その８０、伯爵の秘密

　念のためにリンボッド家のほうを探らせたところ――

　どうやら、ネアルカ伯爵の動きは鈍くなったようだ。

　マイア山のほうに集中しているようで。

　といっても、さすがに伯爵本人が乗り込んでくることはないだろう。

＜使い魔やスパイらしき連中が時々やってくるようデス＞

　と、力士から報告。

　その度に捕まえて、召喚戦士に連れてかれるようだ。

　ま、どんな目にあうかは……ご愁傷様。

　さらに。

　伯爵本人のほうも調べさせている。

　ようやく、ミスリルの抽出が終わったので、力士もそっちに向かわせた。

　すると。

＜どうやら、伯爵自身には魔術の素養は薄いようデス＞

　とのことだった。

　つまり、あくまでも道具頼みでやっているらしい、か……。

「その道具の出先はどこから？」

　道具頼みなら、仕入先ってものがあるはずである。

　だが、魔法使いらしき人材の出入りはなさそうだった。

　代わりに、本屋や骨董商がよく出入りしてるとか。

「そいつらが怪しそうだな……」

＜御意――分身をさらに増員するでござる＞

　と、忍者。

　彼の探索によって、調査は進んでいくが……。

＜どうやら、伯爵は地元で魔法使いのラボを見つけたらしいでござる＞

　との報告。

「ラボ？」

＜おそらく、持ち主は放棄したのでござろう。それを……＞

「まんまと自分のモノにしたってわけか」

＜それを自分なりに研究して使っているようで＞

＜マイア山のことも、そのラボにあった研究ノートから知ったようデス＞

「ふーん。すると、前にも狙っていたやつがいたわけね……。でも……」

　なんで、そいつは自分でやらなかったんだ？

＜推測でござるが、持ち主は何かのトラブルにあうかして、意図せずにラボを放棄したのではないかと思われまする＞

　なるほど……。

　持ち主は遠くに逃げたか、あるいは死んでしまったか。

　どっちにしろ、文句を言ってこないらしい。

「で、伯爵はどの程度使えているんだろ？」

＜ゴーレムを操る程度のことはできるようですが、完全ではないデス＞

「だろうね」

＜しかし、掘り出したミスリルを国外に売って大きな財をなした模様＞

「ふん」

　なかなかの悪党というべきなのかな。

「で、今の動きは？」

＜マイア山の動きが探れないで焦ってるようデス＞

「ふむン」

　わたしは少し考えて、

「その魔道具を処分できる？　二度と使えないように」

＜ま、可能デス。ミスリルの抽出よりは楽かと＞

「よろしい」

　わたしの方向性は決まった。