その５４、ワームの正体？

　酒が川みたいにあふれ出る。

　その上を、わたしはポポバワに乗って滑空した。

「……よいしょっと！！」

　気絶しているドラコをポポバワに放り上げてから、わたしは岩にしがみついた。

「ぷっしゅ、ぷっしゅ、ぷっしゅ！！」

　力士は遠距離から、突っ張り衝撃波を飛ばし続けている。

「かああああああああああ！！」

　だが、ワームは身を見振るわせて、起き上がり、口を開いた。

　またも酒！？　と、思いきや。

「のわああああ！？」

　わたしは思わずのけぞった。

　ワームが吐き出したのは、火炎だったのである。

　それがアルコールを蒸発させながら、えらい蒸気を噴き上げる。

「むふう！」

　力士は火炎もバリヤーで防ぐ。

　そこに向かって、ワームは突進していった。

　いかん……！

　わたしはメイスを手に、ワームの頭部を目がけて飛んだ。

　そして、思いっきりメイスをスイング。

　バキン……！！

　と、確かな手ごたえ。

　メイスの一撃は、ワームのでかい角を数本叩き折った。

　途端に。

　ワームは悲鳴をあげて大地に倒れていく。

　やった、ようだ。

　わたしは酒でぬるかんだ大地を進みながら、ワームを睨む。

「まだ生きてるデス」

「なに……？」

　力士の声に、わたしはメイスを持ち直す。

　確かに、ワームは倒れながらも、わずかに蠢いているようだった。

　その時だ。

　急激に、ワームの体が縮み始める。

　まるで塩をかけられたナメクジみたいに。

　わたしは思わず、そばに近づいていった。

「え！？」

　そこに倒れているものに、わたしは目を疑う。

　倒れていたのは蛇龍ではなくって、長い紫の髪をした女。

　驚くようなプロポーションと、美貌を持った美女である……。

「一体なにがどうなってんの……？」

「こいつから、さっきのワームと同じ魔力を感じるデス」

「ええ、じゃあ……」

　この女がさっきのワーム？

　ど、どういうカラクリなんだ……？

「う、ぐううう……」

　女はうめきながら、体を起こす。

「おい、お前一体なんだ」

「ま、待て待て。わらわの負けじゃ……。降参じゃ……」

　女は両手を上げながら、弱々しく首を振るばかり。

「わらわは、メリジューヌのタベルナ。マイア山におったものじゃ」

「？？？」

　わからん。メリジューヌって、なんやねん……。