13/15

邂逅

「リリエル、砲撃展開！」

「アリエル、健司を守れ！　お前の主のためにだ！」

　キスティと悪魔が同時に叫び、魔力による射撃は、魔力の盾によって防がれた。

「アリエル！？　まさか、裏切ったの！？」

「違います。私はマスターに、幸せになってほしいだけです。そしてそのためには、中島健司を殺してはいけません」

　間髪入れずに悪魔が叫ぶ。混沌の渦を巻き起こす咆哮。

「悪魔王の名において命ずる！　リリエル、エリエル、どうすれば主人がもっとも幸せになるかを考えろ！　俺達は悪魔だ！　人の願いを叶えるのが仕事だ！　お前の主人の、本当の願いを叶えろ！」

　堕天使二体の動きが止まる。

　人のみならず、悪魔をも唆す弁舌。

「明けの明星、やはり中島健司に使役されていたのね」

「その通りだ。健司は俺の格に見合ったでかい望みを持っていてね。召喚に応じないわけにはいかないだろう。それよりも、何だお前は。自分の望みも定まっていないくせに悪魔を使役して、いったいどういうつもりなんだ？」

「悪魔使いにとって、悪魔は道具に過ぎません」

「ああそうかい。ちなみに、俺は健司の友達なんだぜ。どうだ、羨ましいか堕天使共」

「正直羨ましいであります」とリリエル。

「私はマスターが好きですが、頭が硬すぎるのが困りものです」とアリエル。

「昔はもっと可愛かったんですよ、この人」とエリエルは言った。

　エリエルの言葉に、健司が素早く反応する。

「へえ、出来ればその話、是非とも聞かせてほしいね」

「貴方がた、一体何の話をしていますの！　今は殺し合いの場ですわよ！」

「そう思っているのは、君だけさ。僕は一種のお見合いみたいなものだと思っている。まずはお友達から始めましょう、なんてね」

「私と貴方は敵同士です。それ以外の関係ではありません」

「つれないな。パンティの色だって知ってる仲だというのに」

「ちなみにマスターは黒しか履きません。隠してるけど、きっと性根はドスケベです」

「え、マジで？」

「リリエル、余計なことを言わない！　あと私はドスケベじゃない！」

　顔を赤らめながら否定するキスティ。

　戦場の空気は失われた。会話の場。まさに健司達が画策した状況そのものだった。

「僕は君と友達になりたいだけなんだ。どうしたらこの思いが伝わるのかな？」

　健司の背後には、兄妹の霊が漂っていた。それ以外の浮遊霊や地縛霊も、たくさん。

　健司が顕界させているわけではない。ただ、友達の背中を支えようとしているだけの、ひたむきな霊たちだった。

　キスティは瞠目する。