“もうひとつの”煙草のけむり　①

幼いころ

母を亡くした。

その時の父の…職人気質(かたぎ)を装った言動が、子供心にはひどく薄情に思え、し(・)こ(・)り(・)となって長く私の中にわだかまりを残した。

思えば、それを解きほぐしてれたのも、“ばあちゃん”だった。

その、ばあちゃんの通夜の席で…

肩を落としている父が

何とも悲しく見えた。

そうだな、

母(・)の(・)時(・)から随分と年月を重ね

私も父も変わったという事か

この通夜の席を

私が仕切っているのだから…

冴ちゃんは、本当にいい子だ。

今も自分を律し、慣れない事にひたむきに向き合っている。

そして、私は知っている…

さっき津島の奥様に引っ張って行かれてから…

彼女の中の何(・)か(・)が、また動いた。

そんな彼女を見るたびに、

私の胸の奥が言いようもなくざわつく。

でも今は

それには蓋をしておこう。

私が溺愛する、“妹”と“弟”と共にこの時を分かち合おう…

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ばあちゃんの四十九日の法要も済んで、私は、忌引き中に代わってもらっていた夜勤を、かなりの密度でこなしていた。

人の死を悲しみながら、人の死に無関係でないところで日々の糧を得ている。

そんな、並び立っても全然おかしくは無い、僅かな矛盾の狭間に立たされて、私はいつになく疲れていた。

そんな時…

何の前触れも無く

その電話は掛かって来た。

いや、来ていた。

休憩時間にスマホの着信履歴を見たら、見知らぬ番号で２回入っていた。

どうせセールスか何かだろうと思ったので、留守録も聞く気がなく、そのまま削除しようとしたら

また鳴った。

仕方ない

留守録に喋らせよう

『両和システムの上川と言います。この度の代理店契約の件でぜひ、代表とお話したく…』

冴ちゃんの会社だ。

私は急いで通話をタップする。

「はい、私は箭内(やない)と言いますが…代表とは？」

「ああ、“やない”とお読みするのですね」

それが彼との初めての会話だった。

。。。。。。。

2022.11.21イラスト更新しました。

加奈子さんです。