オレ、巨大ロボットに乗ります２

＜タツヤ降ろして、横にしよう。＞

「え───！？

　こういうのって、

　動かさない方がいいんじゃ…。」

＜違うよ！！

　降ろして、横にした方がいいよ！！＞

「いや、動かしちゃいけないんだって！」

＜もう！

　ここで、言い争ってもしょうがないでしょ！！

　さっさと、降ろして横にするよ！！＞

「…は…はい。」

　オレはリゼルの勢いに負ける。

「オレ…いちおう…元は大人…。」

＜はいはいはい。＞

　またもリゼルにあしらわれ、

「……はぁ……。」

　オレはブツブツ不満をもらしながら、　

　細い体を精一杯使って、

　パイロットのおっさんを慎重に座席から離し、

　コックピットを出る。

「…うっ……。」

　おっさんは、

　相変わらず、意識がなかったけど、

　時おり、うめき声を出した。

「お…、重いっ。」

＜タツヤ、ガンバって！＞

　オレたちは、どうにかパイロットを、

　地面へ降ろす。

　そして、大木の木陰まで運び、

　木の根っ子にパイロットの頭を乗せ、横にする。

＜ねぇタツヤ！

　額の傷口から血が出てきちゃってるよ。＞

「ホントだ…。」

　動かした衝撃なのか、

　傷口が開いたみたいだった。

＜血をとめなきゃ。＞

「えーと止血か…。」

　オレは、自分の身につけているもので、

　使えそうなものを探す。

　ズボン、シャツに、

　頭には…、

「これだ！」

　オレは左目に巻かれている包帯と、

　その下のあて布を外し、

　あて布をパイロットの傷口に、

　押し当てる。

「ふぅ、これで少しは

　止まってくれればいいんだけど。」

＜タツヤ、近くに小川があるから、

　水をくんで飲ませてあげようよ。＞

「えーっ！

　まだやるの。」

　オレは想像とかけ離れた、

　地味な作業に、

　つい不満を言わずにはいられない。

＜もう、文句ばっかり言わないでよ。＞

「……はい……。」

　オレはリゼルに言われて、

　しぶしぶ水を汲みに行く。

「あのさぁ、これっぽっちしか、

　くめないんだけど。」

　オレはイヤミを込めて、

　小さな手の中の水を、

　まじまじと見る。

＜少しだっていいよ！＞

　またもリゼルに怒られる。

　オレはおっさんの元に戻り、

　水を口にふくませた。

ゴクリ…　ゴホッゴホッゴホッ

　おっさんは、

　オレの飲ませた水を、

　口にふくんでむせた。

　

