４４ 縛り首って訳にいかないのよね
「ここで非常に残念なお知らせだ」
鳩尾を庇いながら真剣な顔で２人に向かって苦笑いになる王太子オースティン。
「まだ留学期間が残ってるんだ・・・非常に遺憾だが」
その言葉にウッと詰まるオフィーリアとアンドリュー王子。
「まぁ確かに半年は確実に残っていますね・・・」
実に嫌そうに口を開くオフィーリア。
「忘れてました留学期間は１年でした・・・」
この世の終わりか？ という顔をするアンドリュー王子。
「認めるのを半年にしておけば良かった・・・」
そして更に鳩尾のガードを鉄壁にするために椅子のクッションを手に取る王太子。
「「「・・・」」」
諦めた様な溜息を１つ付くのは王太子である。
「早めに帰国してもらえるようにヴァルティーノ国王には打診をしておく」
「「分かりました」」
若干不服そうな２人に、王太子自らオフィーリアとアンドリューに書類が手渡される。
「今回の件は５年前終結した戦争も絡むため、ボーフォートの身柄は我が国で確保したまま、３国間協議となる。全てが終るにはまだまだ時間が掛かるのは諦めてくれ」
「スティールと我が国だけの問題じゃ無くなりましたからね」
手渡された書類にはボーフォートが企んでいた計画の詳細が事細かに書かれており、今後３つの国の間で話し合いの場が設けられる事が書かれていた。
「また協議ですか・・・」
書類を一瞥した後で、そう零すアンドリュー王子と若干ウンザリ顔になるオフィーリアに向かって、
「もう縛首やらギロチンで終わらす様な時代じゃないからな」
肩を竦めたオースティンであった。
×××
「な～な～、学校にさぁ、オレ行っていいかなあ？」
東の離宮に戻ると、毎度のようにソファーでゴロゴロしている皇太子ヒューイがオフィーリアに向かって笑顔で問いかける。
思わず額に手を置くオフィーリアと目が点になるアンドリュー王子。
「どうして行きたいの？」
「うーん、後２週間で俺の短期留学終わるじゃん？ お花畑ちゃんを１回位は直接見て見たいかな～と思ってさぁ」
「何で？」
「え、そりゃあ面白そうだから」
「「・・・」」
ニコニコ笑うヒューイに無言になる２人。
「面白いで済むかしら？」
「うん。どうかな・・・」
オフィーリア達の心配を他所に
「大丈夫だってば。心配ならリアも一緒に行こうぜ。アンディも学院にちょっと顔出せば？ ずっと休みだったんだろ？」
「確かに・・・」
アンドリューが考えるような素振りをする横で、眉をピクリと動かすオフィーリア。
「何か企んでるの？」
ヒューイはニシシ、と笑った。
「いんや、今回は無計画だよ。単純に面白半分だ」
「残りの半分は何よ？」
ん？ という顔を一瞬したヒューイだが、
「見極め、かな？」
オフィーリアに向かって、軽くそう答えた。
