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煮え切らない怒り

Ｓｉｄｅ晴信

校長室から出た俺達は、自分達の部室に行くために、途中で二組に分かれた。

俺と一之瀬は魔術格闘部に、大和と北条は剣術部なので、見事にニ対ニで分かれたのだった。

ただな……こっちは部長不在の状態だし、瞬一は行方不明だし、一之瀬は先程から何かを話せるような状態ではないしな……。

つまり、まともに話せるのが俺くらいしかいないんだよなぁ……。

最も、俺達を除けば、部員は二人しかいないから、まだましな方ではあるな。

「……おい、一之瀬」

「……」

反応なしか。

まぁ、ついてきてはいるから、今はそっとしておいてやるか。

「……ふん。随分とおめでたい奴らだな」

「！！」

背後から聞こえてきた、不機嫌な声に、俺は反応した。

俺が後ろを振り向いたものだから……少し遅れて、一之瀬も同じ方向を向いた。

「……なんだよ、お前」

そこには、由雪迅の姿があった。

……今コイツに話しかけられる筋合いはねぇぞ。

「……何にも用がないなら、俺達は行くぞ。そんなに暇じゃねえからよ」

そう言って、俺は一之瀬を連れて部室に行こうとした。

すると。

「……三矢谷瞬一が、今日は来ていなかったな」

「！！」

もう一度、俺は後ろを振り向いた。

今度は一之瀬も、自分の意思で振り向いた。

……恐らくは、瞬一の名前が出てきたからだろう。

「だからどうしたって言うんだよ？」

俺は警戒するような目で、由雪のことを睨みながら言った。

俺達の間には……決していい空気は流れてはいなかった。

「知ってるぞ？……“悪魔憑き”にあったんだってな、そこの女」

「！！」

「悪魔……憑き？」

聞きなれない単語が飛び交ってきた。

なんだ、その……“悪魔憑き”ってのは。

「“悪魔憑き”ってのはな、闇魔術習得の際に必要となってくる状態ということだ。簡単にいえば、準備段階とでも言っておこうか……主に自我を保てなくなるとか、症状は色々だがな」

「……あれが、そうだったのか」

確かに、一之瀬は自我が失われていた状態があったが、それが“悪魔憑き”とでもいうのか。

「その時に、三矢谷瞬一は建物の崩壊に巻き込まれて、行方不明か……」

「！！……どうしてそこまで知ってるんだよ」

先生も、もちろん俺達も、他人にそのことを話してはいないはずだ。

なら、コイツはなんで、そのことを知っているんだ？

「話しているのが偶然聞こえただけだっての。特に深い意味はねぇ」

「……瞬一は俺達で探すことになってる。だから、テメェは口出しするんじゃねぇよ」

「……ふん。三矢谷瞬一一人いなくなるだけで、そんな状態になるとはな……脆いな、お前らの心は」

「なん……だと！！」

コイツ、今の一之瀬の状態を見て、そんなこと言ったのか！？

ふざけんじゃねぇよ……人の気持ちもしらねぇで！！

「たかが人が一人いなくなっただけじゃないか。そんなことで一々悲しんでいて、どうするんだよ」

「お前には分からないのかよ……自分にとって大切な存在をなくした人の悲しみが！！」

「……知らないわけじゃない。けど、そんなものはとうに捨ててる」

「捨てた……だと？」

「……これ以上は話をしても無駄だな。俺は行くぞ」

そういうと、由雪は勝手にどこかへ去ろうとする。

「ま、待てよ！最初に話しかけてきたのは、テメェの方じゃねぇか！！」

「……悲しむくらいなら、最初からそういう存在を作らずに、独りになればいいじゃねぇか……一之瀬春香」

「！！」

その言葉を吐き捨てると、由雪は何処かへ去って行った。

……俺はそんな由雪を追いかけようとしたが、すぐにそんなことをしても無駄だという考えに結び付き、踏み出そうとしていた右足を引っ込めた。

「……行くぞ、一之瀬」

「……」

相変わらず無言ではあったが、一之瀬は首を縦に動かして、肯定の意を表してくれた。

それを俺は確認すると、俺達はまた、部室に向かった。

心の中に湧き出てきた、煮え切らない怒りを閉じ込めて。