「…うっ…うぅ…、

　……いっ……つっ…。」

　おっさんがうめいた。

「す、すみません、

　水、変なとこ入っちゃいました？」

＜そうじゃないでしょタツヤ！！

　気が付いたみたいだよ！！＞

「あっ……。

　───ど、どうも。」

　オレは条件反射で、

　テキトーなあいさつををしてしまった。

＜”ど、どうも”！？

　ちゃんとあいさつしてよ！！＞

（ごめんごめん。）

　オレがあらためて、

　あいさつをしようとすると、

「こ、ここは…？」

　パイロットのおっさんが口を開いた。

「ここですか。」

（リゼル、ここってどこだっけ？）

＜シャペル村のはずれだよ。＞

「シャペル村のはずれです。」

「私は…、

　何故、このような場所に…。」

「それはですね…、

　オレがライデンシャフトから、

　降ろしたんです。」

　オレはいたって普通に答えた。

「！？」

　パイロットの表情がこわばった。

「…君は、いったい…何者だね！？」

　おっさんは、オレたちに対し、

　あからさまに警戒感を出し、

　起き上がろうとする。

　しかし、パイロットのおっさんは、

「ううっ…ぐぅ…」

　苦痛に顔をゆがめる。

「あっ！！

　まだじっとしておいたほうが…。

　包帯だって巻いてないですし…。」

　オレは恐る恐る、

　おっさんの頭に、

　包帯を巻こうとする。

「これを頭に巻こうかと…、

　へ、変な事はしませんので。」

　オレは包帯をおっさんに見せる。

　おっさんは警戒しながらも、

　おとなしく手当てを受けてくれた。

「これでよし…、と。」

「……かたじけない…、

　…礼を言わせてもらおう。

　しかし、こんな所で、

　横になっている場合ではない…のだ、

　早く…機体に…、戻らなければ…。」

　おっさんは、もう一度、

　起き上がろうとするが、

　オレが止める。

「ダメですダメです。

　まだ安静にしてたほうが…。」

「うぅっ…うっ。」

　おっさんの顔色は明らかに悪い。

　見えない箇所にも、

　相当な怪我をしているようだ。　

「…そういえば…、

　自己…紹介が…、

　まだだった…な…。

　…私は、王国軍…少佐…、

　グレン・グレアム…。

　…君は？」

「え、あ、えーと…。」

＜タツヤ！

　ちゃんと答えてよ。＞

（わかってる、わかってるよ。）

「オレは…。」

＜さっきから気になってるんだけど、

　僕は、自分のことを、

　オレなんて言わないからね！！＞

「もー、うるさいな。」

　オレはリゼルとの会話を、

　つい口走ってしまう。

「うるさい…！？

　私は…、

　うるさ…かったか？」

「あー、いや、

　そういうわけじゃないんです、

　すいません、気にしないで下さい。

　えー、”オレ”じゃなかった。

　僕は、リゼル・………。」

（なんだっけ！）

＜ティターニア！！＞

「えー、僕は、

　リゼル・ティターニアであります。」

「…そうか……、

　ティターニア君…か。

　その目は…？」

「ああ、これですか、

　見た目痛々しいですけど、

　まぁ…大丈夫です。」

　オレは無理やり笑顔を作る。

「…そ、そうか…。

ならば、これを包帯の代わりに…。」

　グレアム少佐は胸元のポケットから、

　大きなハンカチを取り出し、

　オレへ手渡す。

「少年、…ここは、…危険だ、

　今すぐ、離れな…うっ…」

　グレアム少佐は、

　怪我が痛むのか、

　再び顔を大きくゆがめる。

＜タツヤ、全然大丈夫じゃないよ。

　ケガは僕たちの想像以上にひどいみたい。＞

（そ、そうだな。

　この様子だと、

　村に戻って、

　助けを呼んだほうがいいんじゃないか。

＜……うん、

　タツヤのいう通りかも…。＞

（だろ！！）

「あのグレアム少佐！

　オレ、あ！…いや僕、

　急いで村へ戻って、

　助けを呼んできます。

　ここで待ってて下さい。」

　オレは村へ駆けだそうとして、

　少佐に腕をつかまれる。

　その手には、

　想像以上の力がこもっていた。

「…ティター…ニア君…。

　私のことは……いい……。

　…助けも、無用…だ。

　もう…戻らなくていい、

　帝国軍が……やってくる…。

　…村の人と…逃げ…なさい。」

　

　グレアム少佐は、

　懸命に声を絞り出した。

（帝国軍！？やってくる！？

　リゼル！！！

　ど、ど、ど、ど、どうしよう！？）　

＜………。

　このまま、グレアム少佐を見捨てるなんて…。＞

（だったら、少佐も一緒に連れて逃げよう！！）

　オレは、

「グレアム少佐も、

　一緒に、急いで逃げましょう！」

　グレアム少佐に呼びかける。

＜……………＞

　リゼルは何も言わなかった。

「…私は…逃げるわけには、

　…いかん。」

　グレアム少佐は小さく首を横にふった。

（リゼル！！

　オレたちだけでも逃げよう、なっ！！）

＜………………＞

　リゼルは、また何も言わなかった。

（もういいだろ！

　やれるだけのことはやったじゃん！！）

　オレはリゼルに言い聞かす。

　逃げないオレを見て、

「…何を……して…いる？

　はやく…行き…なさい！」

　グレアム少佐の声にいらだちがまじる。

「はい、すぐにでも行きたいんですが…、

　なかなか話がまとまらなくて…。」

「………？？」

　グレアム少佐はオレの返答に、

　困惑する。

（ほら！少佐困ってるし、

　もういいだろ、行くからな！！）

　オレは村へ走ろうとする、

　しかし、体が動かなかった。

（もー！！なんでこうなるんだよ！！

　リゼル、いい加減にしろよ！！）

＜…逃げたって…ダメ…だよ＞

（えっ！？）

　

