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　時刻は午後5時。

　屋台裏の饗宴はようやく終了した。

　面子の大部分はこのレムトの宿屋でログアウトするようだが。

　さて。

　オレはこれからどうする？

　師匠達から難題が無かったら無かったで困ってしまう。

　自由度が高いのも考えものだ。

　風霊の村にでも行くか。

　宝石の出来上がりをレムトで待つ選択は無い。

　レベルアップにせよ探索にせよ、拠点として利用し易いからな。

　だがその前に。

　師匠の家に行っておこう。

　あの家にある物は自由に使っていい、と師匠は言いました。

　確かに言いましたよ？

　使えそうな物は持っていってしまおう。

　レムトの町を出るとリターン・ホームの呪文を使う。

　こっちではインスタント・ポータルでログインとログアウトをしている。

　跳べる筈だ。

「リターン・ホーム！」

　風景が一気に変化する。

　一気に師匠の家まで跳べたようだ。

　うむ。

　問題ないか。

　実際に体験してみるとインスタント・ポータルって便利だな。

　レムトの町へ行ってた期間を何処かへの遠征と考えたら？

　便利すぎますな。

　師匠の家の作業場に降りると使えそうな物を物色する。

　マナポーションの原料、マジックマッシュルームに苦悶草。

　ポーションの原料、傷塞草。

　ついでに瓶の材料も適当に確保しておこう。

　《アイテム・ボックス》の空きは十分にある。

　計算してみよう。

　現在、オレの種族レベルは17だ。

　暴れ馬のベルトがあるからプラス1の18で計算するから、えっと。

《アイテム・ボックス》の収納単位は18の2乗で324単位になる。

　それが2つあるから648単位になるのか。

　

　レベル12の頃から比較するとほぼ倍か。

　随分と余裕が出来たものだ。

　師匠の家の外に出た。

　まだ外は明るい時刻だ。

　夜になる前までに残月で出来るだけ移動しておきたい。

　移動優先で召喚して行こう。

　既にヴォルフはいる。

　残月、ヘリックス、黒曜、ヘザーを加えた陣容だ。

　

