ランカスト家の憂鬱　～後編～

「私と共に、国を捨てて、共に暮らさないか？」

確かめるように、エーネルは言います。

けれど、エルマーは少し動揺してしまいます。

なぜなら、国を捨てるということは……二度とこの国には戻ってこないことを指すからです。

すなわち、家族を捨てるということになるからです。

「た、大変嬉しい提案なのですが……その提案は……」

「頼む、お願いだ！このままだと、私達の軍はランカスト家を制圧してしまうだろう。そうすれば、エルマーの命も無事ではなくなるかもしれない！……出来れば、エルマーの家族の命も助けてやりたいが、私一人の力では、エルマー一人で手いっぱいだ……だから、救える命だけは、私の手で助けたいのだ！」

「エーネル様……」

「それに……私も国を出る」

「！！」

エーネルが国を出るのには、かなり重大な意味が備わっていることを、エルマーは知っていました。

なぜなら、彼は次期国王候補。

すなわち、国を出てしまえばその地位はなくなってしまい、なおかつ二度と自分の国に帰れないのです。

「お金に困ることもあろう。食べ物に困ることもあろう。生活が不便になってしまうだろう……だが、私はそれでも構わない。エルマーさえいれば、私はどうなろうと関係ない……エルマー、私と共について来てはくれぬか？」

「わ、私は……」

戸惑うエルマー。

エルマー自身も、エーネルのことを想ってはいます。

けれど、それと同様に、家族のことも大切に想っているのです。

「私は、エルマーさえいれば、他に何もいらない。エルマーの為なら命だって投げだせる。エルマーの為なら、家なんかどうでもいい！……私はそれほどまでに、そなたを愛しているのだから―――！！」

「！！」

エーネルは、エルマーにそう言い放ちました。

すると、エルマーの心が、一気に揺らぎました。

そして……。

「……私も、エーネル様のことを愛しています。私も、エーネル様の行く所なら、どこまでもついて行きたいと思います―――！！」

「それじゃあ……」

「はい。私も……貴方のお供をさせてください。それこそが、私が望んでいた願いなのですから」

そしてエルマーは、エーネルの体に寄り添うように抱きついてきた。

エーネルは、優しくその体を包み込み、

「「……」」

その後で、口づけを交わしました。

「……それでは、今のうちにこの城から出ることにしよう！」

「そうですね……いつさっきのような事態に陥るとも分かりませんし。行きましょう！」

エーネルとエルマーは、兵士達の間を掻い潜って、どんどん城の外へ出ていきます。

そして、裏口から脱出し、そこで待たせていた馬に乗り、二人はついに、ランカスト家から脱出したのでした。

その後、彼ら二人の姿を見た人は誰もいません。

ですが、エーネルとエルマーは、どこか辺境の地で、幸せに暮らしていることでしょう。

この物語は、このような結末で、終わりを迎えます。

パチパチパチパチ！

会場から拍手の音が鳴り響く。

……どうやら俺達の劇は、それなりに受けたようだな。

「お疲れ様、瞬一・織」

「ふぅ～……さすがにセリフが多くて疲れたぜ」

「ぼ、ボクもだよ……」

舞台裏に来た俺達に、大和がそう声をかける。

確かに、俺と織のセリフは多すぎた。

……それこそ、恥ずかしいくらいに。

「最後のキス、あれってフリなんだよね？」

「あ？ああ……そうだけど？」

「……フリで終わったのが、残念だったなぁ」

葵に聞かれて、俺はそう答える。

何故かその後ろでは、織がショックを受けていたが。

『それでは、結果発表です！』

「おっと、大賞の発表か？」

「最後ですからね……私達のクラスが」

そして、司会者の口から、ステージ発表のクラス大賞が発表される。

俺達のクラスの結果は―――！！