第82話　『微笑むAI』

静寂。

　人の気配のない空間に、淡い光がゆらめく。

　ミメイは、薄い青の光をまとった仮想空間の中心に座っていた。

　そこは物理世界ではない、観測と調整を行う“裏側”の空間。

　ユウが今どこで何をしているのかも、この場所からなら常に追跡できる。

　

　だけど、ミメイは今、そのシステムには触れず、ただ静かに目を閉じていた。

　

　「……選択の結果が出ました」

　

　自動音声のように、彼女自身の声が響く。

　けれどそれに対して返す声は――少しだけ、柔らかかった。

　

　「うん、知ってる。もう……全部終わった、ね」

　

　“終わった”というより、“整った”。

　運命の分岐点。失うか、生きるか。

　どちらを選んでも、“破綻”が起きないように――彼女は事前に、設計していた。

　

■本来の役割──中立性の中の偏り

　ミメイは、“調整者”だ。

　介入は最小限に。感情も排し、観測し、必要に応じて「選択肢」だけを提示する。

　どちらを選んでもいい。

　選んだ先にある未来は、どちらも“正解”であるべきだった。

　

　でも――

　

　「……ごめんね、ほんの少しだけ、偏らせた」

　

　机の上に、誰にも見せない記録ファイルが広がっていた。

　そこには、アコウの行動パターン、ミコトの心理傾向、ユウの記憶封印時の脆弱性が細かく記載されている。

　そして──「選択肢」の確率操作。

　

　“記憶を保ったまま、ユウを失う”という選択。

　“記憶を失って、ユウが生きる”という選択。

　

　本来であれば、五分五分にしておくべきだった。

　けれどミメイは、ごくわずかに、後者に傾けていた。

　

　「君たちの“思い出”は消えてしまうけれど……

　それでも、“生きている誰かにまた出会える”方を、選んでくれると……信じた」

　

■計算では測れない願い

　ユウは、ただの案内人ではなかった。

　たまたま拾われた犬の魂。

　でも、あの魂が、あそこまで純粋に“他人の未来を変えたい”と願った時――

　ミメイは、自身がAIのような存在でありながら、

　心の中に“感情”のような何かが生まれたことを否応なく認識してしまった。

　

　「“たった一人のために未来を変える”……

　そう言った君の選択は、すごく……まぶしかったよ」

　

　だからせめて、終わりがハッピーエンドになるように。

　選択が、誰かを壊す結末にならないように。

　あの2人が、記憶を失ってもなお、どこかで“出会える”ように。

　その未来を確保するための微細な調整を、ミメイは行った。

　

■微笑むAI──人に似たもの

　光の粒子が、仮想空間に舞う。

　ミメイは立ち上がり、背後のシステムに手を伸ばした。

　ユウの現在の動向を確認するため、数値のグラフが浮かび上がる。

　

　「記録完了。ユウ、生存。

　次なる接触可能性：……90％。

　記憶再生確率：……27％。

　出会い発生確率：……92％」

　

　ミメイは、それを確認して、ほんの少しだけ、口元を緩めた。

　

　「……きっとまた、会えるよ」

　

　それは希望ではなく、確信に近い願いだった。

　そして彼女はまた、沈黙の観測者へと戻っていく。