プラム王宮

プラム王国上空を2匹の翼竜が飛ぶ。

漆黒の翼竜の背には、男が1人。

蒼い翼竜の足には、丸太に括り付けられた金色の獅子族の男。

「なあ、この扱い酷くないか？」

先程までギャーギャー喚いていた獅子族の男が、この状態に慣れたのか、観念したのかは分からないが、パトリックに話しかけてきた。

「お前、そんな事言える立場か？　時間がもったいないから、道案内させる代わりに生かしてやったんだぞ？　なんなら殺して、プラム王国の街とか潰しながら王宮を探してもいいんだぞ？」

パトリックが男を見ながら言うと、

「それは頼むからやめてくれ」

と懇願してくる。

「なら文句言うなよ！」

「分かった」

「このまま真っ直ぐで良いんだな？」

「ああ、このスピードなら、1時間もすれば見えてくるさ」

「ふむ、ならば問題ない」

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プラム王宮。

石造りの豪華では無いが堅牢そうな城である。

その一室に、多くの女性たちを侍らせて、1人の獅子族の男が、食事をしていた。

この国の王である、レオナルド・ディス・プラムである。

金色の頭髪は獅子族の王家特有の色である。

普通の獅子族は茶色であるのにたいし、王家の血を引く者だけが、金色という特殊な髪色をしている。

190センチはあろうかという大きな身体を、豪華な衣装に身を包み、分厚い肉を手で掴み口に運んでいる。

「そろそろアントニーのやつが、メンタル王国に入った頃か？」

レオナルドが、側に控える男に聞く。

「おそらく」

聞かれた男が答える。

「上手く王女を連れてくればよし、失敗してもアントニーの責任にして、処刑しても良し。良いタイミングで話が来たものだ」

「最近、アントニーを慕う者達からの不満が、かなり多ございましたからな。王族の男は現在、陛下とアントニーだけ。アントニーが居なくなれば、文句を言う者も減りましょう」

「アントニーは戦死して、王女は部下が連れて戻るが、最上なのだがな！」

「そうなると良いですな！」

などと話しながら、掴んでいた肉を再び口に運ぼうとした時、慌ただしく1人の狼族の兵士が入室してきた。

「報告致しますっ！　上空に2匹の翼竜が現れ、その翼竜の背に乗る者が、陛下を連れてこいと騒いでおります！　いかが致しましょうか？」

その言葉に、

「なにっ！　翼竜に乗る者だとっ？　貴様、夢でも見てるのではあるまいな！」

レオナルドの側に控えている男が、兵士に聞き返す。

「私だけでなく、全ての兵士が見ております！」

狼族の兵士が、そう答えると、

「むむ、翼竜に乗れる者とは、神の使いか悪魔の使者か。その者が乗る翼竜の色は何色だった？」

「漆黒でございます」

「漆黒、たしか暗黒竜の御伽噺だと、破滅をもたらす竜だったか？」

その言葉に応えるように、レオナルドが、

「我王国を滅ぼしにでも来たのか？　たかが翼竜の2匹ごときで、このプラム王国が滅びるものかっ！　とりあえず出て行って、翼竜とやらを見物してやるとするか！」

そう言ってレオナルドが席を立った。