「では行って来るよ」　

　師匠のマギフクロウに挨拶すると翼を広げて応える。

　オレの肩に飛んでくると、黒曜とじゃれ始めた。

　うん。

　少しだけ堪能したまえ。

　残月に騎乗しての移動は楽でいい。

　フォレスト・ウォークの支援もあるから森の中でも移動にストレスがない。

　魔物も普段通りだ。

　イベントの影響がありそうな雰囲気はしない。

　森の迷宮の中で小休止。

　ヘリックスを帰還させて文楽に料理をさせた。

　昼飯が遅かったから軽く、であるが。

　久々に蟻人の蜜を取り出すとヴォルフとヘザーに少しだけ与えてみる。

　最初は少しだけ、の筈だったんだが。

　ヴォルフもヘザーも甘えてくるし。

　仕方なく追加で与えてやるが、残りが少なかった奴だったので無くなってしまったようだ。

　その瞬間の悲しげな様子ときたらもうね。

　まだ使ってない分もあるんだが、出してあげません。

　際限が無いしな。

　腹拵えが済んだら文楽は帰還させてナインテイルを召喚する。

　今日はさすがにプレイヤーが少ない。

　迷宮内はサクサク進める。

　キノコ共もブランチゴーレムも騎乗戦闘になるとまるで相手にならない。

　早く移動しないと。

　もっと強い魔物に会いたいです。

　スケルトンのいる洞窟を抜けるともうW2マップな訳だが。

　既に夜になりかけていた。

　仕方ないな。

　ここからは残月から降りて移動しよう。

　本日の目標、今日のうちに風霊の村に辿り着く事。

　どうせ魔物にも遭遇するのだ。

　レベルアップを兼ねて召喚モンスターの編成を変更しよう。

　ジーン、無明、ティグリス、瑞雲、レーヴェの布陣だ。

　おっと。

　無明のメイン武器、ボールピンハンマーは轟音の槌に変更だ。

　忘れかけてましたよ。

　ま、これでかなり強化された筈だ。

　それに無明にはお楽しみもある。

　クラスチェンジ寸前なのだ。

　レベル7になって以降、対戦はあっても魔物狩りはしていない。

　今日すぐにレベルアップするとは思えないが。

　そしてライオンのレーヴェもいる。

　風霊の村に到着するまでにレベルアップして欲しいものだ。

　夜のW2マップだ。

　久しぶりです。

　最初のお出迎えはフロートアイ。

　続いてスケルトンラプター。

　そしてホーンテッドミストの群れ。

　一通り遭遇してくれたのは歓迎の印なのかね？

　まずは無明の新装備ですが。

　なんと、無明単体でスケルトンラプターを屠ってしまいました。

　槌凄いな。

　体格で遥かに勝るスケルトンラプターが槌の一撃で吹き飛ばされちゃってますよ？

　おかけでレーヴェの真価が分かりませんでした。

　移動優先なので、ゆっくりと狩りをしている暇は無い。

　ホーンテッドミストの群れも出来ればコール・モンスターを使って経験値に上乗せしたい所なんだが。

　広域マップで見たらまだ村は遠い。

　急に空の星も月も霞んで行く。

　雲が出てきているのだ。

　方位をマグネティック・コンパスで確認して進む。

　異変とは言えないかもしれないが、今日はちょっと違っているような気もする。

　スケルトンラプターが多い。

　まあこいつは単体で出現するのが常なので相手はし易い。

　少し問題なのはフロートアイだ。

　群れてくるパターンが多い。

　まあ経験値的にウェルカムなのだが、瑞雲に攻撃が集中した時は焦りましたよ？

　だがまあその甲斐はあったと思いたい。

　レーヴェもスケルトンラプター相手に物怖じせずに戦闘を仕掛けていく。

　格上の相手なのだが、実に果敢で結構な事だ。

　それにティグリスも触発したのか、猛然と襲い掛かっていたりする。

　獅子と虎か。

　召喚モンスター間でこの両者は立ち位置が被っているのは間違いない。

　だがどこかで両者を使い分けるに足りる個性が出てくると思うのだが。

　まあそれはそれとして。

　お望みのインフォはちゃんと来ていました。

《只今の戦闘勝利で召喚モンスター『レーヴェ』がレベルアップしました！》

《任意のステータス値に1ポイントを加算して下さい》

　順当にレベルアップ。

　やれ目出度い。

　ステータス値で既に上昇しているのは筋力値だ。

　もう1点のステータスアップは器用値を指定する。

　レーヴェ　ライオンLv1→Lv2（↑1）

　器用値　 8（↑1）

　敏捷値　14

　知力値　11

　筋力値　18（↑1）

　生命力　20

　精神力　13

　スキル

　噛付き　威嚇　危険察知　夜目

　本格的な狩りは初めてだが、戦いぶりに全く不安は無い。

　ダメージも少なかったしな。

　むしろ瑞雲が心配である。

　スケルトンラプターに相性はいい。

　ホーンテッドミストもまあいいだろう。

　フロートアイには相性がどうしても悪いのだ。

　群れの場合はオレとジーンで数を減らしてから対応するのだが、それでもダメージを喰らってしまう。

　交代を考えたほどなのだが。

　ここは我慢しておこう。

　まだレベルが低いのだ、地道にレベルアップは図っておきたい。

　時刻は午後10時30分。

　広域マップで見たらそろそろ風霊の村に到着する頃か？

　いや、遠目に村の篝火が見えていた。

　戻って来た。

　僅かにそんな感じがあるな。

　それに数は少ないが、夜の狩りを行っているパーティにも遭遇している。

　こっちも負けていられない。

　ここらで、やるか。

　エンチャンテッド・ウェポンを召喚モンスター達に掛けておいてコール・モンスターも使う。

　獲物はホーンテッドミストの群れだ。

　オレのMPバーも8割以上もの余裕がある。

　呪文も遠慮なく使い倒すつもりで行こうか。

　とは言ってもフォース・バレットなんですけどね。

　あまり強力な呪文は召喚モンスター達の獲物が減ってしまうので自重しよう。

　2つほど群れを潰してやるとお望みのインフォはすぐに来た。

《只今の戦闘勝利で【土魔法】がレベルアップしました！》

《【土魔法】呪文のエンチャンテッド・アースを取得しました！》

《【土魔法】呪文のピットフォールを取得しました！》

　うん。

　ピットフォールの呪文、大会に間に合いませんでしたね！

　狩りはまだまだ続ける。

　これまでになく大きなホーンテッドミストの群れは全体攻撃呪文も駆使してどんどん減らしていく。

　もっとだ。

