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　ログインした時刻は午前6時10分。

　早速、文楽を召喚。

　そうそう、いないんでしたっけ。

　一応、召喚はしておこうか。

　黒曜、蒼月、スパッタ、イグニス、近松としました。

　インスタント・ポータルを解除すると、リターン・ホームの呪文を実行するのだが。

　行き先が選択式になってる。

　1つは護国谷。

　もう1つは？

　拠点1、となっているんだが。

　あ、もしかして。

　名前、付けられるのを忘れていたよ！

　全く、抜けているな！

　取り敢えず、跳ぶか。

　後付けでも設定は出来るだろう。

「リターン・ホーム！」

　そして視界が反転する。

　風景は一瞬にして森に変化した。

　間違いない。

　オレの秘密基地です。

　ジェリコ、文楽、剛亀、獅子吼、モジュラス、清姫とお出迎えです。

　変わりはなかったかな？

　では最初に

　ポータルガードの呪文を使ってみる。

　一度に配下の召喚モンスターと護衛役に指定している召喚モンスターを何匹でも交代出来るようだ。

　ま、今は文楽と近松の交代で事足りますけどね。

　交代させたら文楽には食事の用意をさせましょう。

　しかし、アレだな。

　オレ配下の召喚モンスターが一時的にではあるがここに11匹もいるのだ。

　壮観です。

　食事を待つ間、何をしていたか？

　名前を考えていました。

　結構、真剣ですよ？

　で、どうしたか？

　召魔の森、としました。

　捻りが足りないのは承知です。

　文楽の作った食事を摂りながらポータルガードの呪文の説明を見る。

　その距離は明記していないが、ポータルの有効範囲外にも召喚モンスター達は活動可能だ。

　師匠のマギフクロウやストーンゴーレムもそうでしたね。

　そして戦闘に勝利したら経験値を得る事が出来る。

　その結果として、レベルアップもする。

　この場合は任意でステータス値を指定出来ない。

　全部自動だ。

　クラスチェンジは勝手にしないみたいだが。

　そして面白いのはアイテムも得る事があるらしい。

　確率はかなり低いみたいですけど。

　特に変わった事は？

　防柵の一部が石組みで補強されていました。

　S1W2側の荒地で石切していたみたいだ。

　恐らく、石を切り出していたのは文楽。

　その切り出した石を運んで組んだのはジェリコなのだろう。

　小屋の中は？

　モジュラスが糸を紡いでいたのだろう。

　毛糸玉がいくつか、積まれています。

　何とまあ。

　色々と各個に作業もするようです。

　では。

　食事は簡単に焼き飯とスープでした。

　うむ。

　どうしよう？

　今日はどうしよう？

　S3W3マップの境界にあった2つの巨岩にあった扉の向こうは？

　既に幾つかの攻略組がトライ中、と聞きました。

　アデルとイリーナの情報によると、クリアすると耐性スキルを得る事が出来るそうですが。

　既にオレは持ってたりするからな。

　あまり意味が無い。

　格闘戦で楽しそうな魔物もいたんだが、N1W6の方が経験値的には上と思えるし。

　戦力の底上げをするか？

　N1W6マップ、S1W6マップであれば移動もそう苦労しない。

　思い切ってW7マップに行って、数日過ごしてもいいな。

　7マス先の新たなマップに挑戦、ついでにエリアポータル解放を狙うか？

　ここから近い場所は？

　S2W5マップ、S3W4マップ、S4W3マップ、S5W2マップの4つが候補かな？

　海に行くのもアリだろう。

　新しくイカを配下に加えるのであれば海なのだろう。

　レッサーヒュドラも気になるのだが。

　ここは7マス先の攻略をしてみるか。

　経験値稼ぎにもなるだろうし。

　まだ見ない風景がそこにあるなら、行くべきだ。

　そうしましょう。

　布陣は変更ですな。

　文楽は帰還させてナインテイルを召喚する。

　黒曜、ナインテイル、蒼月、スパッタ、イグニス、となった訳ですが。

　空中での移動と探索メインであればこれでいい。

　ナインテイルはオレの騎乗する鞍の前にちゃっかり鎮座していた。

　これも普段通りだな。

　今日は天気も良い。

　空中だけでなく地上の様子も良く見えてくれそうだ。

　探索日和、だな。

　では出発だ。

　獅子吼、そして剛亀の頭を撫でてやる。

　ジェリコと近松は物言わずに佇むだけであるが、まあそれは仕方ないな。

　モジュラス、清姫は？

　樹上にいました。

　こうして見ると、この周囲にいる魔物が気の毒に見えてしまう。

　いや、ここってちょっとした罠になってませんかね？

　魔物ホイホイにしては剣呑ですけど。

　向かう方向は真西だ。

　カーム・モンスターズを使ったので、魔物は襲ってこない。

　だが。

　左手前方に異変？

　いや、S2W4マップだな。

　昼間でも夜のように真っ暗なエリアだ。

　あの常闇のマップ、上空はこうなっているのか。

　それは幾重にも重なる積乱雲。

　稲光が幾つも走る様子が見えていた。

　無論、通過はしない。

　そんなリスクは負うべきではないだろう。

　S1W4マップ側に数が少ないものの、レベル高めのアルゲンタヴィスがいるようだ。

　これは逃す事はない。

　カーム・モンスターズは中断だな。

　手近にいたパッシブのアルゲンタヴィスを襲いましょう。

　

