最初の授業２

　───オルレアン軍学校・パイロット候補生選抜クラス

　　《リンド・ブルム》３回生教室───

　コンコン───

　オレはレリウス教官の後に続いて教室へ入った。

　入った瞬間、生徒たちの視線が一斉にオレへ集まる。

（し、視線が痛い…）

　教室の中は、高校生ぐらいの男女２０人ほどが席についている。

（こいつらがパイロット候補生の最終学年…

　選ばれし者たちだけあって、

　みんなビシっとしてる…。）

　授業はすでに始まっていたらしく、

　教壇にいる小さな白髪のじいちゃんもこっちを見る。

　レリウス、

「ヤム教官、授業中失礼します。」

　ヤム、

「おお、レリウス君。

　どうかしたかね。」

「今日からこのクラスに編入する、

　リゼル・ティターニア候補生を連れて参りました。」

「ほう、編入。

　それは珍しい。」

「はい、詳しいことは後ほどシモン中佐にお聞きください。」

「ふむ、わかりました。」

　レリウス教官は候補生達へ、

「授業の途中ではあるが、新入生を紹介する。」

　パイロット候補生たちの心の声

（この時期に編入！？）

（見たことないぞ！）

（おい、いくつだよ！？）

（小学生！？）

（あの目…大丈夫なの？）

「貴様ら！！」

　バシンッ！！！

　レリウス教官は鞭を取り出し、教壇を叩く。

　教室内の空気が一気に引き締まる。

「このようなことで動揺するとは情けないぞ！！」

「…」

　候補生たちは固まった。

（うわぁぁ…鞭だ。グラサンに鞭と女教官だ…。）

「本日付でパイロット候補生となったリゼル・ティターニアだ。

　今日からこのクラスの所属となる。」

「「「……」」」

　パイロット候補生たちの心の声

（本日付け、ってなんだよ…）

（そんなのありなの…）

（あーあ、ライバルが増えるのか。）

（マジかよ！？　）

（おいおい、あんなチビがまともに操縦できんのかよ）

（教官最高…）

「ティターニア。一言、挨拶しなさい。」

　レリウス教官に促され、オレは、一歩前に出る。

（…ふぅ、また自己紹介か…）

「え、えー。この度は…、」

　オレが少しまごつくと、

　バシンッ！！！

　鞭がうなる。

（そ、そうだ、ハキハキしなきゃいけないんだった。）

「この度、この歴史あるアルレオンにやってきました、

　リゼル・ティターニアです。

　よろしくお願いします！」

　オレはさっきみたいに、精一杯声を出した

（はぁー…生きた心地がしない。）

　オレの紹介は一通り終わった。

　３回生の教室は選ばれし２０名に対し、

　もったいないくらい広い部屋だった。

　３人掛けの長机が横に３台、

　それが６列あって、

　一段ずつ階段状にせり上がっている。

　候補生達は前方に詰めていて、

　後ろの机は空いている。

「───ティターニア、おまえの席は…、

　アフィデリスの隣がいいだろう。

　バッケンハイム、後ろの席に移ってくれ。」

　名前を呼ばれたバッケンハイムは、

　すばやく荷物をまとめ後ろの席に移る。

「ティターニア、わからないことは、

　クラス長のアフィデリスに聞くように。」

　レリウス教官が告げると、

　女の子はスッと立ち上がり、

「了解しました。レリウス教官。」

　きりっと答える。

　そして、レリウス教官は教室を後にした。

　オレは指示された通り席につく。

　隣の女の子、

「リコ・アフィデリスです。

　よろしく、ティターニア候補生。

　どんなことでもかまわないから、

　わからないことは遠慮なく聞いて下さい。」

「はい、よろしくお願いします。」

　オレは背筋を伸ばして答えた。

（クラス長、…学級委員的なポジションかな？

　ん～、しわ一つない服装に、よく手入れされた長髪、

　高校生ぐらいの女の子にしては、表情にもすきがない、

　こりゃ、かなりしっかりしてそうだ。）

「えー…では…、授業を再開します…」

　小さな白髪のおじいちゃん教官がぼそぼそ話始めた。

　こうしてオレのオルレアン軍学校での生活が始まった。

　───冒頭の授業に戻る───

「…風のセルジューク国、この国のペガサス兵による布陣は、

　制空権を支配しながら進軍するという…、

