第87話　『始まる何か』

図書館を出たアコウとミコトは、ゆっくりと階段を下りていた。

　空はすっかり夕焼けに染まり、吹き抜ける風が肌に心地よかった。

　

　「……変な感じだね」

　アコウが、ぼそっと言った。

　

　「うん？」

　ミコトが振り返る。

　

　「今日は、なんか……全部が繋がってる気がしてさ。でも、なにが繋がってるのかは、やっぱり思い出せないんだけど」

　

　言葉にできない、でも確かな“何か”。

　夕日が遠くで滲むように、その感覚は確かに心にあった。

　

　ミコトが笑う。

　「また、変な夢でも見るんじゃない？」

　「うーん……あるかも」

　

　そんな会話をしながら、2人は駅へ向かって歩き出した、その時――

　

■ユウの視点──追いかける一歩

　手が、勝手に動いていた。

　足が、何かを振り切るように走り出していた。

　

　「……待って！」

　

　自分でも、なぜ声をかけたのかわからなかった。

　でも、逃したらいけない気がした。

　

　2人が振り向く。

　アコウも、ミコトも。

　

　その瞬間――ユウの心臓が大きく跳ねた。

　

　そこには、写真の中のふたり。

　夢のように遠い記憶のなかで、笑っていた誰かが確かに立っていた。

　

　「えっ……司書さん？」

　ミコトが首を傾げる。

　アコウも少し目を見開いた。

　

　「……あの時、声をかけてた気がする。……違うっけ？」

　

　まるで思い出そうとしているように、アコウが静かに言う。

　

　ユウは、息を整えて、ほんの一言だけ、絞り出すように言った。

　

　「……また、会えてよかった」

　

　アコウとミコトは、目を見合わせ、

　次の言葉を探すように、小さく笑った。

　

■夕焼けのなか、始まる“何か”

　何もかもが解けたわけじゃない。

　記憶はまだ曖昧で、言葉にできないことだらけ。

　

　でも、それでも。

　ここからまた、何かが始まる予感だけは確かだった。

　

　夏の風に吹かれて、3人はゆっくりと歩き出した。

　

　名前も、記憶も、すべてが戻るその日まで。

　ただ、この“今”を信じて。