《只今の戦闘勝利で【風魔法】がレベルアップしました！》

《【風魔法】呪文のダウンバーストを取得しました！》

　レベルアップしてます。

　そしてまた新しい呪文だ。

　探索の合間にでも試すべき事が増えてしまった。

　まあ嬉しいんですけどね。

　そろそろ、南側へ転進すべきか？

　左側に積乱雲を見ながら南西へと転進。

　まずは空中戦からだな。

　ペガサスガーディアン・マルカブ　Lv.3

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：空中、地上　？？？

　ペガサスガーディアン・シェアト　Lv.2

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：空中、地上　？？？

　ペガサスガード・アルゲニブ　Lv.10

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：空中、地上　？？？

　ペガサスガード・エニフ　Lv.10

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：空中、地上　？？？

　ちょっと待った！

　最初の遭遇がこれかよ！

　こいつ等、天馬騎士か？

　騎乗している奴とペガサスでペアのようだが。

　マーカーは馬と騎乗する英霊で1つしか見えない。

　主従、なんだろうな。

　全員が長柄の槍を手にしている。

　いや、それよりもだ。

　これ、ヤバくないか？

　危ないよ！

　空中戦はどうにか拮抗出来た。

　当然、蒼月がいてこそなんだが。

　最初の2騎を比較的楽に仕留めたのはナインテイルの支援あってこそだっただろう。

　幻影。

　オレと蒼月の幻影が何騎か現れていたのだ。

　そして英霊達が混乱する合間に攻撃に転じた訳ですけどね。

　幻影が消えた頃には残り2騎。

　だがその2騎の抵抗がまた激しい。

　雷撃の槍を放ってくるのはまだいい。

　風の渦に土塊も飛んでくる。

　雷撃が雨のように降り注いでくる事すらあった。

　レジスト・サンダー、それにボイド・スフィアは必須です。

　最後の1騎は？

　さすがに高い空中機動性を見せているものの、数の不利は明白だった。

　ここだな。

　新しい呪文を試そう。

「ダーク・ヴォルテックス！」

　闇魔法の呪文、ダーク・ヴォルテックス。

　そのエフェクトは地味だ。

　ボイド・スフィアの倍以上はあろうかという闇の球に英霊が包み込まれる。

　移動しようが関係なしだ。

　次の一瞬。

　闇の球が渦を巻くように中へと吸い込まれていく。

　HPバーが一気に3割近く削れたようだ。

　そして暗闇の状態異常。

　素敵だ。

「ダウンバースト！」

　風魔法の呪文、ダウンバーストは？

　英霊に向けて、上空から地表に向けて、突風が襲う。

　それだけだ。

　それだけなのだが。

　それはまるで目に見えないハンマーで殴られたが如くだ。

　凄い。

　効果を見たらグラビティ・プリズンにも類似する効果だが、この呪文には大きなダメージもある。

　射程が問題だが、これは使えそうだ。

　地表に落とされた英霊のHPバーは残り3割もない。

　では、止めだな。

「マグマ・ピラー！」

　出現したのは溶岩の柱。

　赤熱した溶岩が英霊の全身を覆ってしまう。

　これはキツそうだ。

　英霊に同情してしまうな。

　ま、仕留めきったのは、いい。

　召喚モンスターの被害もそこそこにあるが、回復させたら問題はないだろう。

　読めているんですけどね。

　アイテムは残らない。

　英霊にはアイテムを残すタイプもいたと思うんですが。

　解せぬ。

　バイコーンナイト　Lv.6

　魔物　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　バイコーン　Lv.10

