その６０、新しい武器を買わなくちゃ

「マイア山だけどな、行ってみようと思う」

「おお、やってくれるかえ」

　モノニクスの街――行きつけの酒場で、わたしが言うとタベルナは喜んだ。

「ただし、あんたも一緒にくるんだぞ？」

「なんと？」

　わたしの出した条件に、蛇はちょっと怯む。

「相手がどうにも苦手で……」

「元はと言えば住み慣れた場所だろうに。土地勘に優れたのがいないとね」

「むう……」

「嫌なら、無しだ」

「なんじゃと！？」

「自分の家を取り戻すんだから、それくらいしろ」

「むう。わ、わかったのじゃ……」

「よし。で……。あんたらも一緒にどうかな？」

「私たちも？」

　同席していた巫女姉妹は顔を見合わせた。

「かなりやばい相手っぽいけど……」

　妹のチェスタは気乗りしない様子。

「うーん……。魅力的ではあるけど……」

「あるけど？」

「別のクエストも入っているんだよね」

　と、姉のウィンは言った。

「そうか。先約があるか……」

「うん。報酬もいいんだろうけど、できるだけ着実に行きたいから――」

　もっともな話である。

「わかった。じゃあ、今回はわたしだけで」

「いや、それはどうかな？」

「え」

　わたしの発言に、ウィンは待ったをかけた。

「確かにユウは強いし、召喚戦士も強いけど。今回は相手のハッキリしないし」

「大ムカデだろ？」

「それなんだけど……。タベルナ？　そのムカデのサイズは？」

「蛇体のわらわよりも大きいな」

「ワームになった彼女も大きい。それ以上に大きなムカデ型モンスターって」

　記録にないんだよね、とウィンは言った。

「じゃあ、新種？」

「さあ？　けど、気になって古いものを調べてみたけど、なかった」

「ぜんぜん？」

「うん。せいぜいが２、３メートル。山みたいに巨大なモノはない」

「おい、お前を追い出したのはホントにムカデだったのか？」

　わたしはタベルナに尋ねた。

「う、うむ。姿かたちは確かにムカデじゃった」

「他には？　毒を出すとか、火を吐くとかさ」

「そうじゃな。そういえば、皮膚が恐ろしく頑丈じゃった……」

　鉄のように、とタベルナは付け加える。

「頑丈か。そうすると、また装備を考えなきゃあいけんなあ」

　鉄に対抗するための破壊力のあるやつに――

　ひとまず準備の方針は決まったわけだが。

「ちょっと無理だなあ」

　よくいく武器屋では、首を振られてしまった。

　この街では、現在使っているもの以上に強力なメイスはできない、と。