カナーン領へ

パトリックは、馬車に揺られる。

目的地は、カナーン領。

デコースに会いに行くためだ。

一応子爵になったパトリックは、領地を運営しなければならない。

元リグスビー家に居た者達のうち、半分くらいはその後も雇う事にした。

主に別館で働いていた者達だ。

本館で働いていた者は、ほとんど逃げた。

パトリックからの仕返しを恐れて。

まあ、クソ親父達と一緒に、パトリックに暴力をふるっていたので、まあ逃げるだろう。

役所の方は、ほぼそのまま採用である。

ただ、1人を除いて。

その男は、助役的な立場で、リグスビー家の言いなりで、不正に金を集めており、領主がパトリックに変わった途端に、逃げたのだが、領民に捕らえられ、今は牢屋の中である。

領軍のほうは、先の反乱でかなりの数を減らしており、追加募集をかけているが、まだ数は足りて無い。

なにより、将や佐官、尉官が足りない。

国軍を退役した者達で、なんとか動ける者をかき集めてる状況である。

カナーン領、領都トニル。

国の南部に位置するカナーン領は、緑溢れる農作地が多い。

トニルは人も多く、農作物を運ぶ馬車が走り回り、活気にあふれている。

その中央にカナーン家の屋敷がある。

2メートル程の塀に囲まれた屋敷の門の前に、馬車が止まる。

中年の細身の門番が御者に声を掛ける。

御者がそれに答え、門番頷き、門が開く。

パトリックは、馬車の小窓を開け、門番に声をかける。

「やあ、チャーリー。久しぶり」

「パトリック様？　おお！　まさしくパトリック様！　旦那様よりお聞きしておりましたが、ご立派になられて！」

青い眼をパトリックに向けて話す金髪の男は、少し嬉しそうだ。

「うん、ありがとう。明日にでも、前みたいに稽古つけてよ」

「懐かしいですなぁ、承りました！」

馴染みの顔を見たパトリックの顔は、優しい表情であった。