帰り道

「あ～楽しかった！」

帰り道。

俺達はまとまって学校から出てきた。

特に待ち合わせをしたわけでもないのに、何故か全員が揃って学校に出てきたのだ。

それは、二年Ｓ組にいる俺達だけでなく、植野姉妹に空も含めたメンバーで、だ。

「赤組が優勝するんじゃないかって思ってましたけど、まさか本当に優勝するとは思いませんでした……私の組なんか、最下位ですし」

そういえば、優菜のところは最下位で終わってたな。

「く～！瞬一先輩の組に負けるたのは、ちょっと悔しい！」

「……どうだ？恐れ入ったか？」

「……宮澤先輩は、対した活躍してないじゃないですか」

「うるさいな！！」

恐らくは気にしているだろうことを、刹那は指摘する。

……確かにそれは俺も思った。

１００ｍ走でも結局引き分けに終わってるし、しいて言うなら……玉入れの時の活躍が一番じゃないだろうか？

なんというか……地味だ。

「今、地味とか思っただろ？」

「ああ、思った」

「せめてフォローしてくれないかな！？」

まぁ……なぁ？

「私だって、もう少し活躍したかったな……」

「北条？」

珍しく北条がそんなことを呟いていた。

「だって、もし活躍できていたら……(´∀｀人)」

出たよ、北条の顔文字感情表現法。

長ったらしい名前だけど、極端に言えば、顔文字で感情を表現する方法のことだ。

……あれ、まんまじゃねぇか。

「何一人で悩んでるの？」

そんな言葉を投げかけたのは、葵だった。

「いや、北条の顔文字感情表現法について考えていた」

「……え？」

「分からないのならそのままでいい。むしろ、そのままでいたほうが、お前にとっても幸せかもしれない」

「？？」

わけもわからないと言ったような表情を浮かべている。

そりゃそうだ……言ってる俺も、何言ってるのか分からないからな。

「それはそれとして、そろそろ俺達も寮に着くんじゃねぇの？」

「ていうか、葵は道あっちだよな？」

「あ、そうだね……」

俺達と同じ方向に行こうとしていた葵に、俺はそう注意をする。

後ろでは、空が、

「お姉ちゃん……しっかりしてよ」

と、呟く声が聞こえてきた。

「んじゃ、俺達は寮に行きますか」

「また学校で会おうな！」

「ああ！」

一通り挨拶を済ませ、俺達は寮へと、葵と空、そして一之瀬はそれぞれの自宅へと帰って行った。

楽しかった体育祭もこれで終わり。

次の日からは、学校での授業が待ち受けている。

Ｓｉｄｅ辰則

「ハァハァ……うっぐ！」

突然襲われた胸の痛み。

俺の中で、何かが暴走している……のか？

借りにそうだとしても、一体何が……。

「……悪魔、か」

俺は、とある事情から闇の魔術を手に入れた。

その際に俺は、悪魔と契約したのだ。

闇魔術を手に入れる際、その使い手は悪魔に何かの代償を支払わなければならない。

俺の場合は……俺の心の中に、その悪魔を住まわせる、と言うものだ。

他にも様々な種類があると聞くが……今はそんなことは関係ない。

「今さら……何を……しにきた？」

俺は、途切れ途切れに言葉を発する。

悪魔は、俺の頭の中に直接、こんなことを告げてきた。

『トキハキタ。ソノカラダ、ワレガカリルゾ』

「何を……言ってやがる？」

体を借りる？

何を言っているんだ、この悪魔は。

『アノショウジョヲリヨウスルノダロウ？ナラバキサマデハナク、ワレニカワレバヨイダロウ。ワレナラトマドイナドシラヌ。ユエニ、タヤスイ』

「少女……春香のことか！？」

コイツ、春香をどうしようって言うんだ！？

『アノショウジョノカラダハキレイダ。ソレニクラベテ、コノカラダハキタナイ。タシカニニクシミトゾウオデミチアフレタ、スミヤスイクウカンデハアルガ……タリヌ』

「何が……足りないって言うんだ？」

俺は悪魔に尋ねる。

すると悪魔は、こう言ってきた。

『アクニソメルコトガデキル、キヨキココロダ。アノショウジョハ、キヨキココロニミチアフレテイル。ユエニ、ワレノサイコウノカテトナル』

「まさか……俺の心から離れて、春香の体を乗っ取るつもりか！？」

そんなことはさせない。

いくら目的の為とはいえ、そんなことはさせるわけにはいかない……！！

『アラガッテモムダダ、ヒトノコヨ。ショセン、キサマラノチカラナド、ワレノマエデハムリョクニヒトシイ！！』

「ぐ……がぁああああああああああああああ！！」

苦しい。

胸が痛い。

意識が、とぶ。

心が、やみの奥ふかくにウメラレテいく。

春香…ごめん。