『孫も殺しちゃいなさい』

　「おじいさま……？」

　『ホッホッホ、若い姿なのに良くわかったのぅ』

　目の下に隈を作り、髪もボサボサで囚人服を着たアイは目の前の状況に困惑していた。

　「どうやら、間に合ったみたいだね」

　「お前は！？」

　アイの後ろから現れたのは白衣を着たミカだ。

　「やぁ、僕からの手紙はどうだった？」

　「この手紙の主……お前か」

　「そう。君が知りたい答えを、彼は知っている」

　「おじいさまが……？」

　アイはゆっくりと、自らの祖父へと歩み寄る。

　『ここに来たのなら、お前も儂を手伝ってくれるという事であろう？』

　「手伝う？」

　『こやつらは悪じゃ。殲滅しておかねばならん』

　「……悪……」

　もう一度周囲を見回す。

　限界が来て気絶しそうな代表騎士の２人。

　最後の人類を守る為に自分を犠牲にしている国王。

　そして、それを支える女王。

　それら全てを悪と呼ぶ自分の祖父。

　そして、真っ直ぐにマクリの赤い瞳を見据えた。

　「お爺さま……“悪”とは何でしょうか」

　『何を言い出すかと思えば……悪とは“己の道を邪魔する奴”のことだ』

　「……え？」

　『自分の決めた道は正義、その邪魔者は悪、簡単な話じゃろう？』

　「ならば今、お爺さまはどこへ向かおうとしているのですか！」

　『決まっておる。人類の殲滅だ』

　「どうして！？」

　『どうして、か……ふむ、確かになぜ儂はこんなことを決めて進んでおるのだろうな？』

　マクリは頭をぽりぽりとかきながら答える。

　「……は？」

　『理由は思い出せぬが、そうせねばならんと儂の心が告げておるのだ』

　ちぐはぐな言葉に、アイは違和感を覚える。だが口を開いた。

　「では、人類を殲滅したその先はどうするのですか？」

　『さぁな。だが“悪”は殲滅せねばならん！』

　――呪い。

　アイは悟った。祖父は呪いに囚われている。だが同時に、自分の過去を重ね合わせる。

　今の祖父と何が違うのだろうか……正義を自分勝手に決め、疑いもせず突き進んでいた、かつての自分。

　「……私と戦いながら問いかけて来ていたアオイも、きっとこんな気持ちだったのかな……」

　『？』

　小さく呟いた後、囚人服の上半身を破き腰に巻き、アイは構えを取った。

　「お爺さま……私は、アナタの“正義”を否定します！」

　『ほう、儂に仇なすか。……貴様の父のようにな』

　「そうです！」

　自分は人間は嫌いだ。

　だが、祖父が行なっている事は絶対に正義＿＿いや、それが正義なのか理解できないが、絶対に違う！

　アオイ達に敗れ、気づけばアバレー王国の牢の中。何もかもを失い、ただ死を待つだけだった自分。

　「だけど、まだ死ねない……！　私は、生きている限り探究し続ける！　何が正義で……何が悪かを！」

　だからこそ、今は獣人を……人間を……人類を守る為に闘う！

　ドゴォォン！！

　大地を割るほどの轟音と共に地震が起きる。

　マクリが地面を思い切り踏み抜き、威圧を叩きつけたのだ。

　「っ……！」

　だが、恐怖を押し殺し、アイもまた地を踏みしめる。

　「――行きます！お爺さま！」

　『――来い！』

　

　＿＿こうして、かつて世界を変えた男と、その孫娘との壮絶な戦いが幕を開けた。