　魔物　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　地上にこんなのがいました。

　騎乗するのは？

　そこそこに重たそうな鎧兜を身に着けた戦士のようだ。

　手に持っているのは長柄の武器。

　先端は2つの大きな爪を持つ、大型のフォークみたいな武器だ。

　干草を集めたりするのに使う農具に近いな。

　で、バイコーンって？

　2つの角を持つユニコーン？

　だがその体躯はやや紫色にも見えるが、黒だな。

　実に逞しい。

　そんなのが4騎、いたりする。

　角の数が2本であるのは共通しているが、その形状は様々だ。

　まるで牛のように、目の横から湾曲して前に突き出していたり、

　まるでサイのように、真っ直ぐな角が2本、縦に並んでいたり。

　まるで羊のように、渦を巻くような形状の角が耳の辺りにあったり。

　まるでヤギのように、やや後方に湾曲していたり。

　こうして見ると個性もありそうだ。

「人馬一体！」

　では、戦ってみよう。

　どれほどの相手だろうか？

　地上を駆け回る相手を蒼月で追撃するような戦い方は初めてではない。

　魔人相手にやってる。

　だから厄介な相手とは思わなかったが。

　こいつ等全員、スレイプニル・スレイブに近い厄介さがあった。

　闇の帯はまだいい。

　火炎球やら水の槍やらも使う。

　幻影がないだけ全然マシだが。

　まあこれもヴォイド・スフィアがあったし、防御面ではそう大きな心配は無かった。

　現時点の布陣は黒曜、ナインテイル、蒼月、スパッタ、イグニスだ。

　全員、特殊能力で全体攻撃が使える。

　スパッタ、イグニスの放つ土塊も、全体に撒き散らすだけだが。

　ダメージそのものよりも、足止めの効果が高い。

　オレと蒼月で突撃をするのは容易だった。

　まあ手強いのは間違いないか。

　それにタフでもあった。

　突撃が2発直撃してようやく瀕死だったしな。

　騎乗しているバイコーンナイトは途中で鞍から突き落としてボコボコにしてやりました。

　こっちもよく耐えたと思う。

　でもね。

　背後から突撃で余裕です。

　騎乗していてこその騎士だよね？

　本気でそう思います。

　モノセロスガーディアン・ロゼッタネビュラ　Lv.4

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　モノセロスガーディアン・プラスケット　Lv.3

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　モノセロスガード・アウトバースト　Lv.11

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　モノセロスガード・ライトエコー　Lv.10

　英霊　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　今度は白馬だ。

　角は1本、騎乗するのは槍を持った軽装の戦士のようだが。

　先刻のペガサスガーディアン達と同じかな？

　マーカーは4つだ。

　つかさ。

　名前は違うけどユニコーンだよね？

　その佇まいは実に美しく清楚な雰囲気があるのだが。

　オレは騙されないぞ！

　残月がユニコーンであった時期、どんな戦い方をしていたかな？

　とんでもない暴れ馬でした。

　さあ。

　こいつ等はどんな暴れっぷりを見せるだろうかね？

　とんでもないよ！

　こいつ等相手に地上戦はかなり難易度が高そうだ。

　あのスレイプニル・スレイブに迫るかのような機動力。

　それでいて豪快に火炎攻撃をしてくるんだが。

　これがとんでもない。

　あのテロメアだってこんなに派手な攻撃はそう頻繁に見せないだろう。

　接近しての突撃は？

　変わらず有効なのだが、隙を衝くまでが大変だ。

　黒曜、スパッタ、イグニスもかなり撹乱してくれていたんですがね。

