039　必然と運命

　

「ふふふのふ」

　翌日。

　大地を見つめ、青空(そら)が意味ありげに笑った。

「弟よ、色々あったみたいじゃないか」

　そう言って肩を抱く。

「大地。浩正(ひろまさ)さんに頼まれたんで、ちょっとスーパーに買い物行ってくるね。ホールの方よろしく」

「あ、ああ……」

　赤面し、小さくうなずく。

　そんな大地に、青空(そら)が声を上げて笑った。

「いやいやどうして。弟のこんな顔を見る日が来るとは思わなかったよ」

「青空姉(そらねえ)……誰のせいだと思ってるんだよ」

「誰のせいって、そりゃあ海ちゃんでしょ」

「なんでだよ」

「告白されたんでしょ？」

「なっ……」

「あはははははっ、ほんとあんた、分かりやすいんだから」

「青空姉(そらねえ)がけしかけたからだろ」

「いいや。私は何も言ってないよ」

「嘘つけ」

「ほんとほんと。私はただ、相談に乗ってあげただけだから」

「俺がこうなってる理由が、その相談のせいだとは思わないのかよ」

「なになに？　ひょっとしてあのこと聞いたの？」

「……」

「あはははははっ、そりゃそうなるか、ごめんごめん」

「……ったく」

「まあ、秘密のファイルのことはいいじゃない。あんたのことだ、どうせまだ持ってるんでしょ？　せいぜい見つからないよう、うまく隠しとくんだね」

「ほっとけ」

「で、冗談はともかくとして。あんた、海ちゃんに告白されたんだよね」

「……ああ」

「返事したの？」

「ファイルの件で有耶無耶になった。あいつ、しつこいぐらいその話をするもんだから、パニックってビール飲み過ぎちまって。いつの間にか寝落ちしてた」

「それはそれは。海ちゃんかわいそうに。と言うかあんた、最低ね」

「だーかーらー、誰のせいだと思ってるんだよ」

「あんたが黒歴史でパニクったのは分かる。でもね、女が告白してきたんでしょ？　しっかり向き合って、答えてやるのが男でしょ」

「……そうなんだけど」

「どうせあんた、ファイルの話をいいことに、パニクった振りして逃げたんでしょ」

　大地の頬を両手でつかみ、まじまじと見つめる。

「……そんなことねえよ」

「はい図星ーっ！　ほんとあんた、分かりやすいんだから」

　そう言って大袈裟に息を吐いた。

「どこのヘタレだよ、全く」

「……」

「俺にそんな資格はないとか、海ちゃんにふさわしくないとか思ったんでしょ」

「……否定はしない」

「俺はいずれ死ぬんだ。そんな男を好きになってんじゃねえよって」

「……」

「あんたが死に憑(つ)かれてることは分かってる。そしてそれが、あの馬鹿親から始まったことも理解してる。

　あんたは今、こう思ってる。誰も信じることの出来ない自分は、この世界のノイズだと」

「流石だな、青空姉(そらねえ)」

「この世界、あんたが信じてるのは私だけ」

「その通りだ」

「誰も信じず、全てを否定する自分はサイコパスだ。この世界に留まるべきじゃない、そう思ってる」

「そこまで分かってるんなら、俺がどう答えるかも分かるだろ」

「そうだね。以前のあんたなら、考えるまでもなかったはずだ。でもあんたはまだ、海ちゃんに答えてない」

「だからそれは、ファイルのせいで」

「いい加減、逃げるのやめたら？」

　そう言って大地の頭に手をやり、微笑んだ。

「……逃げるって何だよ」

「私はあんたのお姉ちゃんだ。あんたがどう思ってるかぐらい、聞かなくても分かる。筋金入りのシスコンのあんたは、私以外誰のことも信用しちゃいない。好む好まないの違いはあれど、誰に対してもそうだった。

　でもね、大地。海ちゃんに出会ってからのあんたは、明らかに変わった」

「……」

「何よりよく笑うようになった。それも嘘くさくない、自然な笑顔だ。そんな顔、私以外に向けたことはなかったはずだ。

　いつもいつも死ぬことばかり考えていたあんたが、当たり前のように次の日のことを考えるようになった。海ちゃんに何を食べさせてやろうか、酒のストックはあっただろうか、そんなことを考えるようになった」

「……一緒に住んでるんだ、それぐらい考えるだろ」

「他のやつと一緒にいても、そうだったと思う？」

「……」

「絶望のどん底にいた海ちゃんが、あんなに元気になった。そしてそんなあの子を見て、あんたも嬉しそうに笑うようになった。もうすぐ死ぬのにだ。おかしいと思わない？」

「おかしくはないだろ。死ぬと決めているからといって、見守っちゃいけないことはないはずだ」

「じゃあ聞くけど、出会った時、どうしてあんたはあの子を泊めたの？」

「それは……海から聞いてるだろ。そうしてなければ、あいつは見ず知らずの男に抱かれてたんだ」

「そんなの放っておけばいいじゃない。どうせ死ぬんだし」

「……」

「まあ、今のはちょっと言い過ぎだけど。でもそうだと思うよ。それなのにあんたは、会ったばかりのあの子を助けて、面倒を見るって決めた。あんたそんなやつだったっけ？　そんなにお人好しだっけ？」

「それは……」

「あの子がどれだけ穢(けが)れようと、それはあの子の決めたことだ。自分には関係ない、それがあんたの哲学だったはずだ。でもそうしなかった。一度別れたにも関わらず、わざわざ後をつけて助けてあげた。

　大地、ほんとはもう分かってるんじゃない？　出会った時からあんた、あの子に心を動かされていたんだよ」

　そう言われ、大地が動揺の眼差しを青空(そら)に向けた。

「あんた、今でもあの子のこと、信用してないの？」

「いや……少しは信用してると……思う……」

「そんな言葉、長い付き合いだけど初めて聞いたよ」

「……」

「あの子との出会いは偶然、そう思ってるかもしれない。でも私から言わせれば、それは必然なんだ。

　全くの他人だったあんたたちが、絶望と死への願望を通じて出会った。そしてその出会いが、知らない内に互いの傷を癒していった」

「そんな偶然……あるものなのか」

「必然だって言ってるでしょ。そしてそれは、運命とも呼ぶ」

「運命……」

「あんたらは出会うべくして出会ったの。そしてまず、海ちゃんが解放された。背負ってた十字架から。と言うか、あんたが半分背負ってあげた」

「……」

「だから大地。世界に絶望してるとか、誰も信じられないとか。私のことが大切だとか。そんな荷物を全部下ろしてさ、人生について、あの子との未来について、真剣に考えてみなよ」

「あいつとの未来、か……」

「その上で断るってんなら、それもまた運命なんだと思う。恋愛はそれぞれの心次第だからね、私もけしかけた身とはいえ、そこまで踏み込むつもりはない。その時は海ちゃんにこの胸を貸してやる。思いきり泣かせてあげる。だから大地、しっかり考えてみなよ」

「……分かった。青空姉(そらねえ)の思惑通りにいくか分からないけど、一度考えてみるよ」

「ね？　言った通りでしょ」

「何がだよ」

「いくら私の頼みでも、以前のあんたなら聞かなかったはずだ。それなのにあんた、死にたがり屋のあんたが、海ちゃんのことを考えてみるって言った。

　大地、あんたは変わりつつある。過去だけじゃなく、未来に目を向けている。絶望じゃなく、人生に希望を見出そうとしてる」

　青空(そら)が微笑む。その青空(そら)を見て。

「なんだよそれ……」

　そう言って、大地も照れくさそうに笑った。