最後の審判 (其の三)

私はムッと口を結ぶと、サイモン教官を見つめながら口を開いた。

「むむ……エドウィンは知っていたの？」

「うん？何のこと？」

「その……リリーとノア王子が婚約したことを……」

彼は首を横へ振ると、分からないといった様子で首を傾げる。

誤魔化しているのではなく、本当に知らない様子だ。

もう少し詳しく聞きたいけれど、サイモン教官は教えてくれそうにない。

リリーがノア王子と婚約したなんて……。

私がいなくなって何があったんだろう……。

気になるが……ブラウンの瞳と視線が絡むと、彼は人差し指を唇に当て笑った。

うー、これは絶対教えてくれないやつだ。

私は諦めるように深く息を吐きだすと、エドウィンの腕に身を任せたのだった。

★おまけ(リリー視点)★

ザーザーと降りしきる雨音に交じって、喧騒が耳に届く。

ワーワーバタバタと騒がしい音に目覚めると、眠気眼をこすりながら体を起こした。

一体こんな朝早くからなんなのよ……鬱陶しいわね……。

今日は素晴らしい日になるはずのに……。

口元へ手を当て大きく欠伸をすると、うーんと体を伸ばした。

バタンッ。

ノックもなしに突然扉が開き顔を向けると、眉を寄せ不機嫌なピーターの姿。

「リリー、いつまで寝ているんだ！」

何なのよ、いったい。

私は苛立ちを隠すことなく、彼を睨み付ける。

「うるさいわね。レディーの部屋にノックもなしで入るなんて、許されないわよ。今すぐに出て行ってちょうだい」

「バカ！今はそんなこと言っている場合じゃぁねぇ！」

ピーターは問答無用でズカズカと部屋の中へ入ってくると、私の腕を掴んだ。

「何様なの？気安く触らないでと言ったでしょう、離しなさい」

振り払おうとするが、掴まれる腕に力が入ると振りほどけない。

キッと紅の瞳を鋭く睨み付けると、彼の瞳に苛立ちが浮かんだ。

「なんのなのよ」

「チッ、教祖が脱獄した」

舌打ちをしながら離れた言葉に目が点になる。

脱獄？この厳重な城の牢屋から？

ありえないわ。

「……本当なの？」

私は探るように彼を見つめると眉に皺が寄った。

「こんな嘘つくかよ、さっさと着替えろ」

ピーターは腕を強く引き寄せると、私をベッドから引きずり下ろす。

「痛いわね！なんで私が着替えなきゃいけないのよ」

「お前、何言ってんだ？騎士だろう！」

「騎士は辞めたと言ったでしょう！」

「口だけだろう。まだお前は騎士学園に在籍中だ」

「なっ、そんな口の聞き方許されないわよ。わかっているの？あなたは侯爵家で私は公爵家よ」

「うっせぇ、関係ねぇよ。お前はまだ騎士だ、さっさいと仕事しろ。外で待っている」

ピーターのいう通り、私はまだ騎士学園へ在籍中。

彼はそう言い捨てると、部屋を出ていく。

まったくあの女、どうして騎士になんてなったのよ。

さっさと手続きをしておくべきだったわね……。

私は深く息を吐きだし嫌々着替えると、不機嫌を露にしたまま待っているピーターを睨んだ。

「はぁ……着替えたわよ」

「お前は4層を探してくれ。俺は3層を見回る」

意味の分からない指示に、私は眉を寄せる。

「4層ですって？バカじゃないの？逃げるならどう考えても1層か外でしょ。4層なんて逃げ場がないわ」

「1層と外には城の騎士と騎士団が捜索している。俺たち見習い騎士は、場内の安全を確認するんだよ。つべこべ言わずにさっさと行け」

ピーターに背中を押され、私は渋々階段を上っていく。

4層になんて、逃げるわけないじゃない。

普通に考えてありえない、本当に無駄。

はぁ……あいつに見つかったらうるさそうだし、どこか隠れれそうな場所を探さないと。

ピーターは昔からあんな感じだった。

ノア王子の傍についていた時も、私に対して口うるさく言ってきたわ。

だから嫌いだった。

あぁ、面倒ね……。

それにしてもこの土壇場で逃げ出すなんて。

どうやったのかしら……あの世界の知識を利用したの……？

この世界よりも発展した世界。

だけど逃げ切れるはずないわ。

この街から出ることも不可能。

醜くあがくなんて、バカな子。

この世界で足掻けたなら、あの世界でも足掻けばよかったのに。

そんなことを考えながら、私はバタバタと慌ただしく走り回る騎士たちの波に逆らい、逃げ場のない4層へ上がって行ったのだった。