黒いオーラ……？

「ハァッ！」

奴の腹に峰打ちを決めてから、俺は思い切り刀を振り下ろす。

苦しそうにしながらも、メルゼフは反撃をしようとする。

だが、それよりも俺は早く……。

「……これで終わりだ」

喉元に刀を突き付ける。

この後、どう動いても、メルゼフが俺に勝つことはない。

なぜなら、俺はメルゼフの後ろに周り、刀の刃の部分を、喉元に突きつけている形だからだ。

「……」

「これで俺の勝ちだ。どう動いた所で、お前は喉を斬られて死ぬぞ。潔く負けを認めろ」

「……」

俺が何を言っても、メルゼフは黙ったままだった。

……早く負けを認めろよ。

「……私は」

「ん？」

その時、メルゼフが口を開いた。

「……私は、こんな所で負けるわけにはいかない」

「は？何を言ってんだよ。この状況下で降参しないのは、勝負を放り投げてるのと同じだぞ？」

「勝負？……そんなの関係ない」

「あん？」

元々この決闘は、メルゼフが言いだしたことで、アイミーを賭けての戦いじゃなかったのか？

「もうそんなのどうでもいいんだ……私はただ、アイミーンと共に暮らしたいだけだ。そのためには……君はどうしても邪魔だ！！」

「え……ちょ……」

な、何なんだ！？

メルゼフが黒いオーラに包まれてる！？

こんな状態……見たことないぞ？

「ヴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

「おいおい、ちょっと待て……よ！？」

叫び声をあげたかと思うと、メルゼフはその場から消え去っていた。

……ちょっと待て、あの状況から脱出したってのか？

「シュンイチ！後ろです！！」

「え？……うわっと！！」

素早い突きを繰り出してきたメルゼフの攻撃を、慌てて避ける。

……何だ？

スピードが先ほどの物の比じゃないぞ……！！

「ハァッ！」

そして、たった今攻撃を避けたばかりの俺に、メルゼフが仕掛けた攻撃は、

「え……魔術！？」

「ウォラ！！」

何と、黒い弾を俺に向かって撃ってきたのだ！！

……コイツ、決闘のルールを自分から破ってきやがった！！

「くそっ！……あらゆる害から身を守る不可視の壁よ。我を守れ！！」

相手が魔術を使ってきたのなら、こっちだって魔術は使えるはず。

俺は結界を発動させて、メルゼフの攻撃を打ち消す。

「ガァアアアアアア！！」

「……」

様子がおかしい。

先程までの戦闘スタイルを見ていても分かる通り、コイツにはある一種のプライドがある。

そのプライドは、決してルールを破らせることはなかった。

けど、今ではどうだろう。

……プライドどころか、自我すらもってない……まるで獲物を狩る獅子みたいだ。

「ヅァッ！」

「……聖なる雷よ、我が右手に宿れ！」

再びメルゼフが黒い弾を撃ってくる。

俺はそれに合わせて、ライトニングを放つ。

真っ直ぐに伸びていくそれは、黒い弾を巻き込み、その場で爆発した。

ドン！と言う音と共に、爆発の影響で発生した煙が、辺りに充満する。

相手が油断しているこの瞬間に、意識をぶっ飛ばす―――！！

「グァアア！！」

「あぐっ！」

だが、動きは相手の方が速かった。

俺が攻撃してくるだろう位置を予測して、先に攻撃体勢に入っていたのだ。

「……！！」

「くっ！……」

後がない。

こんな状態から攻撃を受けたら、俺はやられる。

自分が負ける可能性を考えていたら、

「舞え、疾風の刃！その刃を以て、彼の者を切り裂け！」

「！！」

何者かの詠唱が、この場に響く。

俺のものでも、メルゼフのものでもない。

風属性を好む奴って言ったら、

「……シュライナー！？」

魔術を放ったのは、シュライナーだった。

そして、風の刃は、メルゼフの体を……斬れなかった。

「なっ！？」

「ヴォラ！！」

続けざまに発動する、黒い弾。

だが、その数は一つだけではなかった。

「ちょっと待て！！あんなに撃ち込まれたら……ひとたまりもないぞ！！」

その数、およそ１００。

空中に浮くその黒い弾は、俺とシュライナー目掛けて飛んできた。

「我が風よ、襲い来る外敵から我らを守れ！！」

「天より落とされし雷を味わえ！！」

俺とシュライナーは、ほぼ同時に詠唱をする。

シュライナーの魔術により、俺達の周囲に風が発動。

俺の魔術により、メルゼフの上空より落雷が発生する。

まともにそれを受けたメルゼフは、気を失ったのか……その場に倒れた。

「……シュンイチ！？」

……疲れた。

少し、寝かせてもらおう……。