「波と【カイジョ】と魔法少女！？」

　(……おっ！？　だ、大学生……かな？)

　(すっ、すげぇ……ッ！！　う、海に来てよかった、俺……！！)

　(……ママァ！！　おねえさんのおっぱい、ママよりおっきいよ！！)

　(……マナブちゃん、今夜は宿題終わるまで、花火は無しよ……？)

　私とノアさんの二人で海辺へとやって来ましたが……周囲の声がさざ波みたいに広がっていきます……ひいぃ！！

　(……あの、ノアさん……豆腐メンタルな私には厳しいですぅ！！)

　(なーに言ってるのよ！！　カズちゃんは十分に大人の魅力がある証拠よ？　非日常を楽しむ位平気にならなきゃ！！)

　私達の向かった海岸は、宿から防砂林の松林を越えた先。典型的なやや黒めの砂浜が広がるフツーの海岸だったけど……そこそこにヒトが居るから、地元民以外にも名の知れた海辺なのかも知れないみたい。

　でも！！　周囲の男性陣からの視線がモロ突き刺さります！！

　……アラサー女子なんですよ？　こー見えても……。

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　「はぁ……サングラスが二重の意味で、こんなに役立つ日が来るなんて……主婦やってると、ホント世間から離れて生きてるって実感しちゃいますよぅ……」

　「よく言うわね……ほーりぃ☆パルすいーつ様ともあろう方が、弱気なんだから……」

　ノアさんは颯爽と砂浜の一角に借りたビーチチェアーとパラソルを設置しながら、きっちりカッチリてきぱき手際よく、マイポジションを確保して寝そべってますよ……勿論、サングラスしたまま……。

　「……だって、昨日まで普通にテレビ見ながら、ヨシオさんの帰りを待つ生活だったんですよ？　時々、ウニょんが来る時以外は……」

　「あー、ウニょんね……私の場合は現れたのが【じゃむキャット】だったから、それで変身した姿が決まったけど、カズちゃんは関係ない格好を選んだ訳なのね？」

　「あっ、当たり前です！！　あんな恥ずかしい被り物して『ほーりぃ☆パルウニょん参上！！』……なんて死んでもやりませんから！！」

　傍らの小さなテーブルからペットボトルを手に取り、ストローでジャスミンティーを飲んでから、私はため息と一緒に言葉を紡ぎます……

　「……はぁ……ヨーチューブに画像をアップするまでは、ただ訳の判んないまんま【カイジン】と戦う事になって……一応知ってる知識の中から『武器』が選べるって判ってたから……銃で戦うなら、いーかなーぁ？　みたいな感じで始めて……」

　「えっ！？　あ、あのド派手な銃って、カズちゃんの知ってる武器を形にして産み出されてたの！？」

　「……そーですが、変ですか？　……ウチの父親が兵器オタクだったから、ディアゴチュティーニの【世界の武器全集】みたいな本が沢山有って……小さな頃から『ＡＫはコピー品の方が数が多い』とか『64式の照準は勝手に倒れて使い辛い』みたいな事を散々吹き込まれて育ちましたから……」

　「……そりゃあ、魔法少女になっても銃で戦うよーになっちゃうわね……」

　そう言いながらノアさんは、う～んっ、て伸びをしつつ、ばいんとお胸を弾ませてから、サングラスを直して……

　「……さて、と！　……ねぇ、カズちゃん……」

　……ぐいっ、と身体を寄せて来て、ンフフ♪　って感じで笑いながら……、

　「……お昼、何処で何食べる？」

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　「ふおおぉっ！！　【海(・)の(・)家(・)】ですッ！！」

　「そうね、確かに【海(・)の(・)家(・)】ですわね～♪」

　私とノアさんは、歩いて直ぐの《海の薫る野郎共が集う家》とババン！　って銘打たれたおっきな看板を尻目に入り口を潜りました。略して海の家……いやいやいやいや、そーゆーもんじゃないでしょっ！？　海の薫るって、磯臭いの！？　せめて【海の薫りに包まれた野郎共が集う家】とかにしたほーがよくない？

　「……でも、ラーメン一杯350円って……本当なのかな？」

　「あっ！！　イカ焼き一本150円……スーパーより安い！？」

　でも、二人で店内にズラッと貼り並んだお品書きを眺めると……一つ一つの値段がやたらに安い！！　……主婦の悲しいサガよね……ついつい店頭販売価格と比較しちゃうのよ……あ、サザエつぼ焼き150円？

　「おじさーん！！　一個ちょーだい！！」

　「あいよーッ♪　……ちょっと待っててね、今殻から身を出すから……よっ！」

　威勢良く返事したおじちゃんが、目の前の水槽に沈んでた、おっきなサザエにがしゅっ、と貝剥きを差し込んで、身とワタを切り離してからダシ汁をちょんちょん滴して、火鉢の上に載せました。

　「……おじさん、サザエおっきいですね……」

　「あー、ここらはイイ海草が沢山生えっかんね、サザエもデカくならぁね！」

　「おじさーん！　この【海丼】って何が入ってるんですか？」

　「ん？　あー、今日のドンブリは何が入ったっけ？」

　(……ウニー、カサゴとー、あとアジと何かだねー！)

　入口そばの屋台側から、店内の厨房におじさんが声をかけると、若いアルバイト女性の声が返ってきて……何かって、なんだろ？

　「はいよっ！！　ヤケドしないよーに気をつけてぇな！！」

　「ありがとっ♪　あ、ビール二本お願いします！」

　(はーい！！　ビンで？　カンで？)

　そう声が返ってきて、すたすたと奥からやって来たショートカットの日焼け女子がレジ脇の冷蔵ケースから、銀色のラベルが眩しいビールを差し出して、

　「……えっと、カンは３００円、ビンは４００円です……これだけはウチで作れないから、高くてゴメンね……？」

　……どーやら私達の《安いっ！！》発言を気にしてたみたいで……赤いTシャツの端っこを揉み揉みといじりながら、上目遣い……いやいや、別にあなたは悪くないよ！？

　「えっ！？　や……そーゆー意味じゃないから！！　か、カンでお願いします！！」

　「ありがとうございますっ！！　ガンガン飲んでくださいね！！」

　「いや、それは流石に……ねぇ、あなたはこちらのアルバイトさん？」

　私がビールを手渡すと、ノアさんは早速ベンチに腰掛けて、女子力高めのネイルを気にしつつプルトップを引き上げて、サラリと自然に質問します。

　「あー、ワタシはお手伝いですよ？　此処は代々、ウチの番屋の跡地に在る海の家ですからね～。一応、修行みたいな感じでやってる……かなぁ？」

　「ハツミはうちの二番目の孫だからよ～、そのうち嫁に行くだろーけんどよ、今はこーして手伝いしてくれっけんね！　ありがてぇ～よ！」

　横からおじさん(……孫！？　若いじゃんオジサン！！)が補足して、ハツミさんと海の家の関係を教えてくれました。ふーむ、成る程ねぇ……ん？　新しいお客さんが来たかな？

　「……うわ！！　やっすい！！　イカ焼き150円だって！！」

　「見てください！　サザエも150円ですよ！！　俺、この世界に来てよかった……ッ！！」

　なんだろう、随分と熱量の高い人達が来たなぁ……！？

　「……あら？　そちらは【ほーりぃ☆パルすいーつ】さんじゃない？」

　言われて振り向くと、結構盛り気味に赤い髪の毛を纏めた、ビシッと赤いビキニとパレオで決めた女のヒトと、背の高い男のヒト(見た目じゃ年が判らない……)が、私に向かって《魔法少女》としての名前を呼んだの……