１３話　心境の変化

　

　小説の中のティアとフェルナンド様は、永遠の愛を誓い、とても幸せそうだった。

　そんな二人の幸せを邪魔することなんて、私には出来ない！

(きっと、あの時はフェルナンド様も気が動転されて、離婚を拒んだだけ。あれだけ望んでいた離婚が急に目の前に現れたから、驚いてしまったの、そうに決まってる。じゃないと、私と離婚をしない理由がないもの)

　私達が座っているテーブルの前は、フェルナンド様の席だ。転生してから一度だって、フェルナンド様と一緒に食事をしたことはない。

　今日ばかりは、どんな顔をして会えばいいのか分からないから、いないことにホッとしてる。

(無理矢理、望まない結婚をさせられてしまった旦那様、離婚しましょう、早く私から解放されて、ティアと幸せになって下さい)

　そう、心から思った。

　◆◆◆

「離婚を受け入れれば良かったじゃないですか」

　グリフィン公爵家の執務室で仕事をしていた俺に向かい、執事のミセスは、どこか飽きれたように言った。

「モンセラット伯爵の不正の証拠を集めて、二度と自分に接触出来ないよう、遠方の訳あり男爵との縁談までご用意したんでしょう？　それだけ離婚を望まれていたのですから、離婚する絶好のチャンスじゃありませんか」

　ミセスの言うことは最もだ。俺は、何よりもリーゼとの離婚を望んでいた。

　土地が汚染され苦しんでいる領地を助けるために、裏があると分かっていながら、リーゼの援助を受け、結婚を要求された。

　結婚後も、使用人はもとより、公爵夫人となった立場を鼻にかけ、社交界でも、我儘で傲慢な態度は強くなった。その上、夫なのだから妻である自分をもっと大切にしろ、ちゃんと愛して！　と、要求は日に日に強くなるばかりで、辟易していた。

「最近はマシになったようですが、正直、フェルナンド様ならもっと良い結婚相手が見つかると思います。ああ、聖女様はいかがですか？」

「ティアは平民だぞ？」

「爵位くらい、やろうと思えば買えるでしょう。聖女ですし、功績によっては陛下から直接与えられる可能性もあります。国を救う聖女との結婚は、グリフィン公爵家の大きな利益になります」

　聖女との結婚の利益は、考えなかったワケじゃない。

　何より結婚してしまえば、土地を癒す力を持つ聖女を、ずっとここに留めておくことが出来る。

「リーゼ様に情でも移ったのでしたら、処罰は与えず、円満に離婚すればよろしいのでは？」

「……いや、今のモンセラット伯爵は、俺を手伝い、汚染で苦しんだ土地の援助活動をしている。それがある内は、リーゼには利用価値がある、彼女とは離婚しない」

「……さようでございますか。フェルナンド様がお決めになったことでしたら、反対致しません」

　会話を終え、仕事を再開する。

(――離婚するつもりだった。だが、リーゼから離婚を切り出された瞬間、嫌だと思った)

　あれだけ離婚したがっていたのに、自分でも意味が分からない。

(どうかしてる)

　彼女は変わったと思う。我儘は言わなくなったし、傲慢な態度も取らなくなった。

　それに、聖女を庇い、守った。

(彼女は特別酷かったが、貴族の女なんて、皆、似たようなものだと思っていたのに)

　気持ちの変化に戸惑いつつ、今はまだ、リーゼには利用価値があるから離婚しない。そう、思うことにした。