31 それぞれの幸せ
『傷つけたりなんかしない』
セディオがそう誓ってからも、二人はなかなか動けない。
沈黙が訪れる。
痛いほどの緊張をともなう静寂――長の館の、ウォーラとの会見の時とは違う。
(しまったな……)
つかの間、息ができなくなったセディオは瞑目し、ため息をゆるゆると溢したわずかな隙に、認めた。
自分のなかで燻るように抑えていた感情が、スイに向かってまっすぐに動きたがっている。
それが、思いのほか苦しい。
救いを求めるようにそっと、俯いてしまった黒髪の魔術師の頬に手を当てる。
ぴく、と肩を揺らしたが拒まれなかった。ほっとして――抱き寄せた。
「っ、セディオ、あの」
「うん？」
「私は、ちょっとおかしな三十七歳みたいなんだけど」
「うん」
「おまけに、ずっとこの姿らしいんだ……」
「いいね。ずっと美人。それから？」
「それから……えぇと、おっかない後見人の精霊が、わんさかいる。いわゆる千里眼のとか」
「よし、見せつけよう」
言うが早いか、それこそいわゆる手が早いのか。セディオは遠慮なくスイの左頬に口づけた。
音は立てず、唇でやわらかく触れるだけ。
そのままの状態で、掠れるような小声で、そうっとささやく。
「言って。スイが心配なことは何でも聞く……さ、次。どうぞ？」
「！！ や。あの……ちょ、……お願い。待って？」
「いやだ、待たない」
―――だって、触れる部分のどこもかしこも、こんなに熱い。いつも優しいけれど、つめたいスイが。……それが、自分のせいだとわかるから、今、こんなにも嬉しい。
セディオは笑みながらスイのこめかみに、額に、ついでに鼻の頭にと、次々に唇を落とす。
スイはもう限界と、身をよじり始めた。
「ふっ……ふふっ！ だめだ、セディオ、くすぐったい……！」
「うーん。その『だめだ』は可愛いけど却下。それで？」
言いながら、なおもくすくすと笑い続ける彼女の顔や首筋、あちこちに口づけを贈る。
惹かれて、知らず求めてやまなかった手の届かない存在……それが、いつの間にかスイになっていた。
一生涯、だれにも預けることはないと思っていた感情は――――思いのほか苦しく、癖になるほどあまい。
仮初めの、今までのどんな繋がりよりも、こうして腕のなかに閉じ込めて声を聞くだけで。触れるだけで。心地よく、ずっと頭の芯を酔わせてくれる。ぐらぐらする。
これが、幸福感だというのなら。
……さんざん無為だと詰った日々も、こうして彼女に触れるためだけにあったんだと思えば。
――――笑える。全然、わるくない。
そんな酩酊感のまま。
ゆっくりと、あまく唇を重ねた。
＊ ＊ ＊
「……気づいてるかもしれないけど。私には精霊としての記憶がある。けど魔法は使えない。体は、人間の女性なんだ」
「だろうね。体は人間だよ、保証する」
大真面目に頷いた青年の頬を、スイはわりと本気でぺちん！ と、叩いた。
それでも嬉しそうに笑うセディオに―――つられて苦笑する。どうしようもないな、と困り顔になりながら。
「その、記憶の主が……初代の、都市の長で……」
「紫水晶だった？」
「！ そう。よくわかったね？」
「そりゃあ――……」
わかるよ、という言葉は、なぜか喉元で引っ込んだ。
今のスイは、それはそれは綺麗な紫色の瞳だ。こんなにも透明で深く、見るものを惹き付ける貴色はセディオの知る限り、一つしかない。
細工師でよかったと、心底思う。
細工師でなければ彼女と出会えなかった。
それほどまでに、スイは得難い。
「じゃあ、あとは追々ってことで。……私はそろそろ居間に行くよ。あの子達は、静かすぎても心配だ」
眉根を寄せて溢す姿がやたらと可愛く映るのは―――まぁ、そういうことだなと自分に言い聞かせ、セディオはクスッと笑う。
「よっ」と、軽い掛け声とともに立ち上がり、寝台に並んで座っていた彼女に当然のように手を差し出した。
「了解、俺の大事な人。………おいで、一緒に見てこよう」
連れだって一階に降りたスイとセディオが―――遊び疲れ、居間で寝入った弟子達を見つけたのはそのすぐ後のこと。
二人とも、それはそれは気持ち良さそうに。
幸せそうな顔でぐっすりだった。
