第三十五話「毘沙門天様がみてる」

天文5年（1536年）1月21日未明

　日が昇らぬ暗闇の中、延々と雪が降り続ける春日山。眠りにつく虎千代は、大好きな兄や姉達と一緒に遊ぶ楽しい夢を見ていた。

　だが、夢の途中で不意にまったく違う場面に切り替わる。

　そこで見たものは……

-虎千代-

「ふえぇぇぇぇん！」

　急に兄上や姉上たちがいなくなった。

　わたしを置いてどっかいっちゃったの？

「ふえぇぇぇぇん！」

「これこれ、泣くのはお止めなさい」

　わたしの頭を大きな手がなでる。

　なんか解らないけど、さびしく無くなってきた。

「ひっく…… おじさん、誰～？」

　見上げると目の前に、すごいよろい着たおじさんがいるよ！

　あのよろいに登ったら怒られるかな？

　父上のよろいに登った時はすごい怒られたけど……

「私は毘沙門天。戦いの神だよ」

　びしゃもんてん？

　兄上といっしょに食べた“えびてん”のともだちかな？

「おじさん、兄上たちがどこ行ったか知らない？」

「虎千代よ、これは夢だから起きればちゃんと兄上達はいるよ」

　なんだ、夢だったのか～。

　もう少しで綾ねぇさまが、竹馬で綱渡りを成功させる所だったのに。

「そうだったんだ。少しざんねん」

「うむ、楽しい夢を壊してしまいすまぬが、虎千代に伝えたい事があってな」

　私に？

　何だろう？

「虎千代よ、晴景は好きか？」

「兄上はだぁい好きだよ！ とっても優しいんだもん！」

　他にも兄上・姉上がいるけど、晴景兄上はいちばん好き！

　二番は綾ねぇさまかな？

「晴景はこれから、一歩間違えれば死ぬような状況になる」

「しぬ？」

　しぬってなんだろう？

「二度と虎千代と合えなくなることだ」

「それは、や～！」

　兄上と会えなくなるなんていやだ！

「うむ、そこで虎千代よ」

「ほえ？」

「きみが兄を助けるのだ。虎千代にはそれだけの才能があるんだぞ？」

「さいのう？」

　さいのうって何だろう？

　そんなものが私にあるの？

「そうだ、兄上や虎千代の敵を倒す才能だ」

　敵を倒す！

　それなら景家にも勝てるようになる！！

　それなら、ちょっとやってみても良いかな？

「どうすれば良いの？」

「まずは軍学を学ぶ事だ。」

「勉強、や～！」

　勉強するくらいなら遊んだ方がたのしいもん！

「おや、それじゃ晴景に会えなくなってしまいますよ？」

「う～……」

　う～…… 兄上に会えないのはいやだ。

　でも勉強か～。

「まぁ一つ良い事を教えてあげましょう。晴景に『軍学を教えて』って言えばきっと喜びますよ」

「本当？」

「本当ですよ」

　兄上が喜んでくれる。

　それなら、頑張ろうかな？

「う～…… じゃあちょっと頑張る」

　私がそう言うと、びしゃもんてんは笑った。

　そして、またわたしの頭をなでた。

「頑張るのですよ、毘沙門天の加護があらん事を……」

・・・・・

　朝だ。ほんとうに夢だったんだ。

　おじさんの言ってたことは本当かなぁ？

　そうだ、はやく兄上のところへ行って、喜ばせよう！

　パタパタパタ

-長尾晴景-

「あにうえ～！」

「グボァッ」

　虎千代が寝ている俺の布団の上にダイブしてきた。

　朝から一体どうしたのだろう？

　ただ、人の上に飛び乗るのは危ないから怒らないとな。

「こら、寝てる人に飛び乗ったらダメだぞ！」

「ごめんなさ～い」

　うん、謝ったから許す。

　ちゃんと謝れる子に成長して、兄は嬉しいぞ！

　そんな事を考えていると、不意に虎千代が思いも寄らぬ事を言う。

「ねぇ兄上、軍学を教えてください！」

　俺はてっきり遊びたくて起こしたのかと思ったので、その言葉に驚いた。

　そしてしばらく眼をぱちくりさせた後、虎千代に問う。

「急にどうしたんだい？」

「喜ばない…… びしゃもんてんの嘘つき～」

　ヤバイ、虎千代が泣きそうな顔になっている。

「そんな事無いぞ！ とっても嬉しいぞ虎千代！」

「本当！？」

　俺の言葉に笑顔に代わる虎千代。

　うん、朝から泣かせなくて良かった。

　それにしても、何だか気になる名前を言ってたが。

「ところで、毘沙門天ってどこかで会ったのか？」

「えっとね、夢で会ったの！」

　あのおっさん、とうとう虎千代の夢にまで出やがったか？

　いや、ただの夢の可能性もあるから話を聞いてみよう。

　おっさんが本物か判別するためには…… 格好か？

「そうかぁ～、ところでその毘沙門天ってどんな格好してたかい？」

「すっっっごいよろいを着てた！ 登りたかった！」

　うん、偽者（ただの夢）の可能性があるな！

　あの僧兵コスプレ親父が鎧を着てるなんて。

　まぁまだ判断材料が少ないから、もう少し聞いてみよう。

「虎千代、毘沙門天とどんな事を話たんだい？」

「えっとね、兄上が一歩まちがったらしぬって」

　ん？ 夢の中で毘沙門天は俺の話をしたのか？

　ただの夢ならそんな事言うかな？

　歴史が変わり始めてる事を考えると、非常に現実味がある言葉だ。

「それで、わたしには兄上の敵を倒すさいのうがあるから、学びなさいって」

　何だか本物っぽい気がするなぁ。

　本物だとしたら何で鎧なんか……！？

　そこで俺は気がついてしまった。

　あの僧兵のコスプレはいわゆる部屋着みたいなもので、虎千代と会う時はわざわざ正装に着替えたのじゃないかと。

　そう、織田信長が義父の斎藤道三と会った時、道中はうつけの格好で会見時は正装にした様に、場に合わせて着替えたんだ！！

　俺と会う時は適当な格好で良いのかよ、毘沙門天のおっさん！！

　そう考えるとイライラしてくるが、あのおっさんにイライラするのは今に始まった事じゃない。

　とっとと忘れる事にしよう。

　だが今回のこれは何だ？ 虎千代に勉強をさせる為の援護なのか？

　それとも何か裏があるのか？

　まさか、ただ虎千代に会いたかったからとかじゃねぇよな？（正解）

　確かに虎千代は身体を動かす遊びが好きで、あまり本などを読んだりするのは好きじゃない。

　宇佐美のじっちゃんの所へ紛れこんだのも、虎次と言う兄がそこに居たのと、じっちゃんの話が面白かったからだろう。

　まぁ虎千代がやる気を出したのならば、機会を逃すのも勿体無いな。

　よし、さっそく着替えて朝餉が終わったら始めるか！

―これより、虎千代は多くの師の元で学ぶ事になる。

　その結果がどうなるのかは、まだ決まっていない。

　だが毘沙門天が見守っている以上は、けっして（力技を使ってでも）悪い結果にはならないだろう。