その５９、マイア山の討伐をどうするか問題

「お礼とな」

「うん。個人的に出せるお礼。それがあれば、ユウも腰上げるかもよ」

「むむむ。で、では、一晩夜伽を……」

「いらん。わたしにそっちの趣味はない！」

　わたしは即座に否定した。そもそも相手は蛇である。嫌だ。

「なんだ、そうだったのかえ」

　タベルナはちょっと安心したような顔。

　そんな態度するなら、最初からアホなこと言うな！

「では、毎年酒を樽で……」

「別に。それほどお酒好きじゃないし――」

「なんじゃと。お前、変わっとるのう」

「余計なお世話だ」

　わたしが怒鳴ると、タベルナはムムッとして、

「全部山に置いてきたが……。もしもマイア山を取り戻してくれたら、何割かお礼に差し上げようぞ。どうじゃな」

「それって、何よ」

「うむ。古い骨董類や昔の金貨銀貨などじゃなあ。あんまり数はないが……」

「骨董ねえ……」

「年代は保証するぞよ」

「そういうのを、よくわかんないしなあ。誰か鑑定してくれればいいけど」

「ああ、それならタフトさんが良いんじゃない？」

　ウィンがポンと手を打って提案してきた。

「おお、褐色美女の」

「その言い方なんかスケベくさいねえ。女の子なのに……」

　女でも、あのボディはスケベだと思うがな。

　巫女姉妹よりも重量があって迫力があるのだ。

「あなたが頼めば、ＯＫしてくれると思うよ」

「しかし、二束三文だったらやだなあ？」

「なんじゃと。わらわの財宝を馬鹿にするのか！？」

「推測だよ、ただの」

　蛇の舌を突き出して怒ってくるタベルナを、わたしはぐいと抑えた。

「ふむ。でも、このメリジューヌはワームになった時けっこう強かったんでしょ？」

「まあね」

　ウィンの質問に、わたしはうなずく。けっこう手こずった。

「てことは。その追い出したムカデはもっと強いってことだよね？　とすれば、それだけ強いモンスターを倒せればレベルも……」

「おお、上がるか」

「うん。きっとね」

　なるほど……。レベル上げのためということなら、悪くはないか。

「あと――」

　ウィンは少し意地悪い顔になって、タベルナを見る。

「どうしても足りなければ、体で払ってもらえば？」

「だから、そっちの趣味はないって」

「そうじゃないよ」

　否定するわたしに、ウィンは手を振った。

「ワームの角や鱗は回収したんでしょう？」

「ああ、あれか」

　と、わたしは思い出す。

「そのうち報せが来るだろうけど、ギルドに売った分が払われると思うよ」

　アドバイス通りに行ってみたところ、ワームの素材は高値で売れていた。

　しかも蛇妖精（メリジューヌ）でもあるわけで、希少価値ありと。