『エス』【リン】

　【……俺の勝ちだ】

　「……」

　間欠泉が吹き荒れる中、胸から血を流し仰向けに倒れるエス。

　お互いの全力、死闘の末……勝利したのはリュウトだった。

　「……まだ、トドメを刺していないぞ」

　「…………」

　振り向くと、風穴の空いた胸を押さえながら、エスが上半身だけを起こし真っ直ぐ見据える。

　「やめろ、もうお前が戦えないのは解る」

　「……お前が去った後……俺が復活するかもしれないぞ？」

　「それが出来るなら、もうしてるはずだ」

　「…………」

　「俺の勝ちだ。アオイは任せろ」

　「……あぁ……リュウト……お前の勝ちだ……」

　エスは震える手で小袋を取り出し、俺へ投げた。

　受け取った袋の中には、小さなガラス玉。

　「これは？」

　「……かつて伝説の勇者と呼ばれた者の片目を加工した……魔道具だ。上手く使えば……『あいつ』を封印できる……」

　「お前……」

　「勘違い……するな……俺が惚れたのは『あいつ』じゃなく……【アオイ】だ……」

　「…………」

　エスはそう言い、力尽きたように仰向けに倒れた。

　握っていた手は開き、目の光も消え、焦点はもう合っていない。

　「リュウト……ぜっ……たい……に……アオイを……」

　「あぁ……助け出してみせる」

　「フッ……＿＿」

　最後にエスはわずかに笑みを浮かべ、静かに灰となって消えていった。

　

　

　「エス……お前の想いは確かに受け取った。

　　待っていろ、アオイ。必ず……必ずお前を救い出してみせる！」