第61話　『日曜日は？』

光が過ぎ去り、目を開けたアコウとミコトは、まず自分たちの姿を確認して悲鳴をあげた。

「うそでしょ！？ な、なにこれ……」

アコウが自分の体に巻きついたチョコ色のリボンを掴んで震える。彼女の衣装は、まさに“ブッシュドノエル”――クリスマスケーキそのもの。

スポンジ色のベースにチョコクリームを模したマント、背中には堂々と“メリークリスマス”の飾りが差さっていた。

「私……ロールケーキじゃん！！」

「わたしもー！？ なんか、粉砂糖とか乗ってるし！」

ミコトも同様に、ホイップとイチゴをあしらった“デラックス仕様”のブッシュドノエル姿。しかも、二人とも手にはまたしてもクリスマスカード型の武器を持たされていた。

「うわ、しかもまたこれ！？ どうやって戦うの、このハガキサイズの武器で！」

「物理より気合いって感じなのかな！？ でももうこれ、気合いじゃどうにもならないくらい恥ずかしいよー！！」

ばたばた暴れる二人の前に、どこからともなく、ぬっと現れたのは――

「……」

「……ユウだ！」

「ユウー！！」

再会の歓喜の声が上がるかと思いきや、ユウは開口一番、深い溜め息をついた。

「……よりによって今度はブッシュドノエルか……！」

「そっちのテンションが下がるのもどうかと思うんだけど！」

アコウが突っ込む。

ユウはやや引きつった顔でスマホを取り出し、なかば義務のように二人を撮影した。

「ほら、ポーズ。記録、記録……」

「納得いってない顔しながら撮るなー！！」

「ていうかこれ、完全にコスプレ通り越して食品じゃん！」

「でもミコト、ちょっと美味しそうかも」

「アコウもな！」

と、冗談交じりに騒ぐ二人を制し、ユウは少し真剣な表情になる。

「……実はさ。ここ最近、私たちの“時間”が微妙におかしいんだよね」

「時間？」

「第3層に入ってからずっと……日付がランダムに変動してる。“昨日が火曜日”のはずなのに、“今日はまた火曜日”だったり、“週末が来た覚えが無い”のに“月曜日”になってたり」

「……あ、それ、なんか最近……」

アコウがハッとした表情になる。

「土曜日の気分で寝たのに、日曜日が来なかった気がする！」

「ていうか！ なんか最近、休日がずっと来てなくない！？」

「わかる！ わかるよそれ！ 毎日、学校行ってる気がするー！！」

ミコトも叫ぶようにうなずく。

「おかしいと思ってたのよ！ 制服の洗濯する時間が無いなーとか、寝ても寝ても寝た気がしないなーとか！」

「そこなの！？」

ユウがズコッと足を滑らせそうになりながら突っ込んだ。

「ねえ、普通そこは“世界がおかしくなってる！？”とか、“時間が歪んでる！”とか、そういうリアクションじゃないの！？」

「だって、日曜日が消えるって……最悪じゃん……！」

「休み無しとか、人権ないじゃん……！」

二人は膝から崩れ落ち、肩を落とす。

ユウはこめかみに指を当てながら呟いた。

「……この世界、崩壊する前に精神からダメになるパターンかも……」