春の足音２
デザートビュッフェを堪能した後、青海駅に移動する頃には夕方に差し掛かっていた。
眩かった陽光はすっかり和らぎ、暖色を帯び始めた空が臨海地区の風景に彩りを与えている。
青海駅直結のパレットタウンは広大な敷地を有する複合型商業施設で、パレットプラザと呼ばれる多目的広場を中心に様々な施設が集まっている。
東京の名所を一望できる大観覧車をはじめ、世界最大級のライブハウス、車の体験型テーマパークやヨーロッパの街並を模したショッピングモールなど、見所が盛り沢山だ。
改札を出て広場に向かうと、新人アイドルらしき女性グループによるミニライブの真っ最中だった。大勢の観客の前で元気に歌って踊り、四方八方から歓声が上がっている。休日らしい賑わいぶりだ。
「やっぱりどこも混んでるな。計画を立ててきて正解だった」
「何を見るか決めてあるの？」
「お前が気にしてたデジタルアートミュージアムのチケットを購入してある。これならスムーズに入館できるだろ。興味があるなら行ってみるか？」
「わぁ、ありがとう！ ぜひ行きたい！」
響也の提案は大いに心を弾ませた。いつか行ってみたいと話したことを覚えていて、準備してくれたことがとても嬉しい。
大観覧車の真下にあるアートミュージアムに入館すると、右側にインフォメーションがある。当日チケット販売機の前には長い列ができていた。
付近には無料のコインロッカーが設置され、ベビーカーやスーツケースを置くスペースも用意されている。来場者が気軽に荷物を預けて楽しめるよう配慮しているのだろう。
今訪れている場所、"チームラボボーダレス"は境界のない一つの世界の中でさまよい、探索し、発見する――をコンセプトに設立された最新鋭のデジタルアートミュージアムだ。
作品が部屋から飛び出して他の作品と混ざり合うのが特徴的で、多様な作品群には境界がなく、連続してつながっていく世界に没入できる。複雑で立体的な世界をリアルに体感できると、SNSでもずいぶん話題になった。
混雑の中、予め入手した券のおかげですんなり展示エリアに入れた帆花は改めて響也に感謝を告げた。
「館内一万平方メートルに約五十作品だって。想像以上に広いね！ とても一日じゃ見切れなそう。常設作品の他に季節に合わせた期間限定の展示もあるみたい」
「それなら優先順位の高い場所に絞って回るか。大きく分けて五つの世界に分類されてるみたいだが、気になるエリアがあるか？」
「うーん、ボーダーレスワールドとランプの森かな。写真で見たらとっても素敵だったの」
「決まりだな。中は暗いし、足場が不安定な場所も多いから気を付けろよ。しっかり手握ってろ」
差し伸べられた手を握ると、隣にぐっと引き寄せられて鼓動が跳ねる。守られていると安心する力強さで繋がれた指から伝わる体温が愛しい。
館内は決められた順路やマップがなく、自らの足で探索し様々な発見をするスタイルで、響也と肩を並べて歩くだけで楽しかった。
音楽が聴こえる方へ進んでいくうちに”花と人の森”に辿り着き、足を踏み入れた途端、異世界に迷い込んだような衝撃を受けて息を呑む。
壁と床の境目が曖昧な空間で、一面に広がる色鮮やかな光が創り出す幻想的な美。コンピュータープログラムによってリアルタイムで描かれるのは、視界を埋め尽くすほどの花だ。
花々は移ろう季節に合わせてゆっくり変容し、人が動かずにいるとその付近により多く生まれて咲き誇る。けれど花に触れたり踏んでしまうと、一斉に散って枯れる。
瞬く間の儚い美しさと、循環する生命の力強い輝きが同居する不思議な空間だった。
「すごい……！ 現実感がなくて夢の中にいるみたい」
「そうだな。この感動は写真じゃ味わえない。お前と一緒に来れてよかった」
実感のこもった声が心の一番柔らかい部分に触れる。繋いだ手に力を込めると、優しく握り返してくれる。それだけで胸に込み上げるものがあり、瞼の裏が熱くなった。
美しいものに出会い胸を打たれた時、隣に愛する人がいて共有できる。それはとてつもなく幸せで、奇跡のように尊かった。
響也が自分に与えてくれる深い喜び――その半分でも返せる存在になれたら、どれほど素晴らしいだろう。
「どうした。疲れたか？」
気遣わしげに顔を覗き込まれ、我に返る。余計な心配をかけないよう、大丈夫と明るく笑ってみせた。
「あんまり綺麗だったから見惚れちゃっただけ。響ちゃんがよければ次の作品を見に行こう」
了解を得て次の展示室を目指すうち、この不思議な世界が縦横無限に続いているような錯覚を起こした。