　仕留めきったのは、いい。

　だが結果的にこのマップで最も大きなダメージを重ねてしまった。

　いかん。

　なんという激戦続きだ！

　だが苦戦する、という事を悲観的に考える必要はないだろう。

　それだけ経験値も稼げると思えばいい。

　エリアポータルに挑む前に少し慣れておこうかね？

　このマップは緩やかに丘陵地が続いている。

　出てくるのは馬繋がりだ。

　そう。

　きっと、このエリアポータルも解放されていないと思わないといけないだろう。

　このマップでプレイヤーの姿は全く見えない。

　きっと、馬関係の強敵が待っている筈だ。

　その前に騎乗戦を十分にこなしておくのは大きな意味がある。

　ここまで、蒼月で移動してきているからな。

　時間に余裕はある。

《只今の戦闘勝利で【水魔法】がレベルアップしました！》

《【水魔法】呪文のワールプールを取得しました！》

《只今の戦闘勝利で召喚モンスター『スパッタ』がレベルアップしました！》

《任意のステータス値に1ポイントを加算して下さい》

　苦戦は続く。

　だが善戦しているのも間違いない。

　レベルアップのタイミングも早く感じられるし。

　スパッタのステータス値で既に上昇しているのは知力値です。

　もう1点のステータスアップは敏捷値を指定しましょう。

　スパッタ　ファイティングファルコンLv8→Lv9（↑1）

　器用値　13

　敏捷値　33（↑1）

　知力値　24（↑1）

　筋力値　13

　生命力　13

　精神力　17

　スキル

　嘴撃　飛翔　遠視　広域探査　奇襲　危険察知　空中機動

　風属性　土属性

　だが。

　まだ続きがありますよ？

《只今の戦闘勝利で召喚モンスター『イグニス』がレベルアップしました！》

《任意のステータス値に1ポイントを加算して下さい》

　仲良くレベルアップです。

　まあ目論見通りではある。

　イグニスのステータス値で既に上昇しているのは敏捷値だ。

　もう1点のステータスアップは精神力を指定しようかね？

　イグニス　ファイティングファルコンLv8→Lv9（↑1）

　器用値　12

　敏捷値　33（↑1）

　知力値　24

　筋力値　14

　生命力　14

　精神力　16（↑1）

　スキル

　嘴撃　飛翔　遠視　広域探査　奇襲　危険察知　空中機動

　風属性　土属性

　ではここでスパッタとイグニスは帰還だな。

　MPバーがもう厳しい。

　黒曜はまだMPバーを4割程度、残している。

　もう少し粘っていけるだろう。

　では。

　ヘザーと言祝を召喚しましょう。

　これで戦力的には向上している筈だ。

　ヒッポグリフ　Lv.5

　魔物　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：空中、地上　？？？

　デスナイト　Lv.8

　使徒　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　デスソルジャー　Lv.7

　使徒　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　デスソーサラー　Lv.8

　使徒　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　デスアーチャー　Lv.7

　使徒　討伐対象　アクティブ

　戦闘位置：地上　？？？

　空中でこんな奴がいました。

　うん。

　何処かで出会ったような奴等が騎乗してますけど？

　デスナイトが1名、デスソルジャーとデスソーサラーが2名ずつ。

　そしてデスアーチャーが1名。

　前に遭遇した連中はウォーホースに騎乗していたと思うが。

　こいつ等は別の魔物に騎乗してます。

　ヒッポグリフ。

　上半身がワシのような猛禽類、下半身は馬だ。

　グリフォンは下半身がライオンだったけど、それが馬になっただけっぽい姿です。

