『はぁ〜作らなければ良かったなぁ』

　『今更出てきて……何しに来たの？』

　「あーおい、何しに来たか？そんなもん――わかるだろ」

　トミーは足元の木の枝を無造作に二本つかむと鋭い槍へと変形する。

　『ふーーん、やる気満々って事ね♡』

　ピリオドはゆっくりと立ち上がる。その仕草は遊び半分の余裕すら漂わせていた。

　「あーおい……レナノス！」

　「なんだ？」

　「アオイ様を頼んだぞ」

　「フッ……承知した」

　レナノスはアオイを抱えたまま、影に紛れて姿を消す。

　『かかって来なさいトミー、あなたと同じ“土俵”で戦ってあげる♡』

　ピリオドもまた、足元の木の枝を手に取り、二本の槍へと変化させる。

　「あーおい……じゃあ――遠慮なく！」

　風を裂く一閃。間合いを一瞬で詰めたトミーの槍が突き出される。

　しかし――

　ガキィィィン！！

　ピリオドの槍が、寸分違わぬ正確さでその槍先を受け止めていた。

　『キャハッ♪　いい突きね』

　「ちっ！」

　すかさず横薙ぎにもう一方の槍を振るうが――それもまた、寸前で交差する刃に阻まれる。

　『それにしても、哀れよねぇ⭐︎』

　尚も二人の槍が激突し、火花と衝撃波が周囲の森を吹き飛ばしていく。

　だがピリオドは余裕の笑みを浮かべ、語り続ける。

　「おらぁッ！」

　『人類を殲滅させるためにアナタ達を造ったのに……揃いも揃ってすぐに壊れて、あの時は笑っちゃったわ♪』

　「黙れッ！」

　トミーは槍を放り投げ、代わりに掴んだ砂を投げつける。

　その瞬間、砂は空中で鋭い針へと変じ、雨のように降り注ぐ。

　『……ふふん♪』

　ピリオドは舞うような身のこなしで全てを弾き返した。

　『でも今さら出てきて、私に逆らうなんてどういうつもり？　忘れたの？　アンタが必死に守ろうとしてるのは――勇者よ？』

　「さっきから……ごちゃごちゃとうるせぇんだよッ！」

　大きな岩を掴むと一瞬にして大剣へと変わり、振り下ろされる。

　ピリオドもまた同じ大剣を生み出し、受け止めた。

　ガァァァン！！

　衝撃だけで周囲の森が粉砕され、夜空が一瞬、白く焼ける。

　「……その顔と、その声で……話すんじゃねぇぇぇ！！」

　『！』

　次の瞬間――ピリオドの目が見開かれる。

　彼女は素手で大剣の腹を砕き、反対の腕で彼の頬を掴み取り――狂気の笑みを浮かべる。

　『なるほど……なるほど、なるほどぉッ！　キャハハハハ！　あなた、“心”を手に入れたのねぇ！』

　「は、な……せッ！」

　『アンタ達みたいな“量産型の兵器”が、心を持つなんて……奇跡以外の何物でもないわ！』

　「……悪りぃかよ」

　『いいえ……悪くはないわ。むしろ最高に愉快！＿＿ただ、残念で仕方ないの』

　「残念？」

　『えぇ。せっかく心が芽生えたのなら……私がこの目の前で、あなたの“愛する者”を殺してあげたかった』

　「やっぱり……心を持って良かったぜ」

　トミーの腕が背中からもう２本生えてくる。

　「アンタは本当に存在しちゃならねぇ……」

　そう言って剣を２本、槍を２本持ち、ピリオドに攻撃を仕掛けた！

　『！？』

　ピリオドすら知らない奥の手。

　「オラオラオラオラオラオラオラ！！　オラァ！！」

　『キャハハハハハ！　何それ気持ち悪ーい！』

　だがピリオドの強さも別格。

　トミーの４本腕から繰り出される波状攻撃を、ピリオドはたった２本の剣で全て受け止めていた。

　『残念だけど、さすがにそれは気持ち悪すぎて真似できないわ〜ないわ〜』

　「あーおい！　そりゃぁ良かったよ！」

　奥の手のおかげでピリオドからの攻撃は止まったが、まだ決定打には足りない。

　そう＿＿だからこそ、このタイミングでこの場所で待機していた“勇者”が居た。

　「……」

　『な……』

　その言葉と同時に、ピリオドの影から１本の“美しい日本刀”が伸び、彼女の心臓を突き刺した。

　『ま、さか……』

　ピリオドの身体がガクリと力を失い、刀を抜かれると同時に地面に倒れ込む。

　「あーおい……やっと来たかよ、【勇者】」

　「……遅くなった」