ボーダーレスワールドの作品はそれぞれ展示場所が決まっているものの、壁やドアなど各空間を完全に隔てるものがないため、美しい映像は境界に囚われることなく自由に移動する。
いくつかの作品を鑑賞した後、立体的に表現された悠久の里山の風景を前にした時はかなり圧倒された。
ミュージアムの中で最も広いエリアにあるこの作品は"人々のための岩に憑依する滝"と名付けられ、上にあるフロアの谷に流れ込む水が滝となって流れ込んでくる。
仮想の三次元空間に佇む立体的な岩に落ちてくる滝がぶつかり、周囲に広がっていく。
岩の上に人が立つと水の流れは変わり、岩に近付く人が増えるほど花が咲き誇る。他の空間から鳥が入ってくると、風に吹かれたように花が散る。
「見て、壁に浮かんだ『虹』の文字に触れたら変化が起きたよ！ 作品の中に虹が架かった」
「はは、遊び心があるな。さっき壁を伝う滝の水に触れたら手を避けていったぞ。足元を流れる水も同じだ。障害物を避けていく動きが本物みたいだな」
人が触れると作品に変化が生じて、その小さな波紋が周囲に広がりさらなる変化がもたらされる。鑑賞するだけではなく、作品の一部として参加できるのが嬉しかった。
次に訪れた展示室では、無数のLEDライトが天井から吊るされていた。青白く輝く光の世界に吸い込まれたようで目が眩む。
クリスタルワールドと呼ばれるこの作品は、光の立体物の集合体で宇宙を表現しているらしい。
「ここでは専用アプリを使って作品に参加できるぞ。試してみるか？」
「そんなことができるの？ やってみたい！」
興奮を隠さずスマホを手に構えると、アプリをダウンロードしていた響也が自分のを貸してくれた。
触れてしまいそうな距離のクリスタルにぶつからないよう注意し、液晶画面に視線を落とす。
さっそくアプリを起動すると、造形文字に似たイラストが複数表示された。
試しに『雨』のような文字を選んでスワイプしたところ、たちまちスコールが降るように光の演出が起きた。
「わぁ、これ楽しいー！ 魔法使いになったみたい。選ぶ文字で反応が変わるのかな？ 響ちゃんもやってみて」
隣にいる響也を見上げるのと、響也がスマホを覗き込むタイミングと被った。至近距離で視線が交わり、鼓動が跳ねる。
黒曜石の瞳に映り込んだ光の粒が瞬き、星のように煌めいていて呼吸を忘れた。
数秒見つめ合い、響也が帆花の持つスマホに手を伸ばした。文字を選んで指先を滑らせると、頭上から光の雨が降ってきて、流星群の中にいるようだった。
「光のシャワーを浴びてるみたいだな。――目が眩むような満天の星空をお前に見せたくなった」
涼やかな声が耳朶を打ち、性懲りもなく胸が鳴る。
「響ちゃんが隣にいてくれるなら、そこが世界で一番素敵な場所になるよ」
素直な気持ちを口にして正面から向き合うと、微かに瞳を瞠った響也は照れ臭そうに瞼を伏せ、同意を込めて頷く。
「確かにお前が隣にいる時は、周りにあるものが輝いて見える。それでも俺はわがままだから、願っちまうんだ。世界中の綺麗なものを全部お前に見せたいって。もはや生き甲斐だな。お前を喜ばせた時、何より幸せを感じる」
そっと手が伸びてきて、優しく頰に触れる。丸みを帯びた頬から顎先までを辿ると、名残惜しそうに離れていく。叶うならその手を引き留めて、響也に抱き着きたかった。
二人で共に歩む未来への期待が胸に明かりを灯し、とっておきのプレゼントを開ける前のような、幸福な緊張感が体の隅々に行き渡る。
響也の言葉に深い意味などないと自分を戒めながら、春風に抱かれるような浮遊感を完全に消し去ることはできなかった。
館内に設けられた休憩室で休んで体力を回復し、最も楽しみだったランプの森に向かった。
こちらは人気作品のため展示室にいられる時間に制限があり、交替制で鑑賞する仕組みになっている。順番に従って部屋に通されると、ため息が零れるほどロマンチックな世界が広がっていた。
全面マジックミラーの空間に灯る無数のランプは、おとぎ話のように幻想的だ。
ランプの前で立ち止まりじっと観察していると、最も近いランプが強く輝いて音色が響き、驚いた。ランプの光は近くのランプへと次々伝播し、伝播したランプは呼応するように光り輝いて音を奏でていく。
ガラスのランプに光が灯り、一筆書きのように色が変化していく光景は鳥肌が立つほど綺麗で、魅了されずにいられなかった。
（言葉にならないこの感動を、響ちゃんと共有したい）
後方にいる響也を振り向いた時、周囲の音が掻き消えた。光が瞬く世界に佇む響也に心奪われる。
こちらの視線に気付いた響也は纏う空気を綻ばせ、口許に笑みを浮かべる。見守るような眼差しは穏やかで、表情に滲む確かな愛しさに、心の奥がぎゅっと引き絞られた。