　もっと、来てくれ！

　まだオレのMPバーが半分以上あるんだ！

　ログアウト前に使わないと！

　ホーリーレイスにも遭遇。

　だが召喚モンスターに集中攻撃を加えられたらもういけない。

　呵責の首輪持ちのティグリスとレーヴェの攻撃は特殊攻撃の発動を抑えてくれている。

　当然、オレも呵責の杖で攻撃を加えていく。

　かつては強敵だった相手が完璧に詰んでしまう。

　装備の恩恵が大きいのであるが、よくもまあここまで強くなってきたものだ。

《只今の戦闘勝利で召喚モンスター『瑞雲』がレベルアップしました！》

《任意のステータス値に1ポイントを加算して下さい》

　瑞雲は日付が変わるギリギリ前に間に合いました。

　ステータス値で既に上昇しているのは精神力だった。

　もう1点は生命力を指定する。

　瑞雲　ミストLv2→Lv3（↑1）

　器用値　 3

　敏捷値　 3

　知力値　18

　筋力値　 1

　生命力　 5（↑1）

　精神力　16（↑1）

　スキル

　飛翔　形状変化　物理攻撃透過　MP吸収[微]　闇属性　火属性

　うむ。

　獲物は魔石12個に水晶球4つか。

　魔物の数に比べたら上々だろうかね？

　今日はこの辺で撤収するとしよう。

　ログアウトしてそんなに時間が経過してないが。

　もうログインしてきました。

　時刻は？

　午前6時ちょうどあたりか。

《運営インフォメーションが3件あります。確認しますか？》

《フレンド登録者からメッセージが10件あります》

　うむ。

　なんでしょうね？

　やたら多いんですけど。

　取り急ぎ文楽を召喚、道具と材料を渡して朝食の準備をさせておく。

　では。

　先に運営インフォからだな。

　つか1件目を見てみたら、いつもの奴ですか。

《統計更新のお知らせ：本サービス昨日終了時点データに更新しました！》

　うむ。

　プレイヤーの数だけは先に見ておこう。

　生データを仮想ウィンドウに表示し、一番下の行を確認しておく。

　総プレイヤー数は60,000人を超えたあたりだ。

　ちゃんと増えていて何よりですな。

　久々に職業別で人口分布でも見てみようか？

　いや、料理を待つ時間はある。

　後回しで。

　次を見よう。

《動画機能についてお願い：プレイヤー個人に対する過度な誹謗中傷はお止め下さい》

　中の文も見た。

　見なかったことにしたい。

　オレは。

　無実だ。

　弁護士を呼んでください。

　はっ！

　何を錯乱している？

　後ろ暗い事などないだろうに。

　オレは悪くない。

　悪くないんだ。

　そうに違いない。

　うん、ここ数分の記憶はなかったことにして、と。

　次だ。

　

《闘技大会ベストバウト投票について：投票受付を開始しました！》

　これもまたやるのね。

　中身を見たらなんとオレにも投票権がありました。

　但し、自分の試合は投票不可。

　対象は本選の試合から1つ、か。

　悩む事はない。

　与作達が敗北した試合にしておこう。

　あれは見事だったし。

　で、メッセージの方ですが。

　その殆どがお祝いメッセージでした。

　フィーナさん達生産職の方々、アデルにイリーナ、紅蓮。ラムダくんのもあるな。

　1件だけ業務連絡込みのメッセージがありましたけどね。

　マルグリッドさんです。

『相談です。師匠に相談した所、台座素材に銀だと宝石に負けるみたいです。白金かミスリル銀じゃダメ？』

　そして見積りが3つほど。

　うん。

　どれも支払えますが、上下差が大き過ぎ！

　ミスリル銀だと銀の3倍、白金だと銀の8倍とか凄いな。

　まあ素材として使う量を考慮すると、それでも安いのかもだが。

　性能最優先で、と返信はしておいた。

　問題があるようならまたメッセージが来るだろう。

　全てのお祝いメッセージに返信を出し終えると朝飯だ。

　今日は干し肉スライスのサンドイッチです。

　とりあえず頭を真っ白にして食べた。

　忘れろ。

　忘れるんだ。

　呪文のように呟いていましたよ？

　机や道具の片付けを終えたら文楽を帰還させる。

　久々に南の洞窟に行って金剛力士でも相手にしてみようか？

　いや、西方面で狩りをするのもいい。

　まだ未踏のマップに向かうのもいいな。

　いずれにせよ移動優先の布陣で行こう。

　残月、ヘリックス、黒曜、ナインテイル、ヘザーを召喚しておく。

　時刻はまだ午前6時30分か。

　ミーティングの時間にはまだ早い。

　少し、時間を潰しておくか。

　統計データでも弄って見てみようかね？

　先刻も見た統計データを仮想ウィンドウに表示した。

　総プレイヤー数は60,000人といった所だったか？

　では職業別でソートソート。

　サモナー職の数は、207人に増えている。

　ほう。

　あの狂乱の宴に参加していたメンバーは60名といった所だったかな？

　参加率はそこそこ多かったと言うべきなのかね？

　では次だ。

　レア職順で並べるか。

　アーチャー（弓兵）1人

　エレメンタル・ソーサラー『火』（火魔法師）1人

　グランドサモナー（召喚魔法師）1人

　ソルジャー（兵士）1人

　フェンサー（衛士）1人

　メイジ（魔法師）1人

　グラスワーカー（ガラス職人）　17人

　ブリュワー（醸造家）　23人

　セラミックワーカー（陶芸職人）　26人

　ラピダリー（宝飾職人）　34人

　ファーマー（農民）　36人

　ストーンカッター（石工）　40人

　フィッシャーマン（漁民）　66人

　ランバージャック（樵）78人

　サモナー（召喚術師）　207人

　アルケミスト（錬金術師）　221人

　ファーマシスト（薬師）275名

　バード（吟遊詩人）　378人

　ファブリックファーマー（織物職人）　455名

　マーチャント（商人）　582人

　あれえええええ？

　1人だけの職業は何だ？

　グランドサモナー、はオレだからいいとして。

　これは、クラスチェンジした職業が増えたって事か？

　ふむ。

　そういう時期が始まっているのかもね？

「7時から朝のミーティングです！」

「村の広場まで集合してくださーーーい！」

　久々に聞く告知の声。

　もうそんな時間になっていたのか。

　オレも村の中央に向かう。

　何処に行くかはその後で決めたらいいかな？