前世の記憶 (其の二)

色々と考えた結果、お金を貯めて探偵を雇い母を見つけ会いにこうと決意したの。

どうして私を捨てたのか、なぜ迎えに来なかったのか、本当に気休めであんなことを言ったのか。

私を愛していないのか……。

唯一の血縁者、きっと何か理由があるはずとそう信じてた。

だって他の子供たちは親という存在と強い絆で結ばれていたから。

私もきっと母と結ばれているのだと、信じたかった。

高校三年の冬。

卒業が決まり、お金もたまった。

探偵に頼むと、思っていたよりもあっさり見つかって拍子抜けした。

母が暮らしているのは隣の県。

会いに行くのは簡単。

私はサファイアのネックレスを握りしめて、母へ会いに行ったの。

期待と希望を持って。

けれどそこでみたのは……私が望んでいた暮らしだったーーーーー。

私はその場にネックレスを投げ捨て逃げた。

母にとっては私はいらない存在だったのだと。

信じていた自分が惨めで悔しくて、泣きながらどこまでも走った。

本当にクソみたいな前世。

だから今回こそは平凡な幸せを手にしたかった。

牢獄なんて行きたくなかった。

そして選んだ道で、剣という夢中になれるものを見つけて、人と関わり幸せを知った。

前世でも何か夢中になるものを見つけていれば、違ったのかもしれない。

あの頃の私はそういったものに目を向ける余裕はなかったんだ。

こうして改めて人生を振り返ると、前世に比べて今は幸せすぎたんだよね……。

これ以上望んじゃだめだ。

ノア王子を救えればそれでいい。

ボロボロだけれども、出来る限りのことはやりきった。

これなら前世とは違う気持ちで死を受け入れられるだろう。

★おまけ(ピーター視点)★

俺は城へやってくるとリリーの姿を探していた。

事件は無事に解決し、ノア王子とリリーが婚約したと城ではお祭り騒ぎ。

正直、あいつが即答するとは思っていなかった。

心から祝福は出来ないが、リリーが選んだのだ、俺の出る幕はない。

城内を駆け回りようやく彼女を見つけると、俺は傍へ駆け寄り腕を掴む。

「リリー、探したぞ。宿舎から出るのに挨拶もなしかよ。婚約したからって浮かれすぎだろう。たくっ、行動も早すぎだ、ってそんなこと言いにきたんじゃねぇ。ちゃんとこの前の事、説明しろよな」

リリーはおもむろに振り返ると、俺の手を強く払いのけた。

いつもとは違うその態度に思わず面食らう。

パシンッ。

「気安く触らないでちょうだい、ピーター様。私ももう騎士ではありませんの。ノア王子の婚約者ですわ。王妃となる高貴な存在ですわよ」

リリーは令嬢のような仕草を見せると、妖麗な笑みを浮かべた。

「はぁ！？、様ってなんだ、高貴って……ッッ、婚約はめでたいが……お前……変なものでも食ったのか？」

聞きなれない言葉に、驚きすぎて目を見開き固まると、リリーは目を細め不機嫌な表情で顔をそむける。

「はぁ……はっきり言わないとわからないのですか？今までの私とは違うのです。侯爵家ごときが、これ以上馴れ馴れしくしないでくださいませ」

ませ……って、おいおい本当にどうしたんだ？

普段のリリーから想像できない様に、言葉が上手く出てこない。

固まる俺の様子に、リリーはふんっとそっぽを向くと、スタスタと歩き始めた。

「おっ、おい、待てって。騎士じゃないって、騎士学園は卒業しないのか？ノア王子との結婚は卒業してからだろう？」

去ろうとするリリーを慌てて引き留めると、彼女は立ち止まりおもむろに振り返る。

「ふふっ、あんな野蛮な学園へ戻るつもりはありません。汗臭いし泥臭いですし……それにこれ以上直射日光を浴びたらそばかすが増えますわ。太陽の光ってお肌にも悪いですのよ。だから私はもう二度と剣を握りませんわ」

はぁッッ！？まじかよ……。

リリーは口元に手を当て上品に笑うと、俺を一瞥し去っていった。

何なんだあれ……？

まるで貴族令嬢のような彼女の姿に、俺は首をかしげると、じっとその背を見つめていた。