　最初の印象は？

　雄々しく、それでありながら優美さを兼ね備えた魔物だ。

　魅力的です。

　何こいつ、欲しい！

　だがこいつは飽くまでも討伐対象。

　油断してはいけない。

　空中戦で注意すべきなのは？

　デスソーサラーとデスアーチャーだな。

　デスナイト、それにデスソルジャーは突撃してくるかな？

　その対策は蒼月の空中機動力に期待ですな。

　うん。

　数が多いのって空中でも怖いですね。

　鳥の魔物に集られそうになった事は何度もある。

　でもね。

　こんな大型の魔物、しかも4匹に集中攻撃を受けるなんて！

　しかも明らかにマイナーグリフォンやレッサーグリフォンよりも格が上だ。

　ペガサスに比べたら機動力で劣るのかもしれない。

　だがそのタフネスさは脅威だ。

　ヤネの言う事を良く聞くようで、暴れ馬のような素振りは全く無い。

　それが、怖い。

　集中砲火もどうにか捌いて全体攻撃を喰らわせ、ようやく撹乱に成功したようなものだ。

「ワールプール！」

　空中で生じる水の渦。

　これがただの渦ではないようだ。

　狭い空間をアクア・スラッシュで満たしたような攻撃呪文だった。

　仕留めきる所にまでいかなかったが、それで十分。

　突撃一発を追加して仕留めました。

　これ、いいな！

　射程が短いのは難点だが、そこはそれ、ダウンバーストと同様の使い方でいい。

　空中で交錯する時にタイミングを合わせたらいいのだ。

　だが困った事もある。

　アイテム、拾えないのかな？

《只今の戦闘勝利で【火魔法】がレベルアップしました！》

《【火魔法】呪文のファイア・ジャベリンを取得しました！》

《只今の戦闘勝利で【土魔法】がレベルアップしました！》

《【土魔法】呪文のストーンピラー・ラムを取得しました！》

　むう。

　レベル23の呪文が増えていく。

　エリアポータル解放に向かうタイミングはどうしよう？

　こうなると決断も難しい。

　スキル構成を見る。

　次にレベル23に到達するのは？

　光魔法になるのは明白だ。

　使おう。

　ここまで来たら、使いましょう。

　ところで、このマップに来て初のアイテムです。

　剥げたのは？

　ヒッポグリフから魔晶石です。

　【解体】さんはいい仕事をしているのかどうか、判断し難い。

　取得率が低いけど文句は言えないかな？

　デスナイト一行は何も残さない。

　むう。

　どうにかならんかな？

　さて。

　このマップの魔物はこれで全部なんだろうか？

　怪しい。

　まだいるのかもしれないが。

　コール・モンスターで確認してみる。

　英霊扱いは引っ掛からないのは相変わらずだ。

　だが他のは確認できる。

　でもね。

　こっちが空中に位置していると、バイコーンが直ぐに馬首を返してしまうようだ。

　多分、正確には騎乗しているバイコーンナイトの意思でそうなっているように思えるが。

　こっちも地上付近を飛び回りながら狩りを続けるのがいいのだろうか？

　それはそれで、上空からの急襲を受け易い。

　ヒッポグリフに騎乗するデスナイト御一行様。

　英霊のペガサスガーディアン達。

　どちらも頭上に位置されたら危険だ。

　馬マップ、か。

　ちょっと面倒な所もあるが、これはこれで面白い。

　そう。

　楽しんでしまえば勝ちだ。

　では少し試そう。

　得物は獅子賢者の騎士槍から金剛戟に変更だ。

《只今の戦闘勝利で【ポールウェポン】がレベルアップしました！》

《只今の戦闘勝利で【光魔法】がレベルアップしました！》

《【光魔法】呪文のフラッシュ・バーストを取得しました！》

　ふむ。

　時刻は午前11時ちょうどか。

　かなり熱中して狩りをしているのですが。

　調子が良くなってきたかな？

　新しい呪文も試してみました。

　火魔法の呪文、ファイア・ジャベリン。

　エフェクト、派手だよ！