＜そんなのダメ！＞

（ど、どうしたリゼル？）

＜そんなの絶対ダメなんだ！！＞

（い、いきなりダメって…。）

＜村が…、シャペル村が…、

　帝国軍に、

　やられちゃうかもしれないんだよ！

　そんなの、僕絶対許さない。＞

（ちょ、ちょっと落ち着けって。

　まだやられると決まったわけじゃ…。）

＜僕、決めたよ！！＞

（決めたって何を！？

　あ、あと補足しとくけど、

　もうすでに、村には被害出てるし…。

　少佐の言う通り、みんなで逃げたほうが…。）

　オレは、なんとかリゼルをなだめようとする。

＜逃げる逃げるって、

　どこに逃げるのさ！！

　村を捨てろって言うの！！＞

（そうは言ってないけど、

　死んじゃったらお終いだろ！！

　それよりは生き延びて…。）

＜タツヤ、グレアム少佐に、

　あの機体の状態を聞いて！＞

　リゼルはオレの話をさえぎって、

　自分の話を進める。

（えっ…機体の状態！？

　オレの話は？）

＜いいから！！＞

　リゼルの興奮は収まらない。

＜早くっ！！！＞

「あ、あの、グレアム少佐、

　機体の状態は、いかが…ですか？」

「…機体の…状態……！？」

　グレアム少佐は、

　戸惑った表情でオレたちを見る。

「なぜ…君が…そんなことを…。」

「聞けと言われたもんですから…」

「…！？」

　

　グレアム少佐は、

　オレの言葉にさらに戸惑う。

＜もうタツヤ！！！

　真面目にやってよ！！！＞

「ああ、すいません、

　お願いします！教えて下さい！」

「……」

　グレアム少佐は黙りこんだままだ。

＜もう時間がないんだよ！＞

「あのぉ、時間が……」

　グレアム少佐の目つきが険しくなる。

「…民間人…、

　ましてや…、君の…ような…、

　子供に…、

　軍事情報を…教えるわけ…、

　…にはいかん。」

＜機体コード、

　ＭＬＶ－２０７・ブルージュ・ＺＷＥＩ”＞

（ちょ、ちょっと、いきなり何だよ！？）

＜少佐に伝えて。＞

「えー…機体コード、

　ＭＬＶ－２０７・ブルージュ・ＺＷＥＩ”」

「………」

　グレアム少佐は、突然のオレの発言を、

　驚きの表情で見つめる。

＜制御システムには、

　魔導演算機統制機構（ウィザードシステム）を

　採用、

　装甲材質は　

　シルフィ二ウム＋。

　機体のフレーム機構は、

　モータルフレーム。＞

（そ、そいつも伝えるの？）

＜うん。＞

「制御システムは…、

　……を採用で、

　装甲……、

　…………、

　モータルフレーム。」

（はぁ、何とか言えた。）

「…少年…、どこで…その情報を…。」

＜僕はただの民間人じゃありません。＞

「ぼ、僕は、ただの民間人じゃありません。」

　オレの言葉を聞き、

　グレアム少佐は目を閉じて考え込む。

（…………）

＜…………＞

　オレとリゼルは、グレアム少佐の様子を見守る。

　すぐに、少佐は目を開き、

　オレを真っ直ぐ見て話し始めた。

「………、

　…わかった。

　

　そこまで…、

　言うのならば……。」

　グレアム少佐は言葉をしぼりだす。

　

「墜落の…衝撃による、

　損傷は…わからんが…。

　大きな損傷は、

　背部サブスタビライザー……、

　それぐらいだ。

　それ以外は……、

　どうにか…動くはずだ……。

　…あぁ、あと…、

　魔導砲のチャージ…機構が……

　おかしく…なってしまったか…。」

　少佐は話し終えると、

　ゆっくり息を吐いた。

（背部サブスタビライザー、魔導砲？？）

＜ライデンシャフトの姿勢を、

　制御をする為のパーツの一つだよ。

　コントロールは難しくなるけど、まだ戦える！

　魔導砲だって、チャージできなくても、

　何発か撃てるはずだし！！＞

＜タツヤ、少佐にお礼を伝えて。＞

「グレアム少佐、ありがとうございます」

　少佐は小さくうなずいた。

（戦える…って。

　おいリゼル！！

　お前まさか…！！）

＜大丈夫、ボクにまかせて…！＞

（ま、まかせてって…。）

　オレはライデンシャフトを見上げる。

（オレが…、

　この巨大なライデンシャフトを…。）

＜いくよ、リゼル・ティターニア。

　村は、僕が守るんだ！！＞

　リゼルの決意は本物だった。

（マ、マジで…、

　この巨大ロボットを、動かそうってのか…。）

　今日何度目だろうか、

　体が勝手に動き出し、

　オレは、ライデンシャフトへ向かう。

「ち、ちっくしょー！！！

　なんでこうなるんだよー！！！」

　オレは大声で叫ぶ。　

　走り出す少年を見送るグレアム、

「…無茶だ…。

　…少年よ………、

　……戻って………。」

　グレアム少佐の声はそこで途切れた。

　少年はライデンシャフトへ乗り込んだ。