掴んだ未来 (其の二)

彼の言葉が頭の中で反芻すると、ぐるぐると思考が停止していく。

「えっ、あのっ、でも私はその、貴族とかじゃないですし、教養もなくて、剣ばっかりで令嬢らしくないです。ノア王子に釣り合うなんてとても……ッッ」

ずっと憧れていた彼が私を好き？

ありえない、嬉しいけれど……私なんかが彼の隣に並ぶなんて似合わない。

ずっと彼の隣にはトレイシーだと思っていたから。

「そんなことないよ。君は貴族ではないけれど、異世界からの訪問者として、特別な地位にいる。そこは気にしなくていいから安心して。それよりも君の気持ちが知りたい」

真っすぐな言葉に頬の熱が高まり、触れる手が冷たく感じる。

「僕のこと嫌い？」

「そっ、そんな、まさか！嫌いなんてありえません！ずっと心の支えで……憧れで……傍にいられて幸せでした」

見惚れるような笑みがアップで映し出されると、彼の瞳がゆっくりとこちらへ近づいてきた。

キラキラと輝くその笑みに、胸が尋常ではないほど激しく波打つ。

「そっか、よかった。小説ではここで甘いキスをするんだよね？」

いたずらっぽく笑う彼の姿に頭が爆発しそうになった。

何度も読み返したこのシーンが、まさか現実に起こるなんてッッ。

私がヒロイン！？ありえない、だけど……ノア王子がッッああああ。

てんぱりすぎて脳の処理が追い付かない。

息がかかる距離に、手から伝わる彼の熱に心臓が壊れそうなほど激しく高鳴る。

唇が触れそうになり思わず目を閉じると、後方から足音が響いた。

「ちょっと待ちなさい！！！」

声に慌てて振り返ると、トレーシーが腰に手を当てこちらを指さしていた。

いつもの女性の恰好ではなく礼装姿。

軍服にスラットしたブレザーを着た王子様スタイル。

長い髪を後ろに縛り、中世的な顔立ちが際立っている

トレーシー！？えっ、国に帰ったはずなのにどうしてここに！？

それにその姿ッッ。

「トレーシー……さま？」

「様はいりませんの。リリー様、いえ、ユカ様、迎えに来ましたわ～！お話はすべて聞きましたの。私は強くお優しいユカ様を愛しておりますわ～」

トレーシーはパタパタと駆け寄ってくると、ノア王子から引きはがす様に私を抱き寄せる。

「えっ、どっ、どうしたのその姿！？それにどうしてここに？」

「ふふふっ、情勢が落ち着いたので会いに来たのですわ。言ったでしょう、仕切り直しさせてほしいと」

トレーシーは私へ体を寄せると、そっと私の手を持ち上げ手の甲へ唇を落とす。

「トッ、トレーシー！？」

何が何だかと触れた手の甲を見つめると、上目遣いの彼と視線が絡む。

「ユカ、私と婚約し国へ来てほしい。姉にも報告したんだ。愛してる」

先ほどとは違う男性の囁く声に、熱がまた上昇する。

私はパクパクと魚のように口を開けていると、ノア王子がすかさず私と彼を引きはがした。

「突然やってきてなんだ、ユカは僕と話をしているんだけど」

「あらあら、ユカ様～忠告しておきますわ。間違えて婚約を申し込む男なんて、やめておいたほうがよろしいですわ～」

「あれはッッ、ってなんで知っているんだ」

ノア王子はトレーシーを睨みつけると、私を下がらせ前へ出る。

ピリピリとした空気におろおろしていると、トレーシーの後ろからピーターとエドウィンの姿が映った。

「主様、隣国へ行くの？それなら俺もついていく！」

「へぇ！？」

「犬は黙っていなさい」

「君は黙っていて」

トレーシーとノア王子は突然入ってきたエドウィンを睨むと、彼は不機嫌そうにプクっと頬を膨らませ、負けじと二人へ突っかかる。

わちゃわちゃと3人で言い合いが始まるが、私はどうすることも出来ない。

どうしよう……。

「なんだこのカオスは……」

彼らを見つめていると、いつの間に隣に来ていたのか、ピーターはボソッと呟いた。

「ピーター、何だかよくわからなくて……」

「まったくモテる女は大変だな。ところで俺なんてどうだ？」

「へぇっ、えっ、どういう意味？」

ピーターを見つめながら首を傾げると、彼は私の腕を引き寄せ胸の中へ閉じ込めた。

「バカ、まだわからねぇのか。俺もお前が好きだってことだ。ずっと前からな。お前が……いや、お前じゃなかったのか……まぁいい。ノア王子と婚約したとき、すげぇ後悔した」

突然の告白に私はギョッと目を丸くし慌てて顔を上げると、ピーターは楽しそうに笑った。

「えぇぇぇぇぇ！？ピーター、急にどうしたの？えぇぇ、ふへぇええ！？」

「あはは、その反応、俺が知ってるお前だな」

「ちょっとピーター様、抜け駆けはいけませんわよ！」

「ピーター、何を言い出すんだ。言わないつもりじゃなかったのか？」

「ダメ、主様は僕の主様だ！！！！」

エドウィンは私へ飛びつくと、ポンッと音と共に狼の姿に変わる。

突然のことに、そのまま後ろへ倒れこむと、ピーターが慌てて私の体支えた。

エドウィンの首根っこを持ち、私から引きはがすと彼の頭にげんこつが落ちる。

「あぁ、僕の一世一代の告白が台無しじゃないか！」

「行動に移すのが遅すぎですわ。ねぇ、ユカ様」

「えぇ！？えーと」

「顔を真っ赤にして戸惑う姿、あぁ～可愛らしいですわ」

トレーシーはうっとりとした表情を浮かべながら、私へ抱き着こうとするが、その前にノア王子が彼を掴むと、また言い合いが始まった。

私はそっと一歩下がると、彼らの姿をぼんやりと眺める。

何だかよくわからないけれど、こうやってみんなと過ごす瞬間がたまらなく嬉しい。

穏やかで幸せな時、私が築き上げてきたものがそこにある。

前世では何もなかった私に与えられた宝物。

これから先の未来は、小説で描かれていない。

リリーとしてではなく、祐佳として進む未来。

どうなるのか全く想像できないけれど、後悔や憎しみに捕らわれずに生きていきたい。

皆と一緒にーーーー。

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最後までお付き合いいただき、本当にありがとうございました。

最後までワチャワチャな感じでしたが、楽しんで頂けていれば嬉しいです(*'ω'*)

おまけ数話は後日投稿しますが、とりあえず本編は完結です。

当初は80話程度で終わるはずだったのですが……気が付けば130話越え。

何とか4月上旬に完結出来て、ほっとしております。

ご意見ご感想等、ございましたらぜひぜひコメント頂けると嬉しいです(*ノωノ)

必ずご返信しますので、何でもください！

改めまして、お読みいただきありがとうございました。

コメントで何度も励まされ、読者様のおかげで完結出来ました。

語彙力があまりないので……ありきたりな言葉しか思いつきませんが……。

本当に本当にありがとうございました。

また別の作品でもお会いできるよう、これからも頑張ります。