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昼食

……こんな調子でこの学校の文化祭を満喫する所、およそ一時間強。

俺達はさすがに腹が減ってきた為に、後、俺の方の時間もなくなってきた為に、そろそろ昼食を食べることにした。

どこで食べるか迷った挙句……中学二年生の教室で、なにやら喫茶店みたいなことをしているという話を聞いたので、そこの教室へ向かうことにした。

この教室には、確か空がいたような気もするし……。

ガラッ。

今回はあまり戸惑うことなく、俺達は扉を開いた。

すると、

「いらっしゃいませお客様。何名ですか？」

「二名で」

「かしこまりました。それでは、ご案内いたします」

制服で接する女子生徒に案内されて、俺達はテーブルにつく。

さっきの２－Ａ程ではないが、この店もそこそこ人入りがいいようだ。

「これがメニューですね……」

「さてさて、どんな料理があるのだろうか……と」

俺とアイミーは、テーブルの上に置かれていたメニューを見て、どんなものがあるのかを確認する。

まず最初に目についたのは……。

「ピラフとか、チャーハンですか？」

「……割と本格的なんだな。教室でチャーハンとかやるとは」

中学生にしてはなかなかの名案だと俺は思う。

他には……。

「ほぅほぅ。シチューとかカレーもあるのか……」

「結構メニューが多いんですね」

「だな」

この店に来て良かったと思う。

と言うか、どうやってこれらの料理を作るというのだろうか？

……まぁ、この教室のいいところを巧みに利用しているのもあるがな。

その利点とは……。

「いらっしゃいませ……って、瞬一さんじゃないですか。来てくれてありがとうございます♪」

「まぁな。昼時だったし、ちょうどいいと思ってよ……あ、注文言ってもいいか？」

「はい。構いませんよ？」

よし、それじゃあ注文を……。

「ピラフを一つと、シチューを一つ、後紅茶を二つください」

「畏まりました。少々お待ちください」

そう告げると、空はパタパタと足音を立てて、奥に戻る。

……うん、一生懸命頑張ってるな。

「今のも、シュンイチの知り合いですか？」

「ああ。葵の妹だ」

「アオイの……なるほど、通りで少し似ていると思ったら、そういうことだったのですか」

やはり気づいていたみたいだな。

さすがはアイミー、人を見る目はあるな。

「お待たせしました」

「お？意外と速いな」

「ええ。隣の家庭科室で料理をしていますので」

そう。

この教室の最大の利点は、隣が家庭科室であるということだ。

他のクラスも借りてはいるが、このクラスは隣接している為、すぐに持って来れるというわけだ。

ちなみに、うちのクラスも借りてはいるが、ケーキ屋だからそこまで影響はないと言えばない。

何せ、ケーキなら教室でもギリギリ作れるし。

「それでは、ごゆっくりどうぞ……後、ピラフを頼んでくれて、ありがとうございます」

そう空は告げると、顔を少し赤くして、戻って行った。

……最後の言葉の意味って、もしかして。

「これ、空の手作りピラフってことか？」

「多分そうでしょうね……私もシュンイチの為に何か料理を作らなければ」

最後の方にアイミーが何を言ったのかいまいち聞こえなかったが、まぁとりあえず俺達は料理を堪能することにした。

いい匂いだ……嗅ぐだけで食欲が湧いてくる。

「ふむ……おお！」

「お、おいしいです！」

ご飯がちょうどいい具合にパラパラとしていて、具材本来の味がぎっしり詰みこまれている。

味と栄養が考え込まれた、なかなかありつくことの出来ない料理だろう。

「……このシチュー、作り方を教えてほしいくらいです」

「何だ？そんなにおいしいのか？俺にも食べさせてくれよ」

「あ……」

俺は、置かれたスプーンを使って、シチューの味見をしてみる。

……お、これはなかなか美味い。

「……///」

「どうした？アイミー。顔を赤くして」

「な、何でもないです！」

……何だか微妙な空気になったような気がする。

なんというか、その……恥ずかしいような空気に。

その後、俺達は沈黙状態のまま、昼食を食べることとなった。