第52話
オレの鎧さん フルプレートをドラゴンに貸して
漆黒のアーマード ドラゴンの背に乗り
爆速で空を飛ぶ。
ん?正面に何かいるぞ！
コカトリスの群か…
色々石化させたりと 町にエサを求め
降りてくる大型害鳥だ。
よし成敗してやる！
「ドラゴンブレスだ！！」
オレはドラゴンに命令した。
気分はブリーダーだ！
大きく息を吸うドラゴン
装備している漆黒の鎧フルプレートから
漆黒のモヤが出る
「ギャオオオオーーー」
漆黒を纏う蒼い炎
「キョエーエエーぇ…」
一瞬蒸発したコカトリス達
「よくやった！ドラゴン よしよし」
乗っている背中を優しくさするオレ。
「きゅおっ」喜ぶドラゴン
コカトリスの群がいた下には村があった
ぱっと見、寒村だ
被害は無さそうだ。
偶然通りすがりだが
間に合ってよかった。
ん? 少し外れにボロボロな
獣人らしき子がうずくまっている…
ちなみにこの世界で獣人亜人は
奴隷が基本。貴重な労働力として
手厚く扱われている物だ。
そう物扱いだ。
ウチは獣人のメス
奴隷だ…
親に幼少の頃売られたみたい…
いま村で雑用やら 畑を管理したりして
働いてる。ひどい扱いはないが
村自体は貧乏。 だから服はいちもボロボロ
だけど、ご飯は食べれてるし 特に不満はない。
村は爺婆ばかりだけど皆仲良し
むしろ高待遇な部類かも…
ウチにはわからない
今、害鳥コカトリス達が空を旋回してる
やばい！ 逃げないと
今は近くの森で山菜などを摘んでいたウチ。
あ、けどお世話してもらってる
村に伝えるのが先だ！
4足歩行で走って行く！
すると、けたたましい轟音が響き
その後何かの余波で熱風を浴びうずくまったウチ。
「う、、…一体なにが…」
ドシンっ！！！と大きな音がした。
空からなにか落ちてきた。
見上げると 目の前にドラゴン
「ひぃぃぃぃっ」ウチはビビリちらかした。
ドラゴンに着陸するように言うオレ
獣人の奴隷がいた。首輪がある
奴隷は違法ではない。むしろ推奨されている
だが、きちんと手厚い管理が義務付けられてる
パパン王が決めた法律だ。
この獣人の子 ボロボロじゃないないか…
いじめか…
だとしたら許せんな！
だが今は東国に急ぎの用事がある…
なにか…なにかないか…
あ、そうだ！
獣人に向かって
「チカラが、ほしいか?」
言ってみたかったセリフを言うオレ
「え?チカラ?」獣人のメス
「ああ、今を覆す…そうチカラだ！」
手に平に漆黒のモヤを出したオレ
「あ、大丈夫です… いらないです…」
「そうか！ なら…
え?あ、いらない?あ…そう…」
思ってた返答と違う…
オレはお呼びでなかった…そりゃ失礼しやしたあ。
は、恥ずかしい…
よし！ドラゴン離陸だ！！
逃げるように立ち去ったオレ
「ドラゴンに乗ってた…
すごかった…
村を助けてくれた人かな?
いつかお礼言えたらいいな。
あ！村の様子見に行かないとっ！！」
村へと急ぎ様子を見に行った獣人のメス
「無事だったか！！」村長
「うん。村のみんなは?」獣人のメス
「大丈夫じゃ」
「よかったあ！心配したよ」
「あとお前は今日…この村を出なさい」
「え?なんで??ウチなにかした?」
「ここは廃村に…することにした…
あとこれは路銀だ…今までよくがんばったな…
奴隷の首輪は…時期、外れる。」
「え、廃村?聞いてないよ?みんなはどこいくの?」
「教えれん…お前は好きに旅でもしなさい。
そして幸せになるのじゃ！
決して村に戻るな！！
これは村長として命ずる！！！」
「そ、そんな…」
ウチの奴隷の首輪が命令を受諾した光を放った。
「達者でな…」孫を見るような目の村長
「やだよ！！なんでなんで??
みんなとまだウチ一緒にいたいよおっ！」
涙を流しながら奴隷の首輪に従い村を出た
獣人のメス
「村長…」村人
「これでいいんじゃ…
いまや老人だらけの廃れた村…
もう村人は10人もいないが備蓄は既に尽きた…
あの子にはここの行く末を見させるのは
ちと…残酷だろう。
さあ皆も出ていくのじゃ！」
「いや、残るよ…
わたしもどうせ老い先短い」
「死に場所くらいは自分で選ぶよ」
「ああ、残酷な景色を見ようが
産まれ育った場所で眠りたい」
と村人達が言う。
「か、勝手にせい！！」村長
だが…ありがとう
と小声でいった村長
最後に…
この村に奴隷だったが来てくれてありがとう。
村に最後の光をありがとう 獣人の子よ…
…いつの日か村人は全身餓死していた
だが、どことなく皆笑顔だった。
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