Ｌａｓｔ　ｅｐｉｓｏｄｅ　１１

メルゼフの暴走事件から、数日が経過した。

この日の天気は生憎の雨。

よって、外による部活は中止という決定が下された。

「あ～あ、今日は部活中止かよ」

瞬一の横に並ぶ晴信が、思わずそんなことを口にしていた。

「仕方ないだろう、こんなに雨降ってるんだから」

傘を片手に持ち、瞬一がそう答える。

歩く度に、雨が地面を叩く音が聞こえる。

時に水たまりに落ちて、チャポンという音も奏でてくれる。

「それにしても……見事な雨だね」

「珍しいですよね。大雨なんて」

葵と春香も、思わずそんなことを口にしてしまう。

「ねぇねぇ、折角部活も中止になったことだし、どこかの喫茶店で話でもしない？」

そう言ってきたのは、織だった。

「お？いいアイデアじゃねえか」

「俺は賛成だぜ！このまま家に帰るのも何だか納得いかなかった所だしな！」

「私も！」

「私もです」

全員に反論はないようだった。

もちろん、俺含めてだが。

「それじゃあ……あそこに行ってみようよ」

そう言って織が指さした所は、何処か落ち着いた雰囲気を出す喫茶店だった。

雨の日で時間がこんな微妙な時というのも手伝って、中に人があまりいないようにも見える。

何故瞬一達にこのようなことが分かるのかと言えば、その喫茶店がガラス張りとなっているからだ。

「うわぁ……見事に空席だらけだ」

「いつもならここから見える店内は、満員の状態とかなんだろうなぁ」

瞬一達も、そこから店の中を覗いていた。

中にいる人は、右手で数えられる程にしかいない。

「……ちょうどいい。ここにしよう」

「雨も強くなるだけだしね……入っちゃおうよ」

瞬一と葵が、そう提案する。

もちろん彼らに反対意見などなかったので、その喫茶店の中に入ることとなった。

「いらっしゃいませ……何名様でしょうか？」

「えっと……五名で」

「畏まりました。こちらのお席へどうぞ」

ウエイトレスの女性が、瞬一達を席へと誘導する。

そして席に座った瞬一達は、テーブルの上に置かれているメニューへと目を移した。

「とりあえず俺はコーヒーにしておくか……」

「俺は紅茶だな」

「お？晴信でも紅茶は飲めるのか？」

「……お前、俺のことなめてるだろ」

「いや、けなしている」

「どっちも同じじゃねえか！」

瞬一と晴信による軽い漫才が済んだ後、

「私はこれにしようかな……」

「ボクはこれ！」

葵と織は、同じものを頼んでいた。

その品とは……。

「おおう……チョコレートパフェ」

「しかも割とでかいし高い……」

メニューに書かれている値段を見て、瞬一と晴信は愕然とする。

対して織と葵は、平然とした顔でその品にすることを決めた。

春香の注文も決定したところで、瞬一は店員を呼ぶ。

「それでは、ご注文をどうぞ」

瞬一は店員に全員分の品を告げる。

そののちに、店員は、

「畏まりました。しばらくお待ちください」

営業スマイルと共に、店員はそう告げる。

そして注文品を書いた紙を持ち、店の奥へと引っ込んで行った。

「……なぁ織、ちょうどこんな日だったよな」

「え？いきなり何を言い出すの？瞬一君」

瞬一は、窓から外を眺めながら、突然そんなことを呟く。

「俺達が別れた日のことだよ……あの日もこんな大雨だったよな」

「……そうだね。そして、別れるきっかけとなった事件が起きた日も、大雨だった」

「何だ？お前らが別れるきっかけとなった事件だと？」

「その話……詳しく聞かせてくれませんか？」

「ちょうどいいからね。こうしてみんなで集まったわけだし、お話がてら聞こうよ」

瞬一と織を除く全員が、そのことについて知りたい様子だった。

瞬一は、ホゥと溜め息をついた後で、

「分かったよ。今から話す」

そして瞬一は、ゆっくりと、その時のことを話し始めたのだった。