氷猿を倒した私は、古竜を連れて東へと進んでいく。

「ううぅ……さみぃ～……」

　古竜が肌をさすっている。

　まったく。

「闘気《オーラ》で体を覆うのです」

「つってもよぉ……闘気《オーラ》を出すと、すぐバテちまうんだよぉ……」

　古竜の体からは大量の闘気《オーラ》がもれる。

「それは闘気《オーラ》を体にとどめる技術が不足してるからです」

「とどめるっつっても……どうするんだよ……」

「自分の体を薄いラップで覆うような感じですね」

「らっぷ……？」

　古竜は地球人じゃないので、私のたとえ話を理解できていないようだ。

「薄氷で体を覆うみたいな感じです」

「うーん……わかるようなわからないような……」

　と、そのときである。

　ーーオアォオオオオオオオオオオオオオオオオオオン……。

「なんだ？　犬の遠吠え……が……」

　がきぃん！　と一瞬で古竜の体が凍り付く。

　そして次の瞬間には、ぱきぃん！　と粉々に砕け散った。

「…………」

　私は白色闘気をすぐさま古竜に付与。

　砕け散った細胞達が、元通りに治っていく。

「な、な！？　え、え！？　な。何が起きて……？　え？」

　ーーアオォオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！

　がきぃん！　

　ぱきぃん！

　またも古竜が砕け散ったので、闘気《オーラ》で彼女を元通りにする。

「ちょ！？　マジで何！？　何が起きてるンのさっきからよぉ！」

「どうやら我々は攻撃を受けているようですね」

「我々っつーかおれひとりだけど……って、攻撃？」

　がきん！　

　ぱきぃん！

「ええ」

　ぽんっ。

「攻撃どっから……？　つーかこれいったい……」

　がきん！

　ぱきぃん！

　ぽんっ。

「おそらくは音に藍色の闘気《オーラ》……凍結の闘気《オーラ》を」

　がきんぱきんぽんっ！

「載せてるのでしょうね」

　がぱぽっ！

「さっきからおれどんだけ死ぬの！？　てゆーか、がぱぽってなんだよ！？」

　がぱぽっ！

「あなたがさっきから氷、砕け散って、そして私が戻してるのです」

　それを省略した形だ。

「なんとかしてくれ！　おっさん！」

　遠吠えのするほうがくに敵が居るのは確実だろう。

　問題は敵にどう接近するかだ。

　間違いなく近づけば凍ってしまうだろうし。

「どうやらあの音を聞いたものは氷付けになってしまうようです」

「でもおっさんはさっきから無事じゃないか」

「私も凍ってますが、その瞬間に闘気《オーラ》で体温を上げて凍結を防いでますので」

　技量不足の古竜ではできないだろうけれども。

　ふむ……。

「近づけば音も大きくなるし。音なんて防ぎようもないし。どうすりゃ……」

「え？」

「え？」

「え？」

「あ、うん。いってらっしゃい、おっさん」

　私は普通に、遠吠えのした方角へと向かう。

　ーーアォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン！

　遠吠えが聞こえてくる。

　私は木刀を振り上げて、下ろす。

　パァンッ……！

「お、音がおくれて聞こえてきた！？　なにいまの！？」

「ただ音を木刀で切っただけですよ」

「音を斬ったぁ……！？」

「ええ」

「いや無理だろ！？　目に見えないんだぞ！？」

　目で見えなくとも、たとえば地面。　

　今は雪で覆われている。

　だから音の衝撃波がくれば、地面に跡ができる。

　そうすれば、なんとなく攻撃が来るタイミングがつかめるのだ。

　音攻撃が来たら、それを切る。ただそれだけ。

「さ、あとは仕留めるだけですね」

「あいっかわらずあんたやべえな……」