【祈り】

　「……」

　「……」

　二人は階段を上がり、やがて屋上へと辿り着いた。

　そこは驚くほど殺風景だった。

　ただの四角い建物の天井――何の装飾もなく、空に晒されたコンクリートの灰色の床。

　＿＿だが、屋上の中央だけ違った。

　「あれは……」

　「はい、あれが【始まりの審判】の儀式場です」

　儀式場――その言葉から思い描くのは荘厳な神殿か、古代の遺跡だろう。

　だが、目の前に広がるのはそれらと正反対。

　虚無の中に、ただ一点だけ＿＿

　「……水？」

　屋上の中央に、直径数メートルはあろうかという水の球体が浮かんでいたのだ。

　その中で静かに眠るように浮いてるアオイ姿が……

　「【生命の泉】から採取した水です。この世にはもう存在しないはずですが……どうやら“神の使徒”の方々が用意してくださったようですね」

　大人のユキは儀式場の前へ歩み寄る。

　「この世にない？」

　「その場所がどこか。私にもわかりません……あ」

　そこでユキの視線が、球体の手前に散らばる灰を捉えた。

　「これは……？」

　「……これは、アビさんです」

　「アビ？　確かお姉ちゃんが倒した魔王……？」

　「はい……」

　ユキはそれ以上何も言わず、水の球体の前に静かに座り込む。

　胸の前で手と手を合わせ、目を閉じた。

　「新しい神には信仰者が必要です……ジュンパクさん、私と一緒に祈ってください」　

　「え？祈る？どうするの？」

　「なんでもいいんです、アバレーであるお正月と言う行事で神社に祈る時みたいな感じで」

　「う、うん」

　二人は並んで祈りを捧げる。

　その時が来るまで＿＿＿＿

　＿＿＿＿

　＿＿