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徒労

さて、俺は今、一人でこの世界を歩いているわけだが。

一応この世界にも住人はいるらしく、歩けば何人かの人に会うことが出来た。

流石に現地の人に、

「すみません。アムステルダムの住む城は何処ですか？」

なんて聞くわけにもいかない……というか、聞いても意味がないことをついさっき悟ったばかりだ。

何故なら、何も考えずに、近くにいた住人Ａにそう尋ねてみたところ、

「え？アムステルダム？アダムとイヴの間違いじゃないのかい？」

なんて切り返しをされたからだ。

……Ｍ―１で言うところの予選落ち並なボケだったぞ（しかもわざとボケたわけではなく、真剣に分からなかったそうだ）。

つまり、少なくともこの世界の住人達は、アムステルダムの存在を感知していないということになる。

これは恐らく……。

「アムステルダムが、外部の世界からやってきた人間という可能性もあるな」

外部から来た人間だから、この世界の人間達はその存在を知らない。

つまり、逆に考えてみれば、何か変化があったとしたら、それはつまりアムステルダムに繋がる可能性もあるというわけだ。

「成る程……なら、アムステルダムのことについて聞く必要はないな」

俺はとりあえず、『最近何か変わったことはないか』という部分から責めていくことにした。

そして、次に述べる文が、その結果である。

住人Ｂ。

「いやぁ～特になかったと思うけどね……ところでアンタ、モデルになってみない？」

「いえ、結構です」

住人Ｃ。

「ワシは何も知らんとよ。変わったことと言えば、ワシはアンタのこと見たことねぇだよ」

「まぁ……俺はこの世界の住人じゃないからな」

「へぇ～世の中には不思議なこともあるさね」

住人Ｄ。

「最近変わったこと？私に聞かれてもそんなこと知らないわよ。それに何アンタ？見たこともないような服装して、一人でいる私に話しかけるなんて……もしかしてナンパ？」

「誰がテメェみたいなガングロ相手にナンパなんかするか」

住人Ｅ。

「変わったことね……そう言えば最近」

「何かあるのか！？」

「……近所の娘さんが、元気な赤ちゃん生んだとか」

「おめでた話を聞きにきたわけじゃありませんから」

結果。

何の情報も集まりませんでした。

十分で四人に聞いてみたが、どいつもこいつも使えない情報ばかり。

なんで俺がモデルにならなきゃならないんだよ。

それに俺は、ナンパなんかしにきてねぇし、赤ちゃん出来たなんて話を聞きにきたわけでもないから。

ったく、マイペースな住人だな、本当に。

「……このままじゃ埒が明かないぞ」

て言うか、本当に日が暮れてしまいそうで恐いな。

……マジでなんとかしないとな。

「……兄さん」

「……ん？」

その時。

後ろから誰かに話しかけられた。

誰だろうと思い、後ろを振り向いてみると、

「……誰だ？アンタ」

およそ怪しい格好をした男が、そこに立っていた。

その人物は、季節に似合わない黒いコートを羽織り、全身を黒いスーツで隠し、サングラスをつけていて、頭には黒い帽子を被っていた。

サングラスと帽子のせいで、素顔がまったく判別出来ないでいた。

「安心しな。怪しい者じゃねえから」

……無茶苦茶怪しいんですけど。

怪しくないっていうのなら、せめてそのサングラスを外しやがれ。

「……お前らにとっていい情報を与えてやろう」

「！！本当か？」

「ああ……ただし、それなりに対価となるものは要求するやもしれぬがな」

「……分かった。話に乗ろう」

俺はその男の後について。

路地裏に行くこととなった。