12

「亮介？今どこ？この前渡したお守り代わりの袋返してくれない、今すぐ必要なの帰ってきてくれる？」

「分かった、帰ったら返すよ」

「帰ったらって、いますぐ帰るよね？その中にどうしても大切な物が入っているのよ。今すぐに必要なの。いい？あと１５分以内には帰ってきてよ？じゃないと、あんたの命は……」

「はいっ」

そう言って、電話を切り、ポケットから自転車のカギを取り出す。

「川嶋さん、ワリィ。どうしても帰らなきゃならない急用ができた。この埋め合わせは必ずするから。今日の所は本当悪いんだけどさ、これで」

　俺は腕時計を見ながら、エスカレーターを階段の様にして下りる。人の真横をすみません、とかき分けるようにして進みながら。

　自転車の小さな鍵穴に慌てれば慌てるほど、鍵が差さらねー。チクショー。１５分以内に帰らないと、どんな目に合されるかわかんねー、っつうのによ。

　自転車をものすごいスピードで漕いで、家に着き、姉貴に、これ、と言って袋を渡す。ハァハァ――。

「あ、亮介ごめーん。電話したんだけど出ないんだもん。袋の中にネックレス入ってると思ってたんだけど、よく見たらジュエリーボックスに入っていたのよー。ごめんね、亮介」

あ

……な、なななななんですと？

　俺は川嶋さんとのスイートラブを中断してまで帰って来たと言うのに。それも、ネックレスとか……。俺は泣きそうになったね。

　肩の力が一気に抜けた俺は、倒れ込むようにしてベッドに横になる。川嶋さん怒っているかな。

　姉貴みたいに性格悪くないから、怒らないでいてくれるよな？

　川嶋さん、最近また可愛くなったよな。そして、なんだか艶っぽい。川嶋さん、そう言えば俺に何かを言おうとしていたけど、なんだったんだろう。もしかして、愛の告白だったりとかしちゃって？

　川嶋さんとの事を考えるといつも甘酸っぱい。

　あぁ、これで、全て終わった。平凡な日々が俺を待っている。

　自転車の鍵をしていないことを思い出し、外に出る。もうすぐそこまで春が来ている。来年も川嶋さんと同じクラスになれればいいのだが。

　そうして、ポストを開けると黄色いハンカチと白い手紙が入っていた。

――1完――