アルレオンの領主様

　────アルレオン軍学校・校長室────

　校長代理キノム・シモンが机にある自分の荷物を片付けている。

　

　秘書のリン・オノス曹長はその様子を目にして、

　校長代理へ声をかける。

「どうされたんですか、荷物の整理をご自分からされるなんて。」

　ちょび髭の校長代理は、

「ようやく、正式な校長が決まったと、

　編入生の通達と一緒に、こちらも届いたんですよ。」

　通達用紙を掲げながら、答えた。

「そうでしたか…私はシモン大佐が、

　そのまま校長になられるものと思っておりました。」

「まぁ、そうはいかないのですよ、

　ここだけの話ですが、

　こちらの校長職は、中央本部の将軍経験者がなるもの、と暗黙のルールが存在しましてね…、

　私のような地方の基地出身者には、

　その資格がないんです。」

　シモンは自虐的に笑った。

「…次の校長はいったいどのような方が？」

　ちょび髭の校長は秘書の質問に、

　やや間をあけた。

「……通常慣例によりますと、

　軍を退官間際の方が赴任されるのですが…、

　新しい校長の名前を見て驚きました。」

　校長代理はもったいつけて、その名を秘書に告げた。

　────マルティーノ広場・リゼルとミルファ────

　オレはミルファ少佐の魔法で空中へ飛ばされ、

　落下して地面に落ちる際、

　派手にしりもちをついた。

「い、いててて…て…。」

「ごめんごめん！！」

　彼女は、舌をペロッと出しながら、

　頭をかいた。

「着地失敗しちゃった。」

　オレは、

「だ、大丈夫です、

　頼んだのオレですし。」

　涙目になりながら、やせ我慢をした。

「普段こんな風に魔法を使う事なんてないから、

　慣れてなくってさ…。」

　ミルファ少佐は少し気まずそうに言い訳をした。

　オレは何ともないないことをアピールしたくて、

　飛び起きようとした。

「よっと！！」

　しかし、足をすべらせて、

ドデン！！

　カッコ悪くコケた。

「……」

「……」

「…あはは…」

「…あはははは」

「「あはははははは」」

　気が付けば、

　二人で自然と笑いあった。

　しばらく笑ったあとで、

　ミルファはオレに手を差し伸べ、

　起こしてくれた。

　すると、彼女は真顔でオレに質問する。

「君、パイロット目指してるんだよね？」

「は…はい。」

「君のその目………？」

「あっ…、左目のことですか。」

「ごめんね、答えたくなかったら、

　答えなくてもいいんだけど、

　やっぱり気になっちゃってさ。」

「半年ぐらい前に、

　けっこう大きな事故に巻き込まれちゃって、

　それでこうなっちゃいました。」

　オレは努めて明るく答えた。

「そっか……、

　なかなかのハンデだと思うけど、

　パイロットの夢あきらめちゃダメだよ。」

　ミルファの笑顔がまぶしかった。

「はい…。」

（あきらめるわけにはいきませんよ、

　あきらめたら、オレ死刑なんですから。）

　オレは自分に課せられた、

　厳しい現実を再認識させられた。

　オレの試練を知らないミルファは、

　そのまま話を続けた。

「ボクはね、魔導技術士《ウィズニック》の最高位、

　ルーツ・オブ・ライデンシャフト《べレシート》の、

　魔導技術士《ウィズニック》になるのが夢なんだ。」

（ル、ルーツオブ…に…べレシート…？

　また知らない専門用語だ……、

　こういう時、リゼルがいてくれたらなぁ。）

　オレはリゼルの不在を嘆かずにはいられなかった。

　そして、今度は正直に、

「べレシートとは…何でしょうか？」

　知らない単語について質問をした。

「べレシート、知らないの？」

「…は…はい…。」

　知らないことを、知らないと言える、

　すごく気分が楽になった。

「そっか、べレシートも知らないか。」

　今度はミルファもあまり驚かなかった。

「少年よ、

　リンドブルムに入りたいんなら、

　もうちょっと勉強しないと。」

　ミルファの口調が説教ぽくなる。

「は、はぁ…。」

　オレは言われるがままだ。

「この際だからちゃんと覚えなよ。」

　と言いつつも、

　ミルファはどこか嬉しそうだ。

「”べレシート”ってのは、

　このシルドビス大陸で初めて見つかった《ライデンシャフト》。

　識別名は”END－１・ワルキューレ・オブ・ルージュレイン”

　またの名を、ルーツ・オブ・ライデンシャフト、

　その通称が《べレシート》！！」。

　

　彼女の話は続く。

「現在まで運用されてる全てのライデンシャフトは、

　この”べレシート”を元にして造られてる、

　だから、ルーツ・オブ・ライデンシャフト。」

「なるほど…。」

「それで、この”べレシート”には、

　古くからの言い伝えがあってさ…、

＜彼目覚めしは、大地が震え、

　その歩みは、雷鳴の轟き、

　その一振りは、森を薙ぎ、

　その炎は、大気を燃やす。

　その姿……”万物を破壊せし神の如し”。＞

　 どお、すごいよね。」

（どお、すごいって……、

　凄すぎるだろ！！

　もうそんなの絶対ラスボスじゃん。）

　オレは、頭に浮かんだ考えを、

　そのままミルファに言ってみる。

「あ……あの…、

　そんなにすごい兵器があるなら、

　さっさと帝国をやっつけちゃえば、

　いいんじゃないでしょうか…。」

「……少年、身もふたもない意見ありがとう。」

　ミルファは冗談めいた口調とは裏腹に、

　真面目な顔つきに変わった。

「もちろん、それが出来ればとっくにやってるよ。

　一番の問題は、帝国にも＜べレシート＞に匹敵する、

　特別なライデンシャフトが存在するってこと。

　他にもこの＜べレシート＞には、

　いろんな制約があるんだけど、

　それは今日の宿題にしよう、

　あとは自分でちゃんと調べるように。」

（えー、全部教えてくれないの、

　まっ、リゼルに聞くか。）

「はい。」

　そんな中、

　広場の入り口が騒がしくなった。

「いたぞ！」「おーい、…－ニア君」

「───いたいた、ティターニア君、

　なんだ先に着いていたのか、探したよ！」

　声の主は、はぐれた軍学校の大人達だ。

　彼らはこっちに駆け寄ってくると、

「これはこれは！

　ご当主様もご一緒でしたか！！」

　ミルファに対して、

　全員姿勢正しく頭を下げた。

　

「ティターニア君、

　こちらが、この街の領主ダリオン家の現ご当主、

　”ミルファ・ダリオン”様だ。」

　軍学校のスタッフが、

　丁寧な口ぶりでオレへ教えてくれた。

「ティターニア…？」「ご当主…？」

「…？」

　ミルファとオレは互いに見つめあった。

「あ────────────っ！！！」「え────────────っ！！！」

　二人で一斉に大きな声を出す。

　ミルファは驚きの表情で、

「君が、リゼル・ティターニア？」

　オレに尋ねる。

「は……い。」

「ホントに…、

　パイロット候補生だったんだ。」

「ええ…。」

「だったら、もっと早く言ってくれればよかったのに。」

「すみません、言うタイミングが…、

　わからなくて。」

「じゃあ、これからよろしく！！」

「新しい保護観察官って…？」

「あらためまして、今日からボクが君の保護観察官を務める、

　ミルファ・ダリオン魔導少佐です。」

　言い終わると、背中から、

　さっきの翼猫《ラムケット》がぴょこっと姿を現した。