聖夜の更新2017 Faithful Service

　ようやく仕事を終え、車と人でごった返す道を背中を丸めて歩く。こんな日にみんなで出かけようとするから渋滞になるのだ、ざまぁみろ、と心の中で悪態をつきつつ、ヘッドホンから滝廉太郎の『お正月』を爆音で流す。異世界の幻覚が目に入ってこないように。不愉快な幻聴が聞こえないように。

　弟はあれだけ先に行けと言ったのに、結局わたしの仕事が終わるのを待っていたらしい。そういうところがいじらしくもあり、やはり持つべきものは弟であるとわたしが感じるところでもある。

　しかしその感慨は、当の弟が待っていた場所で打ち崩された。

「よ。姉ちゃんお疲れ」

「お疲れ。駅で待ってろって言ったでしょ。なんでこんな不愉快な店の前で待ってるの？」

「そんな距離変わんないからいいじゃん。いやぁ、姉ちゃんにおもちゃ買って欲しいなぁと思ってさ」

「……バカじゃない？」

「ああ、バカかもな。でも周りがみんなバカ騒ぎしてるのに、自分たちだけ傍観決め込んでるのもバカバカしいと思ってさ」

「じゃ、あんたはどうぞ楽しんで。女の子に誘われたりしてるんでしょ？　わたしは行くから」

「何人にも誘われたけど全部蹴ったよ。姉ちゃんと過ごすからってさ。今ごろ女子会でシスコン扱いかもなぁ」

「ホントにバカじゃない？」

「それより姉ちゃん、おれこのゲーム機欲しい。買ってくれ」

「断る」

「代わりにおれからも姉ちゃんにプレゼント買ってやるよ。この犬のぬいぐるみなんてどう？」

「いらない」

「おい、そこは『値段の差おかしい！』って突っ込むところだろ？」

「いらないものはいらないから」

「姉ちゃんあのさ」

「やめて」

「おれ、姉ちゃんとクリスマス祝いたい」

「……うちキリスト教じゃないでしょ」

「そのへんの文化的背景は知らんけど、クリスマスは家族で集まってケーキ食べたりプレゼント贈ったりするもんっしょ。それをやってみたい」

「集まる家族も二人しかいないんじゃ、楽しくないでしょ」

「おれは楽しいよ。姉ちゃんと二人でクリスマス祝えたら。だってたぶん今年で最後じゃん。姉ちゃんと暮らすの」

「……外の大学行かなきゃいいじゃん」

「まぁとりあえずこのぬいぐるみは受け取れ、プレゼントとして。あとで煮ようが焼こうがかまわねぇからさ」

「そんなこと言ったらホントに煮るよ？」

「だから構わないって……あ」

「今度はなに？」

「いや、すげー見覚えのある二人がいるなぁと思って」

「え？　……あ」