仕事

「お疲れ様、祐樹」

「いえ、そんなに疲れてないですけど……」

　アビスを討伐した各々は、各学園長の元へ行き、労いの言葉を貰う。学園会議が終了したので、もう何時でも解散してもいいのだが、ヒロイン同士のコミュニケーションがあるので、普通は泊まっていくのだがーーーーー

「……祐樹、《《仕事》》だ」

　美冴の口から出た言葉に、祐樹はどんどん表情を無くす。

「悪いな、私達は今日は失礼する」

「あれ、泊まっていかないの？」

「まぁね。私たち、ちょっと瑠璃学園でやることがあるから」

　ごめんね、と言って手を振って去る美冴。祐樹もみんなにペコリと黙って頭を下げると、そのまま美冴の後を追った。

「………変、だな」

「変？」

　ポツリ、と呟いたアメリアの言葉に首を傾げた正吾郎。

「はい、上手く言い表せませんが……祐樹、少し変かと」

　そのアメリアの予感は、しっかりと当たっていた。

「通り道、森があっただろう？」

「はい。群馬に確かありましたね」

「あぁ、その森には、フェンリルの極秘研究所がある………言いたいことは分かるかい？」

「………………………」

　祐樹の目は、徐々に細目になっていく。拳は、ギリギリと震えるほど握りこんでいる。

「小鳥遊祐樹ではなく、危険度SSSの騎士(ナイト)に仕事だ。フェンリル極秘研究所を殲滅し、非人道的な実験の被害にあっているヒロインを解放せよ」

「………｜YES Your Highness《あなたの仰せのままに》」

　群馬県、とある森のフェンリル極秘研究所。そこではアビスに有効な武器開発という建前の元、日夜少女を誘拐し、実験漬けにしているという情報が美冴の耳に入った。

　真実はクソどうでもいい。フェンリルの奴らは腐った人間ばかりなので、例え行っていないとしても、フェンリルと言うだけで潰すには値する。

　しかし、一応フェンリルは国際機関なので、下手には動けない。だからアビスのせいにしてしまおうというのが、美冴の考えである。

「すまない……こうしていると、君のアビスの部分まで認めているようで」

「気にしないでください」

　現在の祐樹の格好は、全身がまるで中世の騎士のような鎧を体全身に纏っており、傍から見ても人型のアビスで、万一にも祐樹とバレる事はない。

　エル・ドラド特別指定危険度SSS騎士(ナイト)。それが、祐樹の隠れた二つ名である。

　時刻は夕刻。群馬の上空二千メートルから祐樹は、フェンリル研究所に向けて出発する。

「心配はしていないが………怪我には気をつけてな」

「……………」

　祐樹はもう返事はせずに、黙って飛び降り、機械の羽を広げた。

　研究所の見取り図は既に頭の中にインプット済みである。一体どこから見つけ出したんだと突っ込みたいが、それには深く突っ込まないことにしている。

　スタッと優しく着地し、背中から二本の腕と機械型アビス特有の刃を作り、天井を切り裂いた。

　まず、祐樹が狙ったのはコントロール室。そこには警報装置やら、監視カメラの映像やらをコントロール出来る部屋なので、一人残らずに殺すには、ここの制圧が一番大事だ。

「んなっ！なんーーーぐわぁぁ！！」

「ひぃ！？な、騎士(ナイト)が何故ここにーーーヒギャァァ！！」

　断末魔を上げながら死んでいく研究員。逃げようとしていたやつもいたが、例外なく全て一太刀の元にひれ伏した。

　そこから祐樹は慣れた操作で警報のスイッチを切り、監視カメラの電源も全て落とした。

　ーーーこれで完璧。

　残りは、この施設の職員の殲滅(しゅくせい)のみだ。

「ギャァァァァ！！！」

「い、嫌だァ！！死にたくなーーーー」

　歩く度に血しぶきが舞う。祐樹の後ろには血の道が出来上がり、どれだけ人を殺したのかさえ判断ができない。

　ーーーこれで、1階と2階は全部潰した。

　後は地下のみである。ここまでで、職員たちはのんびりと実験の話や仕事をしていたので、祐樹が来たという事実は広まっていなかったので、一人残らず殲滅できている。

　祐樹は地下の階段へと足を進めた。

　ーーー………！？

　地下に踏み入れた瞬間、異臭が祐樹の鼻に突き刺さり、臭いを遮断した。

　ーーーなんだ、これ……。

　腐乱臭とは違い、どんなものなのか説明すら難しいが、積極的には嗅ぎたくはない臭いだが………どこかで嗅いだことのある臭い。

　耳を澄ますと、パンっ、パンっとなにかがぶつかる水音、それに続くように聞こえる呻き声ーーーー

「っ！？」

　次の瞬間、祐樹の背中から無数の腕が飛び出し、その音の発生源へと伸びていき、数秒後には細切れになった男の悲鳴が聞こえた。

「………この下衆共がっっ！！」

　何が行われていたなど、ここまで来れば明白。

　誘拐した少女達への陵辱である。

　祐樹は、声を出しては行けないということも忘れ、大声を出し、更に背中から腕を生やす。

「殲滅しろよアビス………どうせここにいるのは男だけだろ…？なら、男だけを殺せ」

　心臓がドクン！と鼓動すると、今だけは祐樹の言葉に賛同したようにアビスが唸る。

　背中の腕が祐樹から離れ、それぞれ自律し、牢屋へと雪崩込み、次の瞬間には様々な悲鳴が聞こえる。

「………酷い有様だ」

　牢屋の一室に入ると、二人の少女が既にもう息絶えた様子で裸のまま放置されている。その体には、この酷い臭いの発生源となるものが大量に付着していた。

　どこの牢屋も似たような感じだった。次の牢屋へ入ると、そこにはいちばん最初に細切れにした男の死体が転がっており、まだ胸が上下している少女の姿。

　歳は17くらいだろうか。汚れた体なんて気にせずに、祐樹は優しく二本の腕で抱き起こした。

「あっ………」

　最初は焦点が合わなかったが、次第に瞳に光が戻り、祐樹の顔を見ると、安堵したかのように笑う。

「きし……さま……」

　今までの陵辱からやっと解放され、少女は望む。

「おねがい……ころ、して……」

　震える手で祐樹の頬を撫でる。祐樹は黙って背中かは腕を生やす。

「あり…がと……う、きし……さーーーー」

　せめて、痛みがないように一瞬でその首を斬り裂いた。