Ｌａｓｔ　ｅｐｉｓｏｄｅ　３０

「なぁ……葵の奴、遅くないか？」

「そうですね……帰って来るって言ってたのに、まだ帰って来ないですね……」

瞬一と春香がそんなことを言ってしまうのも納得がいく。

何故なら、時間にしてもうすぐＨＲが始まってしまうような時間だったからだ。

ＨＲ前には帰るって言われてただけに、さすがに心配になってきた。

「大丈夫かな……葵ちゃん」

「心配いらないと思うけどね……もしもの時もあるかもしれないから……」

「まぁ、風邪ってことなんだから、少し眠った方が逆に治る時もあるからな」

大和の言葉を引き継ぐように、大地が言う。

「う～ん……何か物足りないよなぁ」

「そうね……やっぱり誰かが一人欠けるだけでも、ここまでの影響力があるのね」

真理亜は、そんなことを呟いていた。

だが、瞬一はその意見に賛同していた。

この中の誰が欠けても、自分達は何らかの形の違和感を覚える。

それは瞬一が欠けた時に経験したものだった（もっとも、瞬一の時は明らかに異常な程の反応を示していたが）。

そんな会話をしている時だった。

「失礼するわね」

コンコンと扉をノックして中に入ってきたのは、白衣を着た茜だった。

「あ、吉沢先生……どうしたんですか？」

織が教室にやってきた茜に対してそう言葉をかける。

茜は答えた。

「Ｓ組の細川葵さんだけど……一時間目は寝てから過ごすそうよ」

「そうですか……そんなに酷いんですか？」

瞬一はその部分が気になるのか。

茜に葵の病状のことを尋ねる。

すると茜は、一瞬の間を置き、

「いえ、そういうわけじゃないのよ……ただ、念のため一時間目は寝て過ごすようにって、細川さんに言っておいたのよ。あの子、無理して教室に行こうとするから」

「あー……それはありがとうございます」

いつも元気に学校に来るものだから、瞬一達は葵は別段何処も異常がないだろうと思っていた。

だが、葵とて人間なのだ。

風邪もひくし、病気にもかかる。

もっとも、厳密に言ってしまえば光の器(てんし)の力を引き継いだ、少し特別な人間というべきだろうか。

「いいのよ。私は保健の先生だから、病人は治してあげたいって思うのが性なのよ」

「いい性格ですね……本当に吉沢先生は頼りになると思います」

瞬一が、お世辞でもなく、本心からそう言葉を告げる。

それをお世辞だと受け取ったらしい茜は、

「そうかしら？ありがとうね、お世辞でもそんなこと言ってもらえると嬉しいわ」

と、冗談交じりに答えた。

「……」

そんな様子を若干距離をとって窺っているのが、

「どうしたんだい？森谷……そんな顔を浮かべて」

「……ああ、ちょっとな」

「？」

真剣な表情を浮かべている大地に向かって、大和が尋ねる。

しかし大地は、特にその質問の内容に詳しく答えようとはしなかった。

そんな中で、話は続く。

「それじゃあ私は保健室に戻るわね……担任の先生には貴方達から直接伝えといてくれないかしら？」

「分かりました」

瞬一達にそう告げると、茜はそのまま保健室へと戻って行った。

「……なぁ、大和」

「何だい？」

茜が去って行った後、大地が大和に話しかけた。

二人以外には聞こえないほど小さな声で。

「感じなかったか？今の女から……」

「……気づいていたんだね、森谷」

「ああ。俺が気付かないわけがないだろ」

「それもそうだね」

『感じる』。

一体それが何を意味するのだろうか……？

「何の話をしてるんだ？」

気になって瞬一が話しかけてきた。

瞬一の問いには、大和が答える。

「君達も感じなかったかい？……吉沢先生から、若干の闇の力が残っていたことを」

「え？」

大和の言葉に、瞬一は半ば信じられないというような表情を浮かべた。