03

「ご挨拶も済んだことですし、早速本題に入りましょう」

　ユリエルさんは近くにあったテーブルの椅子に腰かけた。それから、私にテーブルを挟んだ向かい側にある椅子に座るように促す。

　何が何だかさっぱりわからないままだけど、こうして突っ立っているわけにもいかないので、とりあえず言われた通り座ることにした。

　着席して姿勢を正そうとしたところで、ユリエルさんが口を開く。

　

「松浪紗友里さん。あなたは今、クラスメイトの宮園由利香さんに恋をしていますね！」

　ウインクをしながらユリエルさんは言った。

「こ、ここ……恋……？！」

　私は動揺した。思ってもみなかったことを指摘されたからだ。

　宮園さんに恋をしている？　この私が？

　そんなことあるわけないじゃん。いきなりどういうことなの？

「ふふふ。お顔が真っ赤ですね。可愛らしい反応を見せていただき、ありがとうございます。ユリエルは眼福です。それだけでご飯三杯はいけちゃいます」

「ち、違います！　恋なんかじゃありません！　私は宮園さんと仲良くなりたいだけで……」

　咄嗟に否定する。この天使さんは勘違いをしている。

　私は宮園さんと恋人同士になりたいと思っているわけではない。普通の友達になりたいのだ。

「おやぁ？　往生際が悪いですねぇ。恋じゃなければ何だというのです？　あなた、さっき心の中で叫んでいたじゃないですか。宮園由利香さんとエッチなことがしたいって」

　ニマニマと笑いながらユリエルさんが言う。

「なっ……！」

　顔がカッと熱くなるのを感じた。

　どうしてそんなことまで……。他人の心を読めるなんて聞いてないよ。

「恥ずかしく思う必要はありません。悪いことではないのですから。もちろん、誰にも言いふらしたりはしませんよ。私は恋する女の子の味方です」

　優しいのか無神経なのかわからないけど、悪い人ではないみたい。

　でも、恥ずかしいものは恥ずかしい。彼女は私が他人に知られたくないことまで知っているのだ。

「本当に誰にも言わないでくれますか……？」

「もちろんです。天使は嘘をつきませんし、人の心を弄ぶような真似はいたしません」

　ユリエルさんのことを完全に信用したわけではない。だが、ずっと一人で悩んでいても仕方ないので、ちょっとだけ相談してみようかなと私は思った。

「どうすれば宮園さんと仲良くなれるかな？」

　一番の悩みを解決したい。憧れの宮園さんとお近づきになるためには、具体的に何をすればいいのか。アドバイスがもらえたら、少しは前に進むことができるかもしれない。

「それを一緒に考えるのが私の役目です」

　そう言って、優しく微笑むユリエルさん。

　なぜだろう。彼女の笑顔からは心強さと不気味さの両方を感じてしまう。

　ユリエルさんは私の味方だと言っている。多分それは本心だ。では、なぜ私に協力するのだろうか。

　私は彼女には何か裏の目的があるような気がしてならなかった。