　まあ威力もその派手さに負けなかったけどね。

　射程が長めなのも、いい。

　オレが実際に投擲する投槍よりも、いいな。

　まあそうでなければ困るけど。

　そして土魔法の呪文、ストーンピラー・ラム。

　言ってしまえば石柱をぶつけるような攻撃呪文だ。

　どう表現したらいいものか。

　イメージで言えば、そう。

　破城槌かな？

　あのユニコーンな英霊が一撃で気絶してましたからね。

　直撃したら大変な攻撃呪文だ。

　外れる事もあるから、機動力のある相手に使うのは難しいけどね。

　そうそう。

　もう少し新しく得た呪文は試しておかないと。

　面白くなってきたかな？

《只今の戦闘勝利で【塵魔法】がレベルアップしました！》

《只今の戦闘勝利で召喚モンスター『ナインテイル』がレベルアップしました！》

《任意のステータス値に1ポイントを加算して下さい》

　光魔法の呪文、フラッシュ・バーストなんですが。

　エフェクトが派手、というか、これって閃光弾だよ！

　焦った。

　どうもオレだけでなく、召喚モンスター達も最初はビックリしてましたけどね。

　光の爆発。

　でもダメージは低め。

　魔物は大混乱、という構図でした。

　便利だが、連携をしくじると味方にも悪影響が出るのかも？

　そう思わせる威力でした。

　ナインテイルのステータス値で既に上昇しているのは器用値でした。

　珍しいな。

　もう1点のステータスアップは敏捷値を指定しましょう。

　ナインテイル　銀毛狐Lv10→Lv11（↑1）

　器用値　11（↑1）

　敏捷値　29（↑1）

　知力値　29

　筋力値　10

　生命力　10

　精神力　29

　スキル

　噛付き　回避　疾駆　危険予知　MP回復増加[小]

　魔法抵抗[微]　光属性　闇属性　風属性

　しかしナインテイルもここまでだ。

　蒼月に同乗してMPバーの回復を稼いでいた様子だったんだが、さすがにもう限界です。

　MPバーは1割も残ってません。

　帰還させるべきだ。

　それにオレの目の前にある怪しい場所が見えていた。

　盆地？

　いや涸れた池か湖みたいな場所だった。

　その地面はひび割れたようになっていますが。

　時刻は午前11時20分か。

　早いけど昼飯としよう。

　インスタント・ポータルを展開。

　ナインテイルは帰還させて文楽を召喚する。

　さて。

　ここは間違いなく、S2W5マップのエリアポータルなのだろう。

　ここは慎重に挑まないといけない。

　オレ自身もマナポーションでMPバーを回復させておく。

　ところで、布陣はどうすべきか？

　それが問題だ。

　昼食は炊き込みご飯です。

　それに海苔の佃煮もどき？

　出汁は？

　醤油は？

　どうも何かが足りないのは気のせいではないだろう。

　まあ美味しいけどさ。

　で、どうしよう？

　エリアポータルだ。

　このまま、行ってみようか？

　MPバーはどうか？

　もう1個、マナポーションを継ぎ足した方がいいだろう。

　布陣はどうするか？

　黒曜はマナポーションを継ぎ足してもこれ以上は厳しいかもしれない。

　思い切って帰還させましょう。

　文楽も無論、帰還だ。

　オレも得物は獅子賢者の騎士槍にしておく。

　ここで悩むのは？

　地上戦力を加えるかどうか、なんですけど。

　ここは無理をしない方がいいか？

　悩む。

　大いに悩んで、召喚したのは？

　リグ、それにナイアスだ。

　無論、蒼月にリグもナイアスも騎乗するのだが。

　ある予感がする。

　英霊召喚だ。

　使う事を前提に考えるべき、なんだろうな。

　どう考えても苦戦は必至だろう。

　そんな激戦にナイアスを？

　いや、これは愛の鞭なのです。

　それに蒼月に騎乗してオレの後ろにいるのであれば、安全性は高いかな？

　オレが無茶をしなければ、だが。

　うむ、

　無茶、多分すると思います！

　奮戦と成長を期待したい所だ。