第50話　『新春撮影会』

「ミコト～、その鈴、もっと右！そうそう、その角度！巫女っぽいポーズでお願いね！」

「え、え、こう？ あ、ちょっと足つったかもっ……！」

「アコウも笑って～！ 口角上げて～！年賀状はこう、ファンファーレ感！ はい、ハイッ、ポーズ！」

ユウがスマホを構えてくるくる回りながら、境内の石畳を跳ねるように動き回る。

周囲の“正月らしい空間”は、もう戦闘の気配など微塵も残っていない。

神社風の鳥居の奥には鏡餅、屋台のような賑やかさすら残されていた。まるで「楽しかった記憶」だけを残すかのように。

「なんか、私たち本当に年賀状のCMみたいになってきた……」

アコウがぼやくと、ミコトも苦笑しながら巫女装束を整える。

「うん……でも、悪くないかも。さっきまで超シリアスだった気がするけど……なんかもう、夢みたい」

「そーそー、楽しい方が記憶に残るよ？ ダンジョンって基本的にシリアス多いし、こういう回あってもいいよね☆」

ユウは笑っていた。

でも、アコウは見逃さなかった。

カメラ越しに、ほんの一瞬だけ遠くを見る目。

それは、全てが終わった世界に、一人だけ取り残された人のような目だった。

「……さっき、本当に、いなくなるとこだったんでしょ」

「え～？ そんなことないよー。ちょっと、バグっただけ☆」

「……嘘が下手すぎる」

ユウは笑って誤魔化すしかなかった。

何を語っても、今この一瞬の「日常」こそが、一番大切なものだとわかっていたから。

「……じゃあ、もう一枚。今度は3人で！」

ユウがタイマーをセットして、三脚代わりの破魔矢にスマホを固定する。

「ちゃんと写ってね～、いっくよ～！５、４、３……」

ふわっと風が吹いた。

「２、１──」

パシャッ。

画面には、巫女姿のアコウとミコト、そして中央でピースを決めるユウの姿。

背景には、初日の出が柔らかく空を染め、少し照れたような笑顔の三人が並んでいた。

その瞬間だけは、何もかもが平和だった。

けれど──

「……さて。そろそろ時間かもね」

ユウがそっとスマホをしまうと、空の色が少しだけ変わり始めた。

「また……ダンジョン、閉じるの？」

アコウが訊ねると、ユウは肩をすくめた。

「わかんない。でも……たぶん、また変わる。私が居続けるには、もう少し時間が必要みたい」

「……やっぱり、ユウって“普通の存在”じゃないんだよね」

ミコトが言うと、ユウはにこっと笑う。

「うん。でも、普通の友達ごっこくらいは、もうちょっと続けてみたいなって思ってるよ」

そう言って、ユウは2人の頭をそっと撫でた。

「……また、すぐ会える？」

アコウの問いに、ユウは目を伏せて小さく息を吐く。

「会おうと思えば……きっと、またどこかで」

その時だった。

地面がゆらりと揺れ、空間の端がノイズのように崩れ始めた。

「帰り道、そろそろ出るよ～。はぐれないでね！」

ユウが笑いながら言う。

3人は並んで歩き出す──まるで、初詣からの帰り道のように。