10

　和式便器は使いたくないので、それを避けて洋式便器の個室に猛ダッシュで入り、扉を閉める。

　切羽詰まっていて鍵をかける余裕はなかった。でも、今は授業中でトイレには私以外に誰もいないので問題ないだろう。

　膝の辺りまで下着を下ろし、急いで便座に腰掛けた。

「はぁぁぁぁ……。危なかったぁ」　

　もう少しで完全に決壊するところだったが、どうにかに間に合った。

　あのまま教室にいたら、今頃大変なことになっていただろう。

　高校生活が終了せずに済んでよかった。

「ふぅ……」

　用を足し終えると、身体が一気に軽くなった気がした。

　ホームルーム前に中村くんから話しかけられて困っていた時に続いて、宮園さんはまたしても私をピンチから救ってくれた。

　昨日は私が粗相をした時、メイドの小田原さんに連絡して着替えを手配してくれたのだった。

　彼女には助けられてばかりである。感謝してもしきれない。

「お待たせ……」

　私は洗った手をハンカチで拭きながら宮園さんのところへ戻った。

　彼女はトイレ前の廊下で私を待ってくれていた。

「大丈夫だった？」

「うん。ホントありがとう。とっくに限界だったんだけど、なかなか先生に言えなくて……」

「仕方ないわ。とても言い出せる雰囲気ではなかったものね。今日の福田先生、いつもよりピリピリしていらっしゃるみたいだし」

　先生をピリつかせてしまったのは私が原因だろう。朝のホームルームで号令が遅くなったり、挨拶の声が小さかったせいで余計に時間が遅れたのだ。

「じゃあ、保健室に行きましょう」

「体調の方は問題ないよ？」

「先生には保健室へ行くと伝えたでしょう。それなのに、すぐに松浪さんが戻ってきたら不自然だわ」

「あー、そういえばそうだね」

　嘘を通すには、辻褄を合わせる必要がある。

　よって、今の私は保健室で休んでいることにしなくてはいけないのだ。

　とはいえ、体調不良でもないのに授業を受けずに保健室で寝るのは、ズル休みをしているような気分になる。

　ただでさえ授業についていけてないのに、これ以上サボったら挽回するのは難しい。

「勉強のことは心配しないで。放課後、私がちゃんと教えるから。あと、日直の仕事も代わりにやっておくわね」

「いいの？」

「ええ。いいに決まってるじゃない。松浪さんのためだもの」

　そう言って宮園さんは私を安心させようとする。

　彼女はなぜ、こんなに優しいのだろうか。私のために色んなことをしてくれるのだ。

　どんなお願いでも聞いてくれるかもしれない。ならば、遊園地デートの件も……。

　いや、今はまだやめておこう。これは廊下を歩きながらするような話ではない。チケットも教室に置いたままだし。誘うのは当初の計画通り昼休みになってからだ。

　保健室の前までやって来た。

　宮園さんがドアをノックするも返事はない。

「失礼します」

　私たちは部屋の中へ入る。

　保健の先生はいなかった。今は席を外しているみたいだ。

「こういう時は勝手にベッドを使ってもいいみたいよ。とりあえず、ここで寝てて」

　ベッドの前まで宮園さんに誘導される。

　私はブレザーを脱いでハンガーにかけ、上履きを脱いでからベッドで横になった。

　宮園さんが仕切り用のカーテンを閉める。これでまわりから私たちの姿は見えなくなった。

　カーテンの内側で宮園さんと二人。しかもベッドの上。

　これが漫画だったら、この後エッチな展開に……。

　またしても私は変なことを考え始めていた。

　宮園さんは私の頭を優しく撫でながら「お大事にね」と言った。私は別に病気ではないけれど。

「いつまでここにいればいいのかな？」

　ずっと仮病を使って寝ているのはマズい。罪悪感に襲われて落ち着かない。

「そうね。じゃあ、四限目までにしておきましょう。午後は教室に戻って授業を受けてね」

　昼休みまでは寝ていろということらしい。

　ちょっと長すぎる気もするけど、まぁいいや。授業の内容は宮園さんが教えてくれるみたいだから。もしかしたら、普通に先生の説明を聞いているよりも、宮園さんの解説を聞いた方がよく理解できるのではないだろうか。

「それじゃ、またね」

　宮園さんは私を残して保健室を去ることになった。

　あ、行っちゃうんだ……。

　ドキドキするシチュエーションだったけど、期待していたことは何も起こらなかった。

　そりゃそうだよね……。漫画みたいな展開が現実で起こるはずないし。