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敵を討つ計画

「よ、由雪迅、だと？」

「……ああ、間違いない。あれは間違いなく、うちのクラスの、由雪だ」

ま、マジかよ……。

アイツが、今までの通り魔の、正体だったのか……。

けど、何が目的なんだ？

こんなことをして、自分にとって何が得になる？

「……」

ふと横を見ると、大和が何やら考え込んでいるのが見えた。

恐らく、俺と同じことを考えているのだろう。

「……俺も何だかわからなくなってきちまったよ。一体何が目的でアイツは襲ってきたのか……」

「晴信……」

悔しそうな表情をしている。

だが、その中には怒りの念も込められていた。

「……許せねぇんだよ、俺。同じ部活の仲間に手を出したアイツを、許せねぇんだよ……！！」

ドン！

晴信は、自らの机を、思い切り右手でぶん殴る。

もしかしたらヒビが入るのではないかと思わせる程、そのこぶしは固く、衝撃は強かった。

「……許せないのは、私だってそうだよ」

「葵？」

口を挟んできたのは、葵だ。

「私の部活の後輩を危険な目に遭わせただけじゃなくて、実際に小野田君を……許せないよ、私。由雪君を、許す気なんてない……」

「あ……」

今まで見たことのないような、怒りが見えた。

葵がここまで怒っているのは、初めてではないだろうか？

「……落ち着いてください。今ここで怒っていても、何も始まりませんよ」

なだめるように、春香が言う。

……けど、その表情には、悔しさがにじみ出ていた。

「……俺も、こんなことは終わりにさせたいと思ってた所だ」

「啓介？」

「……安全な場所なんてない学校なんて、通いたくないからな。それに、このままだと千里まで毒牙にかけられる可能性がある……そんなこと、させてたまるか。俺の周りの人間が被害者になるのなんて、もうごめんだ」

啓介がこんなことを言う人物だったとは……俺はこの日初めて知った。

……いや、すまないな、啓介。

「なら、今日の夜に待ち伏せでもする？」

「「「「「「「え？」」」」」」」

ここで出された、大和からのそんな一言。

待ち伏せ、か……それはいい作戦だ。

「けどよ、確か通り魔は水曜日って話じゃ……」

「光平が襲われた日を思い出して。八月三十一日は、水曜日でもなんでもないと思うけど？」

「……あ」

確かにそうだ。

その日は確か、水曜日ではないはず。

……じゃあ、つまり。

「……つまり、何なのかしら？」

……北条の言うとおり。

だからどうしたって話になってしまう。

なぜなら、俺達は由雪の目的なんて知らないからだ。

「それは僕にもわからない……けど、その目的は、もうすぐ完成しようとしているのは確かだよ」

「何でだ？」

大地が大和に尋ねる。

すると、

「目的があって通り魔の犯行を行っていたのだとしたら……」

「……曜日が関係なくなってしまったということは、その目的を遂行する為の材料が揃ってきている……！！」

「そういうこと」

なるほど……人の血を集めて、何かを企んでいるということか。

血には、人が生きていく為に必要な『生命力』の何パーセントか混ざってるからな。

「多分、目的は血よりも、『生命力』の方にあると思う」

「……なるほどなぁ」

俺の仮定を肯定するように、大和がそう告げた。

「……なら、その作戦で行こう」

「……だな」

「私も反対はしないよ」

啓介が決め、俺と葵が同意する。

他の奴らも、口には出していないけど、賛成のようだ。

「……んで、悪いんだけどよ、葵」

「何？」

「……空を呼んできてくれないか？正直アイツも、俺達が歩いていた所で襲ってくるとは到底思えないんだよ」

「……分かった。後で聞いてみるね」

さて、これで準備は整った。

後は、夜を待つのみだ……。