その４３、健康に気を使う王様のこと

「お酒がない？」

「ないというか、少ないんですね」

　しばらくして。

　夜――わたしはタフトと食事をしていたのだが。

　その時、こんな話題をふられたのである。

「値上がりはしてるけど、ありますが」

　わたしはタフトの前にある木製のジョッキを指す。

「いえ、ここのことではなく、王都で、です」

「なんで？」

「最近クルラホーンが暴れているとか……」

「それって、お酒の妖精でしたっけ？」

「ええ。魔法使いが使い魔にしていたりするものですが、それが集団で街道の隊商を襲撃しているとか……」

「ふーん。それで、王都にお酒が入ってこないと……？」

「ええ」

「しかし、王都でも酒造はしとるんと違いますか？」

「もちろん。しかし、質では名産地方のものに劣るようですね」

「はあ」

「まあ、庶民は安いお酒でも満足できますけど、上級階級とか、貴族のかたは」

「満足できない、と」

「はい。なのでお酒の値段が上がっていますね。そして、他国からも良いお酒が非常に高値で入ってきています」

「それならお金持ちだけの嗜好が問題ですか」

「ですが、徐々に数がなくなりつつあります。王都ではいち早く酒税が設けられており、家庭で造られたお酒は没収されています」

「そりゃあ酒飲みはつらいですねえ」

「なので闇でお酒が売り買いされてもいるようです。取り締まりもしていますが、まあイタチごっこというか」

「しかし水代わりに飲んでいたものが禁止されたら不便でしょう？」

「いえ、近年はトロル由来の水魔法で、王都では水道が引かれています」

「ほええ？」

「この魔法によって、汚水を浄化したり、海水を真水に変えることができるのですね」

「ふーん。そんな便利な魔法が……」

「最近ではさらに改良されて、飲料可能というレベルを超えて、非常に美味しい水に」

「できるんですか？」

「できるんです。そもそも、この街の大型浴場で薬効のあるお湯に変える技術もその一つ」

「それは知らなかった……」

　魔法で科学文明並、いやもしくはそれ以上になっているわけか……。

「しかし、なんでお酒の規制を？」

「まあ、お酒の害というのが問題されまして。特に国王陛下が」

「害って……」

「酒毒というのですか。お酒が入ると問題行動を起こすようになることがありますね」

「ああ、酒乱ってやつですね」

「そうです。実は公爵家がそれで問題を起こして、表ざたになったのです」

「醜聞ですね」

「詳細はハッキリしませんが、お酒が原因で人死にも出た。それも、貴族のかたが」

「ありゃりゃ」

「これによって、国王は強権を振るってお酒の規制をしくことにしたようです。元から健康に気を使うというか神経質なかたのようでして」

　ふーん。健康オタクってやつか？

　それとも、意識高い系ってやつ？　どっちにしろ面倒くさそうな王様……。