番外編・吾輩は、希龍である。

　吾輩は、希龍(きりゅう)である。

　雲雀舞蝶が生み出した『生きた式神』である希龍は、黄色のガーベラの眉の下につぶらな瞳を持ち、大蛇のような白く長い身体には、黄色のダリアの花びらが鱗のように散っている。

　見た目は白の大蛇のようであっても、一応龍として作られた式神だ。

　蛇が混入して出来上がった式神だとしても、龍の式神なのである。

　生みの親である舞蝶に、甘えん坊。常に、寄り添っている。

　就寝時は、舞蝶の抱き枕になったり、または枕にもなってそばを離れない。

　元々、式神は召喚主から離れないのだが、『生きた式神』である希龍は自立型。離れて行動することも可能だ。しかし、舞蝶の指示がなければ、離れたりはしない。

　そんな希龍の食事は、花である。

　花から気力を摂取して、活動しているのだ。

　花はいつも新鮮なものを用意してもらっている。

「キーちゃん、朝ご飯は？」

　舞蝶に声をかけられた希龍は、つぶらな瞳を輝かせた。

――もちろん、食べるよ！　お花どこー！？

　念話で舞蝶に返事をして、キョロキョロと花を探す。

　今日の希龍と同じく『生きた式神』のサスケの分のご飯を用意したのは、藤堂。

　庭から戻って来て、花束を抱えていた。

　ロックオンした希龍は、ロケットのように突撃。藤堂の額に、頭がクリーンヒット。

「いて！？　だから、希龍！！　突っ込んでくるなよ！！」

　なんとか倒れずに踏み止まった藤堂は、赤くなった額を擦りつつも、希龍に花を一つ手渡した。

　希龍は遠慮なく、かぶりと一口で食べる。

「サスケもここ置いておくからな～、食べろよ」

　希龍と違って、サスケは藤堂に飛びついたりはしない。

　月斗だったら、自分から近付いただろう。しかし、藤堂にあまり懐いていない。藤堂だけではないが。

　だから、藤堂はテーブルの上に花束を置いておいた。そもそも、サスケは省エネ。希龍ほどは食べない。

　ちなみに、サスケの容姿はゴシック系のゴースト少年人形の式神だ。

　ほとんどの花を希龍が食べて、二本ほど花を食べたサスケ。これで満腹になった『生きた式神』二人は、これから舞蝶の学校についていく。

　サスケの幻覚操作で、姿を他者から視えなくする。

　そうして浮遊した希龍が、舞蝶を守るようにとぐろを巻く。そんな希龍にしがみつくように乗るサスケ。

　学校に行く舞蝶のならば、もちろんついていく。

　舞蝶の影の中には、月斗も潜んで護衛。

　希龍もサスケも、護衛のつもりでいる。キリッ。

　誰からも視られていない中、舞蝶のそばに浮遊して、周囲を警戒。

　授業が始まると、うつらうつら。気力消費を抑えるために、眠りに落ちる。

　キーンコーンカーンコーン。

　お昼になって、目覚め。シャキッとする希龍。

　舞蝶は給食を食べるが、希龍もサスケもお腹は空かせていない。花がなくても大丈夫だ。

　影の中の吸血鬼の月斗も、同じようなものである。

　午後も、舞蝶は授業。授業の内容なんて、希龍は興味がない。

　なので、暇である。

　ちろちろちろ。

　尻尾の先で、舞蝶の頬をくすぐる。

　掴んだ舞蝶は、もみもみと揉んだ。くすぐったい。

　気分がよくなった希龍は、舞蝶の頭の上に顎を乗せて、すりすりと擦りつけてじゃれた。

――もう少し待っててね、キーちゃん。

　舞蝶が、優しく念話で宥めてくれる。

――待てるよ！

――いつも退屈だよね。

――そんなことないよ！

　舞蝶と一緒にいたいのだ。キリッと気を引き締める希龍。

　しかし、背中のサスケは、再びお昼寝。すぴーと寝息を立てている。

　ちょっと散歩をするか。希龍はサスケを背中に乗せたまま、教室内を浮遊した。

――危険なし！！

　不審者も隠れていないことを隅まで確認して、意気揚々と舞蝶に報告。

　顔を合わせた舞蝶は、フッと優しく微笑んだ。

――ありがとう、キーちゃん。

――えへへ。

　口元を緩ませて尻尾を左右に振り回す希龍は、ご機嫌に定位置に戻った。

　舞蝶に巻き付くように、とぐろを巻く形で浮く。そうして、午後の授業を乗り越えた。

　下校は、登校と同じくお迎え。藤堂が校門まで迎えに来て、駐車場の車まで行く。中に入れば、舞蝶の影の中から月斗も出てくる。

　舞蝶の膝の上に、ポンと希龍は顎を乗せた。そんな希龍の頭の上に、サスケが座る。

　舞蝶は希龍の頬を撫でて、サスケの頭を撫でた。

　中等部の燃太と常盤も合流して、舞蝶の家に帰宅。

　今日も今日とて、新武器の開発などをする。

　そんな子ども達を上から見つめていた希龍は、すいすいと頭上を泳ぐように飛んでいく。

　そうして目につく窓の外の庭。ちょっと小腹が空いた。庭の花を少し食べようと、器用に尻尾の先でベランダのドアのロックを解除して、外に出ようとした。

　そんな希龍の尻尾をがしりと鷲掴みにされた。

「コーラ、希龍。つまみ食いか？　晩御飯の時間まで待て」

　誰かと思えば、藤堂である。見逃してほしいと必死に上目遣いをするも「だめだ、だめ」と藤堂は首を横に振った。コツン、と額を小突かれたのは、今朝の頭突きの仕返しだろうか。

　しぶしぶ、希龍は舞蝶のそばに戻った。

　燃太と常盤が、夕食前に帰宅。

　やっと食事にありつけると、ルンルンと尻尾を左右に振り回す希龍。

　藤堂が摘んでくれた花を、パクパク。隣でサスケも、一本ずつモグモグ。

　そのあとは、舞蝶の入浴。本来式神には必要ないが、一緒に浴槽に浸かる。

　本当にお湯に浸かって温まる必要はないのだが、舞蝶がまったりとリラックスしている時間をともにしたいのだ。希龍もサスケも。

　そうして舞蝶の髪担当の月斗が、ドライヤーで乾かしてしっかり黒髪を梳かす。

　その横で、希龍はゴロゴロと転がった。サスケは、それをぼんやり眺めているだけ。自由である。

　就寝時間まで、舞蝶は宿題を済ませ、術式の研究を優と一緒にした。その間、うとうとして眠る。

　そして、就寝時間。

――おやすみ～！

　ベッドに入った舞蝶の隣に滑り込む希龍は、ぽふんと枕に顎を乗せた。

　反対にも、サスケが潜り込んでいる。

「おやすみ、キーちゃん、サーくん」

　希龍とサスケの頭を撫でて、舞蝶は目を閉じた。

　入浴よりもホクホクする時間。希龍は顔を緩ませて、静かに目を閉じた。

　これが希龍の一日である。

　吾輩は希龍である。ご主人様の舞蝶が大好きだ。