（6）恋の魔法

　白い天井が見える。

　美月は目を開けたとき、ぼんやりとした頭でそんなことを考えていた。

（何があったのかしら？　急にイライラして、そして悲しくなって……）

　美月はアルコールにいい印象はなかった。両親とも乾杯程度にしか飲まず、身近に好んでお酒を飲む人がいなかったせいもある。そして彼女が働くボストン・ガールズ・シェルターには、十代でありながらアルコール中毒の症状を見せる少女も少なくない。あるいは、両親や夫、恋人がアルコール中毒で暴力を振るわれたという女性も。これでは、とても積極的に飲みたいとは思えないだろう。

　そんな自分がアルコール……それも発泡酒を一缶飲んで、悠にやつ当たりをするなど、信じられない。

　そのとき、冷たいものが美月の頬に当てられた。

「きゃ！」

「ああ、ごめん。アイス枕で冷やしたほうが気分がいいかと思ったんだけど……驚かせたね」

　真上に悠の顔があった。

　少し困ったような顔で見下ろしている。

「悠……さん。ここ、どこ？」

「城の近くのホテルだ。近くに病院があったから、一応往診してもらったけど……飲み慣れていないせいで急に回ったらしい。急性アルコール中毒になるほど飲んでるわけじゃないから、すぐに楽になるよ」

　

　高ぶった気持ちが落ちついてくると、途端に美月は恥ずかしくて堪らなくなった。

「ごめんなさい……せっかくの楽しい雰囲気を壊してしまったわ。来生さんにも失礼なことを言ってしまって。もう、お店に行けないわね」

　小さな声でつぶやくと、

「いや、那智さんがフォローしてくれたみたいだから、君を悪く言う奴はいないよ」

　悠はベッドに腰かけながら答えた。

　ギシッとベッドのスプリングが軋む音がして、少しだけ悠のほうに傾く。すると、ふたりの距離がわずかに縮まり、悠の手が美月の髪に触れた。

「私……とんでもないことを……」

　したたかに酔っていた訳ではない。口にしたことはすべて覚えている。あんな大勢いる場所で、バルコニーでセックスしたと叫び、すぐに抱いてと迫ったのだ。一条物産の取締役である悠の面目を潰してしまったに違いない。

　美月が自分の顔を両手で覆ったとき、悠は彼女の髪を撫でながら額に口づけた。

「十代の君をボストンに残し、結婚指輪で拘束しながら、仕事と称して日本で女遊びを繰り返してきた悪党――」

「……え？　それって」

　

　浮気者の夫の本性を知り、離婚まで考え思い悩んでいる。だから少し神経質になっているらしい。那智は美月を庇うため、悠を悪者にしたようだ。

　いや、本当のことを話しただけとも言えるが……。

　それには、自分が失礼なことを言って那智の友人の妻を怒らせてしまった。と、青くなっていた茉莉子をなだめるためでもあったという。

「でもそれじゃ、悠さんが悪く言われるんじゃない？」

「そうだな。君に責任を取ってもらおうか」

「ええ、わかっています。私にできることならなんでも……」

　美月が真剣なまなざしで悠を見つめると、そのまま唇を重ねてきた。

　悠の手が身体に触れる。腰からウエストのラインをなぞり、彼の大きな手で胸を押し上げられた。優しく、ゆっくりと、キスのリズムに合わせるように、悠の指先が動く。

「……悠さん、あの……」

「抱いて欲しいと言ったのは君だよ」

　悠は身体を起こすと、シュルッとネクタイを解き、床に放った。ワイシャツもズボンも次々脱いでいく。

　薄いカーテン越しに窓から光が射し込んでいた。まだ、日は高いようだ。

　それより、このホテルはどういったホテルなのだろう。美月が寝かされているのは、おそらくダブルサイズのベッド。視界にはテレビとソファセットに小さな冷蔵庫が映った。カーテンの色はベージュ、部屋の大きさは、美月が暁月城ホテルで取ったシングルルームより少し広いくらいか。

　柔らかい光の中、美月は悠の裸を見つめた。

　昨夜は抱き合うことに夢中で、そんなことまで意識が回らなかった。もちろん、一緒に住んでいたので、半裸に近い格好は目にしたことがある。水着姿も何度も見た。だが、こうしてベッドで向かい合う彼は特別に思える。

　

「私……あなたのこと……その、身体が好きだわ」

　うっかり、『好き』と言ってしまいそうになり、慌てて付け足した。

　結婚も子供もあれほど毛嫌いしている悠のことだ。美月のねだる行為が興味本位からでなく、悠を愛しているからだ、と知ったら……きっと地球の反対側まで逃げ出すだろう。

　でも、さっきは酔いに任せて女の嫉妬心を見せてしまった。

　そのこともフォローしておくべきかどうか、悩む美月の耳もとで悠はささやいた。

「酷い奥さんだな。僕の身体目当てってことかい？」

「え……ええ、ダメかしら？」

「いや、ダメじゃない」

　

　最後の声は掠れていて、悠は吐息だけで答えた。

　それは耳の奥をくすぐられるような、不思議な感覚だ。美月が目を閉じ身体を小刻みに震わせると、悠はさらに言葉を続けた。

「こうして君を抱く限り、他の女には一切触れない。僕のすべてが君のものだ。君も……僕のものだと思っていいだろう？」

　

　それは魔法の呪文のようだ。

　悠のすべてが自分のものなんて……永遠であるなら、どれほどの幸せだろう。そんな思いを胸に秘め、「ええ……いいわ」と美月は答える。

「嬉しいよ、美月ちゃん。僕にできる最高の悦びを教えてあげよう……いいかい？」

　イエスの代わりに美月は悠の首に手を回し、自分からキスをした。

　彼の指先が太ももをなぞり、ワンピースの裾をたくし上げていく。そして小さな布地に指を引っ掛け、スルスルと引き下ろした。

（先に下着だけ脱がせるなんて……どうするつもりかしら？）

　悠は昨夜、美月の知らなかったことをたくさん教えてくれた。あちこちに、内股やヒップにまでキスされたのだ。その体勢は思い出すだけで恥ずかしい。それだけでなく、彼の唇は美月の足先までなぞった。親指を口に含まれたとき、美月は堪え切れずに悲鳴を上げてしまったほどだ。

　だが、素晴らしく気持ちよかったのは事実だった。

（昨夜以上の悦びがあるの？）

　ドキドキする美月に悠がしたことは……。

　そこは女性ドクター以外に見せることはないだろう、と思っていた場所。美月の脚を開かせ、膝を立てさせると、悠はその部分に唇を這わせた――。