　それは、絶大なものであったと伝えられています。

　敵の矢が届かない高度まで上昇し、そこから様々な物を投射し、

　地上軍と連携して攻略する…。」

（いきなりセルジュークとか、ペガサスって言われてもなぁ…

　ペガサスか…）

　ヤム教官、

「では、ペガサス兵はどのようなものを、

　上空から投射したのでしょうか？」

（ペガサス…流・〇・拳！！

　……んなわけないか。）

「ティターニア君、答えてみなさい。」

　候補生達が一斉にオレを見る。

（ちょ、ちょと、いきなり！？）

「え、えーと…、

　…………矢、でしょうか…。」

　オレは何とか無難に答える。

「まぁ、間違ってはいませんが、

　いたって普通の答えですね。

　アフィデリス君、他にありませんか。」

「はい、火炎瓶や、硫酸、塩酸、死んだネズミ、毒蛇、

　などでしょうか。」

　リコ・アフィデリスはスラスラ答える。

「うむ、なかなかいい答えです。

　実に様々なものが投げ入れられたと記録に残っています。

　実際、投射されたネズミや、動物の死骸が原因で、

　病気が広がったこともあるようです。

　この場合、地上軍の侵攻は細心の注意と時間が必要となるでしょう。

　汚染の度合いによっては何年も人が住めなくなるわけですから。

　他にも、毒蜘蛛やさそり、人の糞便なども投げ入れられたそうです。」

（おぇ…汚え…。）

「しかし、セルジュークの切り札、ペガサスもまた、

　死病の感染の広がりによって歴史から消えてしまいます、

　なんとも皮肉な結果です。

　…次は…アルカサスの人狼兵について…」

　カーン！カーン！カーン！

　鐘が鳴った。

「…鐘が鳴りましたか、

　今日の授業は、ここまでとしましょう。」

　そんなこんなで初授業が終わった。

「はー…」

　オレはホッとしてため息をつく。

　すると、他の候補生は一斉に教室を飛び出していく。

　気がつけば、教室にオレ一人。

（ぼっち再び…か。）

｟どんなことでもかまわないから、

　わからないことは何でも聞いて｠

　と言ってたリコ・アフィデリスの姿もない。

（きっと時間的に昼休みだよな…、

　昼飯を食うとしたら、食堂…）

　とりあえずオレは教室を出た。

　行先は、食堂。

　校内を歩くと、

　至る所で他のクラスの生徒からジロジロ見られる。

「おい、見てみろよ、

　あれ選抜クラス《リンド・ブルム》の制服じゃねぇ？。」

「マジかよ。あんなチビが！」

「おい、声がでけぇよ、聞こえるだろ。」

（ああ、しっかり聞こえてるよ、

　あんなチビで悪かったな。）

　食堂の場所は誰かに聞けばすぐわかると思っていたが、

　甘かった。

　

　あまりにジロジロ見られ、気まずくて聞けない。

　オレは仕方なく、近くにいる生徒についていった。

　進むにつれ、あきらかにひと気が少なくなる。

（これ…絶対に食堂じゃないな…）

　気がつけば、生徒の姿は消えていた。

　すぐそばの教室の入り口には、

　『拷問研究所』と記された看板がぶら下がっている。

（拷問…）

　オレはおそるおそる中を覗いてみる。

　薄暗い部屋の中には、

　天井からぶら下がったロープや、

　内側に刃がついた棺桶のようなもの、

　大きなペンチ、

　無数のとげがついた石板など、

　様々な器具、道具が雑然と置かれている。

　オレが一番気になったのは、それらの多くに、

　赤黒いシミがついていることだった。

　すると、

「ひっひっひっ、迷える子羊が迷い込んだか…。」

　中から不気味な声がする。

（す、すいませんでした。

　間違えました！）

　オレはあわてて扉を閉め、

　その場を離れた。

　それから、適当に校内を歩いた。

　食堂は見つからなった。

　あったのは、『占いの館』だの『錬金術同好会』、

　『毒』とだけ記された部屋もあった。

　オレはオルレアンの学校の中で再び迷子になった。

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操縦士（パイロット）候補生

リコ・アフィデリス

フィレリア王国・軍学校　魔導騎兵操縦科（リンドブルム）3回生　

クラス長